Definindo Gerontologia
Gerontologia é definida como o estudo do amadurecimento e do desenvolvimento durante a meia-idade e depois na vida. Não se trata apenas de estudar velhos. É uma ampla área de estudo, incluindo:
- Mudanças físicas, como aquelas nos músculos, esqueleto e sistemas hormonais
- Mudanças mentais, incluindo como pensamentos e memórias mudam
- Mudanças sociais, como a forma como alguém interage com os outros e como a sociedade interage com você
O campo da gerontologia é realmente bastante amplo, contendo muitos profissionais que se concentram em vários aspectos do envelhecimento e do desenvolvimento. Embora possa ser considerado um grande campo, na verdade consiste em muitos campos menores, todos trabalhando juntos com um foco unido em adultos de meia-idade e mais velhos.
Decidi cortar isso de maneira um pouco diferente. Em vez de mostrar todas as pessoas que gerenciam mudanças físicas, mentais e sociais, eu as resumi em três categorias:
- Cuidado
- Pesquisa
- Política e programa
Decidi esses três porque cada um abrange as mudanças, mas meio que as junta de uma forma menos óbvia e mais holística. Isso também me permite adicionar uma nova dimensão à discussão e torná-la um pouco menos entediante para mim.
Cuidado
O primeiro é cuidar. O aspecto físico é domínio do médico e do fisioterapeuta. Essas pessoas são treinadas para manter o corpo e ajudá-lo a voltar ao normal após uma lesão ou doença. Como o corpo muda à medida que envelhecemos, as mesmas técnicas que eram úteis em uma pessoa mais jovem podem não ser úteis agora. O tempo também deve ser considerado, pois os idosos podem levar mais tempo para se curar de uma lesão simples.
Também sob a égide do cuidado está o aspecto mental e social. Aqui você tem médicos e profissionais encarregados de manter e melhorar a mente e o nível de interação das pessoas. As prioridades e vidas das pessoas mudam à medida que envelhecem.
Você e eu não somos os mesmos que éramos há 10 anos e duvido que seremos os mesmos daqui a 10 anos. No entanto, existem padrões na vida das pessoas – os adolescentes têm problemas semelhantes e os de 20 anos têm problemas semelhantes. Portanto, é lógico que as pessoas que trabalham com adultos de meia-idade e mais velhos precisem estar familiarizadas com as preocupações dessa idade específica.
Pesquisa
Seu corpo nunca para de crescer e mudar. Algumas de suas células até mesmo sobrevivem à sua morte, continuando a crescer e a funcionar. Recuperando-se da conversa sobre a morte, é necessário compreender melhor as mudanças que acontecem com uma pessoa à medida que envelhece. Você não quer dar a pessoas de 20, 40, 60 e 80 anos de idade o mesmo tratamento. Precisamos ter algumas capacidades mais refinadas.
As mudanças mentais e sociais que uma pessoa experimenta podem causar um grande impacto sobre ela de várias maneiras interativas. Muitas pessoas podem sentir que estão perdendo a cabeça ou pegando a doença de Alzheimer porque não conseguem se lembrar de algo. Isso leva à depressão e ao isolamento social.
No entanto, conforme nossa compreensão das mudanças mentais aumenta, podemos dizer que o grau de esquecimento é uma parte muito normal do envelhecimento. Tem a ver com aspectos específicos de inteligência e plasticidade neural.
As mudanças sociais são tão poderosas quanto físicas, pois podem arrastar uma pessoa para baixo ou levantá-la. Quando se trata de compreender as interações sociais das pessoas à medida que envelhecem, precisamos levar em consideração muitos aspectos diferentes. Você ou eu podemos fazer suposições sobre os idosos, mas muitas variáveis, como a idade de uma pessoa, seu gênero, sua etnia e seu status socioeconômico, podem influenciar suas interações sociais.
Pesquisas com orientação física examinam como o corpo muda. Por exemplo, os níveis hormonais mudam em uma pessoa à medida que envelhecem, levando a mudanças físicas e mudanças de humor. Por exemplo, os músculos começam a perder um pouco de sua força, o corpo não parece se curar tão rapidamente e os sentidos parecem perder um pouco de sua acuidade. Todas essas coisas precisam ser estudadas com mais profundidade para que possam ser levadas ao nosso terceiro aspecto, política e programa.
Política e Programa
Nossa terceira área é um somatório de todas as áreas discutidas anteriormente. As pessoas que tomam decisões e elaboram programas precisam estar cientes de todas as pesquisas e do nível atual de necessidade daqueles que serão afetados pela decisão ou programa. Não é suficiente apenas tomar decisões; um formulador de políticas deve levar em consideração quantas pessoas estão realmente envolvidas com algo, e essa informação seria obtida dos responsáveis. Além disso, o formulador de políticas precisa entender as implicações e o futuro da decisão que está tomando, e isso viria da pesquisa.
As políticas têm o hábito de ser duradouras e, quando feitas sem informações suficientes, geram problemas. Por exemplo, o que aconteceria se todos os legisladores partissem do pressuposto de que os idosos nada fazem além de se mudar para a Flórida e jogar bingo?
Quando se trata do desenho do programa, as decisões menores podem ser sobre o tamanho do programa que uma instalação de zelador terá ou quantos idosos eles vão receber. As decisões maiores podem ser em nível nacional, como quanto o Congresso alocará para programas ou uma decisão sobre a idade de aposentadoria para a Previdência Social. Ambos podem ter impactos profundos no indivíduo e, se as decisões não forem tomadas com informações suficientes, pode ocorrer sofrimento indevido.
Resumo da lição
A gerontologia é definida como o estudo do amadurecimento e do desenvolvimento durante a meia-idade e mais tarde na vida. A gerontologia inclui cuidados, pesquisa, formulação de políticas e desenho de programas em torno de mudanças físicas, mentais e sociais.
Resultados de Aprendizagem
Depois de revisar esta lição, você deverá ser capaz de:
- Definir gerontologia
- Descreva as mudanças físicas, mentais e sociais que o campo da gerontologia abrange
- Explique três categorias de importância para a gerontologia: cuidado, pesquisa e formulação de políticas