Biología

O que é energia nuclear? – Definição e exemplos

O que é energia nuclear?

Energia é a capacidade de fazer trabalho, onde trabalho é o movimento de algo quando um esforço é aplicado. Precisamos e usamos energia em nossas vidas todos os dias. Usamos energia para contrair nossos músculos e mover nossos carros. Usamos energia para aquecer nossas casas e torrar nosso pão. Os cientistas estão ocupados pesquisando novas maneiras de disponibilizar energia para nosso uso. O sol parece uma fonte inesgotável de energia. A energia do sol ilumina o céu e aquece o planeta. A energia do sol é um tipo de energia nuclear ou energia criada a partir de reações nucleares.


Durante a fusão nuclear, o conteúdo do núcleo muda.
Núcleo de mudanças de reação nuclear

O que são reações nucleares?

Isso é fácil, mas o que são reações nucleares? Antes de definirmos uma reação nuclear, precisamos explorar a estrutura básica de um átomo. Os átomos são os menores blocos de construção da matéria e matéria é qualquer coisa que tenha massa e ocupe espaço. Diferentes átomos constituem diferentes elementos; por exemplo, hidrogênio, hélio , ouro e prata são todos elementos. Cada átomo contém um núcleo , e o núcleo contém prótons e nêutrons. Elétrons circundam o núcleo de um átomo. Uma reação nuclear é uma reação que muda o núcleo de um átomo. Em outras palavras, o número de prótons e / ou nêutrons é alterado como resultado de uma reação nuclear.

O que as reações nucleares têm a ver com energia?

Então, o que isso tem a ver com energia? A resposta é simples, mas incrivelmente profunda. As reações nucleares liberam energia . Essa afirmação é tão importante que vou repeti-la. As reações nucleares liberam energia e em grande quantidade! Existem dois tipos de reações nucleares. A fissão ocorre quando grandes núcleos são divididos em fragmentos menores. A fusão ocorre quando pequenos núcleos são reunidos para formar um maior. Aqui está a coisa incrível. De qualquer maneira – seja fusão ou fissão – a energia é liberada como resultado da reação nuclear.

Vejamos um exemplo de cada tipo de reação nuclear. A fissão nuclear é usada para gerar eletricidade em nossas usinas nucleares. A fissão ocorre quando os núcleos de urânio são bombardeados com nêutrons. Os nêutrons atingem e dividem os núcleos de urânio em fragmentos. A fissão libera muita energia e também outros nêutrons. Esses outros nêutrons, por sua vez, causam uma reação em cadeia e fazem com que outros núcleos de urânio se dividam, e energia adicional é liberada. As usinas nucleares podem gerar muita eletricidade a partir de uma quantidade muito pequena de urânio e nenhuma poluição liberada na atmosfera. A fissão nuclear, no entanto, produz resíduos radioativos que são prejudiciais à vida e devem ser armazenados de forma adequada.


A fusão nuclear é o processo de combinação de pequenos núcleos para formar um maior.
Diagrama de fusão nuclear

A fusão nuclear é como nosso sol gera energia – e todas as outras estrelas, nesse caso. A fusão requer temperaturas extremamente altas, e essas altas temperaturas estão prontamente disponíveis em nosso sol. Na fusão, pequenos núcleos se fundem para formar um núcleo maior de hélio. Isso é o que acontece em nosso sol; muita energia é liberada quando os núcleos menores são fundidos. A fusão gera mais energia do que a fissão. Cientistas de todo o mundo estão trabalhando arduamente para descobrir uma maneira de coletar energia da fusão nuclear. A vantagem da fusão é que não há resíduos radioativos e o hidrogênio está prontamente disponível como fonte.

Resumo da lição

Em resumo, energia é a capacidade de trabalhar. O trabalho ocorre quando algo é movido com esforço. A energia nuclear é o tipo de energia gerada em reações nucleares, e as reações nucleares são reações nas quais os núcleos atômicos são alterados. Os átomos são os blocos de construção da matéria; os átomos contêm núcleos – prótons e nêutrons, e também contêm elétrons. As reações nucleares são de fissão (em que grandes núcleos são divididos em fragmentos menores) ou de fusão (em que pequenos núcleos se combinam para formar um núcleo maior). De qualquer forma, as reações nucleares liberam energia, que comumente chamamos de energia nuclear. A energia nuclear é usada para gerar eletricidade em nossas usinas nucleares.