Epidemiologia
Você já pensou muito sobre as diferentes doenças que existem? Ou você já se perguntou qual país ou estado tem mais doenças?
Provavelmente você já pensou um pouco sobre as doenças que acha que podem afetar você e sua família. Mas você sabia que existe um campo da ciência que acompanha as várias doenças e o estado geral de saúde das pessoas? Epidemiologia é o estudo de padrões, ocorrências e métodos de controle de doenças e outros fatores que determinam o estado de saúde. O cientista que estuda epidemiologia é conhecido como epidemiologista .
Os epidemiologistas estudam todas as doenças em busca de tendências. Enquanto estudam, podem notar padrões particulares de disseminação de doenças ou fatores que afetam a saúde. Eles podem até perceber que algumas doenças não têm padrões. Vejamos os três padrões principais que os epidemiologistas podem identificar.
Epidemia
Foi muito difícil passar um dia durante o ano de 2014 sem ouvir nada sobre o Ebola nas notícias ou nas redes sociais. Foi um dos temas mais pesquisados e discutidos do ano. O ebola é uma doença infecciosa mortal e estava se espalhando rapidamente.
Muitas pessoas nos EUA estavam com muito medo do Ebola, especialmente depois que as pessoas infectadas com a doença foram trazidas de outros países para os EUA para tratamento. Quando uma doença ocorre repentinamente e afeta um número desproporcionalmente grande de pessoas em uma determinada área ou uma população ao mesmo tempo, é chamada de epidemia .
A epidemia de Ebola, também conhecida como febre hemorrágica Ebola ou doença pelo vírus Ebola , pode ser causada por qualquer um dos poucos vírus pertencentes à família de vírus Filoviridae . O ebola foi descoberto pela primeira vez em 1976 na África.
Desde então, houve surtos de Ebola, mas o surto de 2014 foi o maior e mais disseminado. A epidemia de 2014 começou na África Ocidental e se espalhou a partir daí. Esta epidemia ceifou milhares de vidas, com uma taxa de mortalidade variando de 55-90% das pessoas infectadas.
Vejamos outra epidemia de muito tempo atrás. Uma das epidemias mais graves da história dos Estados Unidos foi a epidemia de febre amarela de 1793. Essa epidemia ocorreu na Filadélfia, PA, graças aos mosquitos que carregavam o vírus da febre amarela. O vírus foi transmitido por meio de picadas de mosquito e rapidamente afetou milhares de pessoas.
A população da Filadélfia naquela época era de cerca de 45.000. Desse total, aproximadamente 5.000 morreram em decorrência da epidemia de febre amarela. Acredita-se que a única razão pela qual mais pessoas não morreram da doença é porque cerca de 20.000 pessoas deixaram a cidade para evitá-la. Essa epidemia começou por volta de julho de 1793 e terminou em novembro daquele ano, quando os mosquitos morreram devido às condições do inverno.
Endêmica
Então, você sabe o que é uma epidemia; agora vamos discutir o próximo padrão. Uma doença também pode ser endêmica . É quando uma doença é regularmente encontrada em uma determinada população de pessoas ou em uma determinada área, e é previsível. Existem duas endemias com as quais você provavelmente está familiarizado, mas simplesmente não sabia que eram consideradas endêmicas.
A catapora é uma doença endêmica muito familiar para as pessoas que crescem nos Estados Unidos e até em alguns outros países. A catapora é endêmica porque afeta principalmente crianças em idade escolar. É raro ouvir falar de adultos com esta doença. Também é visto principalmente no hemisfério norte. Os epidemiologistas sabem que surtos de catapora ocorrem durante o inverno e o início da primavera porque a escola está em andamento e as crianças ficam dentro de casa com mais frequência devido ao clima mais frio.
A catapora foi descoberta pela primeira vez em 1500. É causada pelo vírus varicela zoster e se espalha por meio de gotículas no ar depois que uma criança infectada espirra ou tosse. Quase todas as crianças nos Estados Unidos costumavam contrair catapora antes de a vacina ser aprovada. Isso só resultou em cerca de 100 mortes por ano, então geralmente não é mortal.
No entanto, estudos epidemiológicos têm mostrado que a doença tem maior incidência de causar morte quanto mais velha a pessoa é quando a contrai. Na verdade, cerca de 50 das 100 mortes por catapora a cada ano são de adultos, embora os adultos representem apenas cerca de 5% dos casos de catapora a cada ano. O calendário de vacinação para essa doença foi estabelecido com base nos resultados de estudos epidemiológicos, o que reduziu muito o número de casos de catapora a cada ano.
Outra endemia bem conhecida é a malária . Esta doença é vista regularmente na maioria dos países da África e outras regiões tropicais próximas ao equador. Os epidemiologistas são capazes de prever com bastante precisão o número de casos de malária que ocorrerão a cada ano. A grande maioria dos casos é geralmente observada na África Subsaariana.
A malária é transmitida por mosquitos que carregam uma das cinco espécies de parasitas Plasmodium que podem infectar humanos. Mais de 180 milhões de pessoas contraem malária a cada ano, e mais de 550.000 morrem dela. Estudos epidemiológicos comprovaram que esta doença não ocorre em áreas de grande altitude ou onde a temperatura fica fria por longos períodos de tempo.
Você está se perguntando se a malária pode ser um problema nos EUA? Com base nos resultados do estudo, foi erradicado na década de 1940. No entanto, é possível ocorrer um surto se todas as medidas preventivas não forem mantidas.
Pandemia
Agora, o último padrão é aquele que chama a atenção de todos em todos os lugares. Uma pandemia é uma epidemia mundial ou em uma área significativamente grande e afeta uma grande parte da população. Então é como uma epidemia de esteróides!
As pandemias não se restringem a certas áreas ou populações de pessoas. Eles geralmente afetam pessoas de todas as idades e origens. Quando a maioria das pessoas pensa em uma pandemia, automaticamente pensa em uma doença que é muito mortal. No entanto, nem sempre é esse o caso. As pandemias podem ou não ser mortais. Vejamos alguns deles agora.
Em 1918, houve uma pandemia conhecida como gripe espanhola . A gripe espanhola foi a pandemia de gripe mais perigosa registrada na história. Mais de 500 milhões de pessoas foram infectadas e aproximadamente 20-50 milhões morreram por causa disso. Esta pandemia foi uma verdadeira pandemia mundial, visto que foi observada em todos os continentes habitados. Foi causado por uma cepa muito perigosa do vírus da gripe H1N1.
Outra pandemia notável é aquela que estamos vendo e enfrentando agora. O HIV , ou vírus da imunodeficiência humana , é uma pandemia que parece já ter atingido seu pico e agora está em declínio. O HIV foi identificado pela primeira vez em 1984 e atingiu o pico de novos casos em 1996. O vírus se espalhou com relativa rapidez pelo mundo, com a maior concentração de casos ocorrendo na África.
Milhões de novos casos de HIV são diagnosticados a cada ano, e havia aproximadamente 35 milhões de pessoas infectadas no final de 2013. A pandemia do HIV já custou a vida a cerca de 35 milhões de pessoas no total.
Alguns outros estudos epidemiológicos mostram que houve uma estabilização dos casos de HIV em quase todos os países, de modo que a maioria dos novos casos ocorreu apenas em grupos de alto risco. No entanto, os países da Ásia Central e da Europa Oriental ainda observam uma tendência crescente de novos casos.
Resumo da lição
Portanto, agora você tem uma compreensão da epidemiologia , que é o estudo de padrões, ocorrências e métodos de controle de doenças e estado de saúde. Quem estuda epidemiologia é epidemiologista . Existem três padrões principais que um epidemiologista pode identificar ao estudar doenças. Uma epidemia é quando uma doença ocorre repentinamente e afeta um número desproporcionalmente grande de pessoas em uma determinada área ou uma população ao mesmo tempo.
Os exemplos que discutimos hoje incluem Ebola e febre amarela. Uma endemia é quando uma doença é regularmente encontrada em uma determinada população de pessoas ou em uma determinada área e é previsível. Os exemplos que cobrimos são catapora e malária. O último padrão que discutimos é uma pandemia , que é quando uma epidemia é mundial ou em uma área significativamente grande e afeta uma grande parte da população. Exemplos de pandemias incluem a gripe espanhola e o HIV.
Resultados de Aprendizagem
Conclua essas ações assim que tiver absorvido as informações da lição:
- Especifique a definição de epidemiologia e lembre-se do que um epidemiologista faz
- Contraste epidêmico, endêmico e pandêmico
- Dê exemplos notáveis de cada