Ecossistemas e biomassa
Se você olhar pela janela agora, provavelmente será capaz de vislumbrar um ecossistema ou uma comunidade de elementos vivos e não vivos. Os ecossistemas são dinâmicos e únicos. A vista de uma janela no leste dos Estados Unidos provavelmente será bem diferente da vista de uma janela na costa da Califórnia ou nas Montanhas Rochosas ou na região dos Grandes Lagos.
Apesar de suas diferenças, uma coisa que todos os ecossistemas têm em comum é que todos contêm matéria. Essa matéria é composta de todas as plantas, animais e outras coisas vivas que constituem uma comunidade. Quando toda a massa de um ecossistema é adicionada, ela é chamada de biomassa desse ecossistema.
Biomassa se refere à massa total de um ecossistema. No entanto, os cientistas também podem estudar tipos mais específicos de biomassa, como biomassa vegetal, biomassa heterotrófica (organismos que comem outros organismos), biomassa de espécies (a biomassa para uma espécie individual em uma comunidade), biomassa terrestre, biomassa oceânica e até mesmo global biomassa. A biomassa pode ser quantificada como a quantidade total de massa em um ecossistema ou como uma quantidade média de massa em uma determinada área.
Pirâmides Ecológicas
Ao tentar entender a biomassa, primeiro precisamos saber um pouco mais sobre como funciona um ecossistema. Os ecossistemas têm diferentes níveis de energia chamados níveis tróficos , que são basicamente onde existem diferentes organismos na cadeia alimentar.
Geralmente, conforme você se move através dos níveis tróficos superiores, a quantidade de produção e biomassa diminui. Isso ocorre porque deve haver mais energia disponível para ser consumida nos níveis tróficos mais baixos. Em outras palavras, os produtores em um ecossistema, como as plantas, precisam fornecer mais energia do que aqueles que os comem, como os animais, porque estão sustentando os níveis tróficos superiores.
O resultado é uma pirâmide que fica mais estreita conforme você sobe pelos níveis tróficos. Isso é chamado de pirâmide de produtividade se você estiver mostrando a quantidade de produtividade em cada nível, ou uma pirâmide de biomassa se você estiver mostrando a quantidade de biomassa em cada nível. Produtividade e biomassa são freqüentemente correlacionadas.
Pirâmides Invertidas
No entanto, nem sempre é esse o caso. Nos ecossistemas oceânicos e lacustres, o inverso é verdadeiro. Isso ocorre porque, nos ecossistemas aquáticos , as algas que produzem alimentos e energia têm muito menos biomassa do que as coisas que as comem, como pequenos organismos chamados zookplankton . Isso resulta em uma pirâmide de biomassa invertida , porque embora haja mais produtividade em níveis tróficos mais baixos, há mais biomassa em coisas como tubarões e baleias, que estão no topo da cadeia alimentar.
Resumo da lição
A biomassa é uma informação importante que os ecologistas usam para entender melhor os ecossistemas. Eles podem comparar a biomassa com a produtividade e ver como a energia é transferida entre os diferentes níveis tróficos.
É importante lembrar que as pirâmides de produtividade indicam apenas a quantidade de energia para cada nível trófico e podem ser diferentes das pirâmides de biomassa que indicam quanta biomassa está presente para cada nível trófico. A biomassa e a produtividade podem estar relacionadas, mas individualmente são úteis para os ecologistas porque fornecem informações importantes sobre o ecossistema que está sendo estudado.