O que é compostagem?

Imagine que você vê uma velha árvore que caiu na floresta. Provavelmente, a árvore estaria se quebrando e teria outros organismos crescendo nela ou dentro dela. O que você observaria é o processo de decomposição , que é a quebra dos materiais. A decomposição também é freqüentemente chamada de decomposição ou podridão.

O processo de decomposição natural é muito importante para um tipo de disposição de resíduos. A compostagem é uma forma de eliminação de resíduos em que os resíduos orgânicos se decompõem naturalmente em condições ricas em oxigênio. Embora todos os resíduos acabem por se decompor, apenas certos itens de resíduos são considerados compostáveis e devem ser adicionados aos recipientes de composto. Resíduos de alimentos , como cascas de banana, grãos de café e cascas de ovo, são ótimos itens para compostagem. A adição de produtos de carne ao composto deve ser evitada porque, à medida que se decompõe, atrairá animais de grande porte e cheirará mal!

Além de resíduos alimentares, resíduos de quintal , como aparas de grama e folhas, também podem ser adicionados aos recipientes de compostagem. Esses itens ajudarão a aumentar a decomposição e a reduzir o odor conforme os materiais se quebram. Tal como acontece com o desperdício de alimentos domésticos, também existem alguns tipos de desperdícios de quintal que devem ser evitados. Ervas daninhas perenes , que são plantas que voltam ano após ano, não devem ser adicionadas à compostagem porque elas crescerão novamente e se espalharão.

Uma vez que esses itens de lixo são colocados em uma pilha, o processo de compostagem pode começar. Os materiais orgânicos são decompostos naturalmente por minhocas, bactérias e outros organismos que vivem no solo. Embora o processo de compostagem possa ocorrer sem qualquer envolvimento humano adicional, a maior parte da compostagem envolve a adição de água e oxigênio – que ocorre ao virar o composto – para acelerar o processo geral. Depois de vários meses, quando todo o material orgânico é decomposto, o produto final é criado e muitas vezes referido como húmus .

Benefícios da compostagem

Em 2013, mais de 27% de todos os resíduos sólidos urbanos nos Estados Unidos eram compostos de resíduos de quintal e alimentos. Com a compostagem desses itens, é possível reduzir a quantidade total de resíduos enviados para aterros e incineradores de queima em massa.

Além de reduzir o desperdício, o processo de compostagem também cria um produto aproveitável. O composto final, húmus, é rico em nutrientes e pode ser usado para corrigir solos pobres e fertilizar jardins em vez de fertilizantes químicos. O composto adicionado também ajuda o solo a reter água e, portanto, pode melhorar as condições de cultivo.

Exemplos de compostagem

Embora a decomposição possa ocorrer em qualquer lugar naturalmente, a compostagem é mais controlada e ocorre em dois tipos diferentes de locais. A compostagem pode ocorrer em grande escala em uma cidade ou município. Em 2012, havia mais de 3.000 programas municipais de compostagem nos Estados Unidos. Juntas, essas instalações reciclam cerca de 37% dos resíduos de quintal do país. Este exemplo de compostagem envolve a coleta de resíduos de residências e empresas e o transporte dos resíduos para uma instalação de compostagem.

Na instalação, os resíduos são triturados em pequenos pedaços e colocados em fileiras de longas pilhas, chamadas de leiras . Os trabalhadores giram regularmente as pilhas para aumentar os níveis de oxigênio e permitir que os materiais se decomponham. Uma vez que os materiais tenham se decomposto completamente, o composto é freqüentemente peneirado e vendido como fertilizante.

A compostagem também pode ocorrer em pequena escala por indivíduos. Este exemplo de compostagem ocorre com mais frequência nos quintais das pessoas. Ao contrário da compostagem em grande escala, onde os resíduos são processados em pilhas grandes e longas, a compostagem em pequena escala é normalmente mais contida.

Um dos tipos mais comuns de compostagem em pequena escala é a criação de um sistema de compostagem com três caixas . Este tipo de sistema de compostagem possui três compartimentos com compostagem em diferentes estágios. Ele permite que as pessoas gerenciem mais composto em uma área menor, movendo os materiais entre as caixas conforme eles se decompõem. O composto na caixa final é completamente decomposto e pode ser aplicado em jardins ou canteiros.

Resumo da lição

Da próxima vez que você for jogar fora os restos de comida no lixo normal, considere criar um recipiente de composto. A compostagem é uma forma de eliminação de resíduos em que os resíduos orgânicos se decompõem naturalmente em condições ricas em oxigênio. Os itens mais comuns compostados incluem resíduos de alimentos orgânicos e resíduos de quintal . Quando esses itens são colocados em uma pilha, tem água adicionada a eles e são girados para aumentar os níveis de oxigênio, é criado o ambiente perfeito para os organismos microbianos decomporem naturalmente os materiais orgânicos. O composto final, freqüentemente chamado de húmus , é cheio de bons nutrientes e pode ser usado para fertilizar plantas, corrigir solos pobres e auxiliar na retenção de água.

Quer a compostagem aconteça em grande escala pelos municípios ou em pequena escala pelos indivíduos, é sempre benéfico. A compostagem não só cria húmus benéfico, mas também reduz muito a quantidade de lixo que é adicionado a aterros ou enviado para incineradores de queima em massa. Se você está procurando uma maneira rápida, simples e eficaz de ajudar o meio ambiente, construir uma pilha de compostagem em seu quintal ou incentivar sua cidade a começar a compostagem são ótimas maneiras de ajudar.

Resultados de Aprendizagem

Depois de revisar esta vídeo-aula, você será capaz de:

Explique o que é compostagem e identifique os tipos de resíduos que podem ser compostados
Descreva o que é húmus e diga como ele pode ser usado
Discuta as vantagens da compostagem
Resuma como os municípios e os indivíduos podem fazer compostagem