Biología

O que é carvão? – Fatos, tipos, formação e usos

Alguns fatos sobre carvão

Quer você perceba ou não, o carvão é uma grande parte da sua vida diária. No passado, o carvão era usado para aquecer casas, para cozinhar e até para desenhar. Mas o que é carvão?

O carvão é o combustível fóssil mais abundante do planeta. Os combustíveis fósseis são fontes de energia que se formaram há milhões de anos e são considerados recursos não renováveis. Eles também incluem petróleo e gás natural. O carvão é um combustível fóssil formado a partir de vários tipos de plantas que já viveram.

O carvão e a humanidade têm uma longa história interligada. O combustível fóssil estava sendo usado até mesmo por homens das cavernas, embora seu primeiro uso extensivo tenha sido pelo Império Romano. Hoje, o carvão é responsável por 94% da reserva de energia de combustível fóssil dos Estados Unidos. É encontrado em 38 estados dos EUA e é o recurso de energia número um usado para gerar eletricidade em todo o mundo.

Tipos de Carvão

Os quatro tipos de carvão são turfa, linhita, betuminoso e antracita. Frequentemente, a turfa não é listada como um tipo de carvão, uma vez que o uso dela como fonte de energia é limitado atualmente. No entanto, ainda é um tipo de carvão e pode ser usado como fonte de energia.

A turfa é a primeira etapa na formação do carvão. A turfa é composta por mais de 60% de matéria orgânica; normalmente, samambaias e vegetação encontradas em pântanos ou pântanos. Como resultado do alto teor de água desse ambiente, a turfa contém muita água, o que limita seu teor de calor ou a quantidade de energia que contém. É um carvão marrom muito macio.

Com o tempo, com o aumento das pressões e temperaturas, a turfa é «cozida» no próximo estágio do carvão, a linhita. A linhita é um carvão marrom macio que ainda contém uma grande quantidade de água. A linhita tem um teor de calor mais alto do que a turfa, mas ainda não é a forma de carvão mais desejada. No entanto, a linhita representa quase metade de nossas reservas de carvão conhecidas.

O carvão betuminoso é formado à medida que mais pressão é aplicada ao carvão linhito. Quanto maior a pressão aplicada, mais água é expelida, o que aumenta a quantidade de carbono puro presente e aumenta o conteúdo de calor do carvão. O carvão betuminoso é frequentemente classificado como sub-betuminoso ou betuminoso. A diferença é que o sub-betuminoso é o estágio de transição da linhita para o carvão betuminoso. O carvão betuminoso é amplamente utilizado nos Estados Unidos e em toda a Europa.

O carvão antracito é uma rocha metamórfica e é considerado o carvão de mais alto grau. É duro e de cor preta escura. Tem um peso muito leve quando comparado a outras formas de carvão, pois há muito pouca água presente no antracito. Como resultado, o antracito tem o maior conteúdo de calor. O antracito é formado quando o carvão betuminoso é submetido a grandes pressões, como as associadas ao dobramento da rocha durante a criação de cadeias de montanhas.

Formação de Carvão

Como mencionado anteriormente, o carvão é formado a partir de pântanos e pântanos antigos. A vegetação encontrada nessas áreas eventualmente fica soterrada sob sedimentos e rochas, chamados de sobrecarga . À medida que mais e mais sobrecarga é adicionada, a vegetação enterrada torna-se comprimida. A temperatura e a pressão também estão aumentando como resultado da sobrecarga. Nessas condições, a vegetação enterrada é mantida livre de oxigênio pela presença de lama e água ácida. Lentamente, com o tempo, a vegetação enterrada é «transformada» em carvão. O processo de transformar a vegetação morta rica em carbono em carvão é denominado carbonização .

É aqui que começam as etapas de formação do carvão, começando com a turfa e avançando até o antracito. Como você pode imaginar, leva milhões de anos para que esse processo ocorra. A maior parte do carvão dos Estados Unidos foi criada durante o período carbonífero, há aproximadamente 325 milhões de anos.

O carvão pode ser encontrado relativamente próximo à superfície ou em grandes profundidades. A única maneira de obter carvão é minerá-lo. O tipo de mineração depende da profundidade da camada de carvão. Se estiver próximo à superfície, pode ser recuperado por meio de mineração de superfície. Mas se for encontrado no subsolo, métodos de mineração a céu aberto ou subterrâneo são usados.

Usos do carvão

Nos Estados Unidos, o carvão é responsável por quase 50% da geração de eletricidade. Globalmente, o carvão gera cerca de 67% da eletricidade utilizada. O carvão também é usado na criação de aço. Na verdade, 70% do aço mundial é criado usando carvão como fonte de energia. Alguns artistas até usam carvão para criar joias, assim como os antigos romanos faziam!

Podemos não perceber que estamos usando carvão, já que não é algo que realmente saímos e compramos, como gasolina para nossos carros. Mas você sabia que, em apenas 24 horas, o carvão fornece mais de 40% da energia para 300 bilhões de e-mails, 75 milhões de tweets e a ativação de 350.000 Androids e iPhones?

O futuro do uso do carvão parece ser brilhante. Embora o carvão seja o combustível fóssil mais sujo que usamos e cause mais danos ambientais do que os outros recursos de energia que usamos, a tecnologia está nos permitindo superar esses desafios. Com o auxílio de novas técnicas, o uso do carvão está se tornando mais limpo e eficiente. Como um recurso abundante, o carvão certamente desempenhará um papel vital em nosso futuro por muitas gerações.

Resumo da lição

O carvão é um recurso não renovável conhecido como combustível fóssil. É o combustível fóssil mais abundante que temos. Os quatro tipos de carvão incluem turfa, linhita, betuminoso e antracita, sendo a antracita mais desejável devido ao seu alto teor de calor.

O carvão foi formado há milhões de anos, durante o período carbonífero, a partir de plantas antigas encontradas em pântanos e pântanos. Esses pântanos foram preenchidos com sedimentos que fizeram com que a vegetação ficasse soterrada e submetida a altas temperaturas e pressões. Como resultado, a vegetação foi ‘cozida’ em carvão.

Podemos normalmente não pensar em nós mesmos usando carvão, mas o carvão é usado para gerar a maior parte da eletricidade e do aço do mundo. As novas tecnologias estão nos permitindo usar o carvão de uma forma mais limpa e ecologicamente correta.