O que é o padrão ouro?
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Você já viajou para outro país onde seu dinheiro não vale até você trocá-lo com um banco? Como o banco sabe quanto vale o seu dinheiro? Historicamente, usamos ‘o padrão ouro’ para resolver o problema de diferentes nações soberanas que emitem suas próprias moedas padrão.
As nações negociam umas com as outras desde os tempos antigos; grande parte dele sob o sistema de troca, onde os bens eram trocados por bens de valor igual. Infelizmente, nem todos os bens e serviços podem ser trocados por meio do sistema de troca de forma eficaz. Embora pagar por uma passagem para o Coliseu com uma galinha possa ser uma troca justa, todas aquelas galinhas podem se tornar problemáticas.
Para evitar problemas como esses, as nações começaram a emitir sua própria moeda soberana. Mas o problema com moeda ou papel-moeda é; qual é o seu valor real? Se um comerciante está vendendo uvas para um vinicultor estrangeiro, ele deve saber que a moeda que ela aceita para suas uvas lhe permite comprar suprimentos em seu país e no exterior. Um padrão era necessário.
Simplificando, o padrão ouro é um sistema em que as nações concordam com um valor comum de uma mercadoria, neste caso ouro. Portanto, quanto mais ouro uma nação tinha, mais valiosa era sua moeda.
Variações do padrão ouro
Dentro do padrão ouro, existem 3 variações diferentes, todas baseadas no valor de ouro acordado.
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No padrão Gold Specie, moedas de ouro reais são emitidas. Este sistema é baseado no valor de uma dessas moedas, geralmente aquela fabricada com mais ouro. Neste sistema, uma moeda feita de 100% ouro teria um valor o dobro de uma moeda feita de metade ouro e metade prata.
No Gold Bullion Standard , as moedas de ouro não circulam. A moeda pode ser feita em forma de moeda de metal ou papel-moeda. Dentro desse sistema, uma nação concorda em negociar uma quantidade fixa das barras de ouro que detém pela moeda apresentada. Neste sistema, moedas e papel-moeda são equivalentes a IOUs. Se uma unidade da moeda de uma nação é igual a 1 onça de ouro, então 10 unidades equivalem a 10 onças de ouro. Dessa forma, as pessoas poderiam carregar papel em vez de bolsos cheios de ouro pesado. O Gold Bullion Standard exigia que as nações mantivessem grandes reservas de ouro, como no Fort Knox dos Estados Unidos.
A variação final, o Gold Exchange Standard , é um pouco mais complicada. Ele não define o valor da moeda da nação para um valor fixo de ouro, mas garante o valor da moeda de outra nação (se essa nação usar o padrão ouro).
Em outras palavras, uma nação concorda em pagar a seus comerciantes um valor fixo por qualquer moeda estrangeira que eles aceitem. Isso cria a condição de um padrão ouro de fato, mesmo dentro de uma nação que pode não seguir o padrão ouro real. No caso do nosso negociante de uvas que vende apenas para vinicultores estrangeiros, sua terra natal garante o valor do dinheiro estrangeiro recebido com base nas reservas de ouro mantidas nas nações dos vinicultores.
A história do padrão ouro
Muitas nações, como os Estados Unidos, ainda mantêm um grande estoque de ouro. No século 20, entretanto, muitas nações abandonaram o padrão ouro como base para os sistemas monetários.
O uso de ouro como dinheiro remonta a milhares de anos. Muitos historiadores atribuem as civilizações da Ásia Menor como algumas das primeiras culturas a usar a mercadoria relativamente rara do ouro como forma de moeda.
Durante a Idade Média, o poder econômico do Império Bizantino ditou grande parte da economia mundial. Mas, com o declínio do Império Bizantino, muitas nações da Europa e do Mediterrâneo mudaram do padrão de ouro bizantino para a prata mais disponível. A conversão para prata foi promovida no século 16 pela descoberta espanhola de grandes depósitos de prata no que hoje é o México.
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No entanto, com o passar dos séculos, as guerras regionais e um sério déficit comercial com a China esgotaram os estoques europeus de prata, exigindo um retorno ao padrão ouro. No final do século 19, na América, o então candidato presidencial William McKinley disputou uma plataforma para conduzir os Estados Unidos ao padrão ouro, aumentando assim seu prestígio no exterior.
Mas muitos historiadores econômicos acreditam que a Grande Depressão das décadas de 1920 e 1930 foi o resultado da adoção do padrão ouro pelos Estados Unidos. A Grande Depressão afetou países em graus diferentes, resultando em opiniões divergentes sobre o que diminuir ou aumentar o valor do ouro. O padrão ouro torna-se inflexível ao exigir tal consenso.
Em 2013, nenhuma nação aderiu ao padrão ouro. Os estoques de ouro retidos pelas nações são simplesmente mantidos como uma reserva para proteção contra o potencial de uma economia mundial em colapso. Hoje, o valor da moeda é baseado na reserva de dólares americanos de uma nação porque os Estados Unidos atualmente mantêm a maior economia do mundo.
Resumo da lição
O padrão ouro foi desenvolvido em resposta ao comércio global e à emissão de diferentes moedas de nações soberanas. O primeiro uso do ouro como moeda pode ser rastreado há milhares de anos nas sociedades da Ásia Menor.
O ouro foi substituído pela prata no século 16, depois que grandes reservas de prata foram encontradas no que hoje é o México.
O conceito de padrão ouro exige que as nações concordem com um preço fixo de alguma mercadoria que se acredita não perderá seu valor e, assim, basear o valor da moeda de uma nação na quantidade daquela mercadoria que a nação possui. No caso do padrão-ouro, a mercadoria é, obviamente, ouro.
Os historiadores da economia acreditam que, devido à sua rigidez, o padrão-ouro é possivelmente responsável pela Grande Depressão do início do século XX.
Em 2013, nenhuma nação usa o padrão ouro como base de sua moeda. No entanto, muitas nações mantêm um grande estoque de ouro como proteção contra um colapso econômico global.