LTE definido
Quando você usa seu dispositivo móvel, que velocidade você está obtendo? 2 Megabits por segundo (Mbps)? 100 Mbps? Ou talvez 1 Gigabit por segundo? Qual velocidade de upload e download sua rede suporta? 4 Mbps? 7 Mbps? Ou talvez 31 Mbps? Seu dispositivo consegue lidar com essas velocidades? Todos esses fatores entram em jogo quando falamos sobre dados de alta velocidade para telefones e dispositivos móveis, especificamente em relação ao LTE.
LTE significa Long-Term Evolution e é um padrão para redes de dados sem fio. O objetivo do LTE é evoluir continuamente, para melhor, nas áreas de capacidade e velocidade, devido às crescentes demandas de uso sem fio. LTE é comercializado como um serviço sem fio 4G (quarta geração) e, por enquanto, é a maneira mais rápida de se conectar a um dispositivo móvel. Embora o LTE não atenda às velocidades necessárias para alcançar a verdadeira conectividade 4G, ele fornece uma melhoria substancial em relação à tecnologia 3G.
Redes 4G e 3G
Então, como chegamos ao ponto da tecnologia LTE ou 4G? Atualmente, 4G é a forma mais rápida de tecnologia de dados móveis. Para ser classificada como conectividade 4G, a rede deve atingir um pico de pelo menos 100 Mbps para uso móvel. Observe que descrevemos as velocidades da rede em bits, não em bytes, porque os bits são uma medida da velocidade dos dados, enquanto os bytes são uma forma de medir o armazenamento dos dados. Também é importante observar que as velocidades de upload e download são medidas separadamente uma da outra, e quando uma rede é descrita com apenas uma velocidade, como acabei de dizer que 4G deve ter um pico de 100 Mbps, essa velocidade está se referindo à velocidade de download, que é sempre maior.
100 Mbps, a velocidade necessária para 4G, é rápido o suficiente para baixar um filme de alta definição em cerca de 5 minutos ou um MP3 em cerca de 6 segundos. Para evitar pausas significativas ou buffering no streaming de vídeo, uma rede deve funcionar a no mínimo 5 Mbps e, em média, funcionar em torno de 5 a 12 Mbps. A velocidade padrão de 100 Mbps foi definida pela União Internacional de Telecomunicações em 2008. Esse padrão foi realmente muito difícil de ser alcançado por causa de variáveis como redes, operadoras e dispositivos, portanto, em resposta, as operadoras podem chamar seu serviço 4G LTE enquanto pois é significativamente melhor do que as conexões 3G.
3G (terceira geração) era o padrão antes do surgimento do 4G. Os padrões 3G entraram em vigor em 2003 e exigiam apenas um mínimo de 144 Kilobits por segundo (Kbps) em média, o que é mais de 97% mais lento do que a velocidade mínima de 4G. Existem muitas variações de redes 3G, então as velocidades podem variar muito mais do que 144 Kbps. Mesmo assim, as velocidades do 3G são cerca de 10 vezes mais lentas do que esperávamos do 4G LTE. Quando o 3G chegou, muitos outros tipos de dados estavam se tornando acessíveis em dispositivos móveis, como arquivos de música e vídeo, bem como páginas HTML padrão. Antes do 3G, as redes eram primeiro analógicas (1G) e depois digitais (2G), que permitiam chamadas telefônicas, mensagens de texto e transferência de dados por meio de um protocolo denominado Multimedia Messaging Service (MMS) apenas.
Operadoras e dispositivos
Para nos conectarmos a uma rede, passamos por uma operadora sem fio como Verizon, AT&T ou Sprint. Cada operadora tem suas próprias torres e disponibilidade de espectro ou frequências de rádio alocadas para uso de dados de celular, portanto, há diferenças, às vezes significativas, entre as operadoras. Por exemplo, uma rede pode ser a rede LTE nacional mais rápida, mas outra pode ser significativamente mais rápida em uma região específica. Dependendo da disponibilidade de equipamento e tecnologia de uma determinada operadora em várias áreas, um serviço pode fornecer velocidades mais rápidas e confiáveis do que outro. Só porque uma operadora anuncia velocidades 4G LTE não significa que você terá essas velocidades o tempo todo ou nunca.
Quando estiver em um local com acesso a uma rede 4G, você deve se certificar de que seu dispositivo pode suportar a tecnologia 4G LTE para ser capaz de acessar essas altas velocidades. A maioria dos novos dispositivos no mercado suportará 4G LTE, mas se você mora em uma área onde o serviço LTE não é uma opção, não é necessário ter um dispositivo capaz de utilizar essas redes. Na verdade, você pode descobrir que a bateria do seu dispositivo acaba muito mais rápido se ele estiver procurando por uma rede LTE que não existe. Além disso, se o telefone for usado apenas para fazer chamadas de voz, o LTE não será necessário, pois as chamadas de voz atualmente usam redes de celular mais antigas.
Resumo da lição
Resumindo, LTE , ou Long-Term Evolution, é a conexão de rede mais rápida disponível para dispositivos móveis. As redes 4G são necessárias para atender a certas velocidades, 100 Mbps (megabits por segundo) em um pico, conforme descrito pela União Internacional de Telecomunicações. O 4G LTE é cerca de 10 vezes mais rápido do que as redes 3G, mas não tão rápido quanto o 4G verdadeiro. Embora a maioria das operadoras anuncie conectividade 4G LTE, você pode não experimentar as velocidades comercializadas. No entanto, se você tiver um dispositivo habilitado para LTE, obterá velocidades notavelmente mais rápidas do que as redes 3G. Dependendo da operadora que você possui, de onde mora e do dispositivo que possui, as velocidades e a funcionalidade variam. O LTE-Advanced já está sendo desenvolvido, então prepare-se para velocidades móveis ainda mais rápidas em um futuro próximo.