A Mudança do Clima na Terra
Noventa e sete por cento dos cientistas do clima concordam: estamos alterando drasticamente a vida na Terra e criando mudanças climáticas globais. A causa dessa mudança? Atividades humanas que aumentam as emissões de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono, metano e ozônio. Os gases de efeito estufa são importantes porque, quando presentes na quantidade certa, eles retêm o calor sob a atmosfera e mantêm a Terra hospitaleira.
No entanto, no último século, as emissões de gases de efeito estufa aumentaram para níveis sem precedentes na atmosfera. As concentrações atuais são muito altas e estão prendendo muito calor na Terra. Isso leva a um aumento geral da temperatura do planeta, o que afeta muitos outros componentes de nosso sistema climático global.
Nos últimos 100 anos, a temperatura da Terra aumentou em média 1,5 ° F. Pode não parecer muito, mas pense na temperatura do seu corpo. Uma temperatura saudável é 98,6 ° F. Se você aumentar em 1,5 graus, terá uma temperatura de 100,1 ° F. Isso é uma febre e uma pessoa muito doente!
Se você já teve uma febre assim, sabe como é horrível. Você está com calor e frio, não tem apetite e só quer ficar na cama até melhorar. Agora, leve em consideração que esta é a variação média da temperatura na Terra. Isso significa que alguns lugares estão passando por mudanças muito maiores do que apenas 1,5 grau.
Padrões climáticos extremos
As pessoas tendem a associar a mudança climática global apenas com o aumento das temperaturas, mas da mesma forma que seu corpo passa por ciclos de calor e frio extremos durante uma febre, a Terra experimenta algo muito semelhante. Como mencionado antes, as temperaturas na Terra aumentaram nos últimos 100 anos como nunca antes e, nesse período, ocorreram 10 dos anos mais quentes já registrados desde 1997.
Não apenas as temperaturas se tornam mais extremas, mas as tempestades e eventos climáticos também aumentam de gravidade conforme a temperatura aumenta na Terra. O furacão Katrina e a supertempestade Sandy são exemplos de furacões extraordinários, enquanto Oklahoma foi recentemente devastado por um tornado com quase dois quilômetros de extensão. Por que essas tempestades são muito mais intensas? Eles obtêm sua energia da água quente e do vento, e como ambos estão se tornando mais quentes junto com a terra, isso dá às tempestades mais força e a capacidade de causar mais danos.
Desastres naturais relacionados ao calor
Além das tempestades, outros desastres naturais estão se tornando mais frequentes e graves. Em 2013, o Colorado foi chocado por um incêndio violento como nunca antes. Incêndios florestais perigosos também afetaram o sudoeste dos Estados Unidos e a Califórnia, matando pessoas e causando muitos danos. Esses incêndios são o resultado de condições mais secas e prolongadas temporadas de verão.
E, por falar em condições mais secas, as secas também se tornaram mais prevalentes à medida que a Terra esquenta, porque temperaturas mais altas significam que mais umidade evapora da terra. Essas secas extremas têm causado dificuldades econômicas para agricultores e pecuaristas em todo o mundo.
Aumento do nível do mar
O que acontece quando as coisas esquentam? Eles derretem! As calotas polares e geleiras certamente não são exceção a isso. De toda a água doce da Terra, mais de 2/3 é armazenada em calotas polares congeladas e geleiras.
À medida que se fundem nos oceanos, aumentam o volume geral do líquido, que precisa ir para algum lugar. Infelizmente, esse lugar é a terra que muitas pessoas chamam de lar. Desde que o aquecimento extremo da Terra começou há 100 anos, o nível do mar aumentou quase 18 centímetros. Novamente, pode não parecer muito, mas pense nisto: em todo o mundo, cerca de 100 milhões de pessoas vivem a menos de um metro do nível do mar.
Se a taxa de aumento se mantivesse estável, mais 7 polegadas em outros 100 anos poderiam não ser tão ruins. Mas, considerando que a taxa de aumento do nível do mar nos últimos 10 anos foi o dobro da taxa do século passado, provavelmente vamos perder mais do que outros sete centímetros de terra!
Extinções mundiais
Muitas plantas e animais também vivem ao longo da costa. Essas espécies são adaptadas de maneira única a seus ambientes e, com a elevação do nível do mar, elas serão forçadas a se mudar para o interior ou podem simplesmente se extinguir , o que significa que partirão da Terra para sempre. À medida que as calotas polares e as geleiras derretem, outros animais, como ursos polares e pássaros árticos, também correm o risco de extinção.
Em áreas tropicais, os recifes de coral fornecem habitat crítico para centenas de espécies, mas as temperaturas mais altas do oceano estão matando a vegetação que ajuda o coral a sobreviver. As rotas de migração de pássaros estão mudando drasticamente à medida que procuram climas mais frios, e muitas espécies que não conseguem migrar simplesmente morrem no clima mais quente.
Encontrando Soluções
Tudo isso parece muito triste, mas existem pessoas e organizações que se dedicam a compreender e mitigar as mudanças climáticas globais. A NASA é uma organização que fornece dados para ajudar os pesquisadores a entender os impactos das mudanças climáticas na Terra. A NASA faz isso estudando a Terra vista do espaço. Satélites e outras espaçonaves orbitam a Terra e coletam informações sobre a terra, os oceanos e a atmosfera da Terra.
A Agência de Proteção Ambiental , uma organização criada com o objetivo de proteger a saúde humana e o meio ambiente, também é um coletor de dados chave. Eles concentram muitos de seus esforços em dados de emissões de gases de efeito estufa. Os dados são fornecidos a formuladores de políticas e organizações que precisam dessas informações para impactar decisões e políticas relacionadas aos padrões de emissões e fontes de energia renováveis.
Algumas empresas estão desenvolvendo novas tecnologias para nos tornar mais eficientes em termos de energia, enquanto outras estão interessadas em tornar as fontes de energia renováveis mais acessíveis. Muitas cidades estão trabalhando para se tornar mais amigáveis para as bicicletas, fornecer um melhor transporte público e oferecer descontos aos cidadãos que instalarem eletrodomésticos com eficiência energética.
Outra maneira importante de desacelerar as mudanças climáticas é protegendo os recursos naturais. Florestas e oceanos são muito bons em absorver carbono, o que o mantém fora da atmosfera. A agricultura, grande produtora de gases de efeito estufa, também pode ser mais eficiente por meio do uso adequado da terra e sistemas de irrigação modificados.
A educação pública é de longe a melhor forma de divulgar a mudança climática global. Tornar-se educado e compartilhar seu conhecimento com outras pessoas ajudará as pessoas a entender não apenas o que está acontecendo na Terra à medida que as temperaturas aumentam, mas também que passos elas podem tomar em suas vidas pessoais.
Resumo da lição
Nos últimos 100 anos, a temperatura na Terra aumentou a uma taxa alarmante. Em média, a Terra ficou 1,5 ° F mais quente, o que é semelhante a você passar de uma temperatura normal do corpo para uma febre, mas em uma escala muito maior! Assim como uma febre, a Terra passa por mudanças extremas de temperatura, o que leva a outros problemas, como padrões climáticos alterados, tempestades mais intensas e secas e incêndios florestais mais graves e frequentes.
Uma Terra mais quente também significa que as geleiras e calotas polares continuarão a derreter. Esta água derretida aumentará os oceanos e aumentará o nível do mar. Nos últimos 100 anos, o nível do mar já subiu quase 18 centímetros e continua subindo mais rapidamente com o passar do tempo. A elevação do nível do mar não afeta apenas os humanos, mas também as plantas e animais ao longo da costa. Outros habitats também são afetados pela mudança climática global, e a perda de habitat natural forçará os organismos a procurar um novo habitat ou possivelmente serão extintos .
Para compreender os efeitos da mudança climática global, cientistas e organizações continuam a coletar dados e compartilhar suas descobertas com outras organizações, empresas, legisladores e o público. Incentivos para produtos com eficiência energética e tornando as fontes de energia renováveis mais acessíveis são métodos atuais que estão sendo usados para tentar compensar os impactos perigosos da mudança climática global que já estamos experimentando na Terra.
Resultados de Aprendizagem
Você pode fazer o seguinte depois de concluir esta lição:
- Analise as implicações das mudanças climáticas globais
- Aponte o aumento da temperatura que ocorreu na Terra nos últimos 100 anos e entenda seus efeitos
- Parafrasear os efeitos da elevação do nível do mar
- Cite as agências e organizações que estão trabalhando para reduzir as mudanças climáticas globais e forneça exemplos de como as pessoas podem fazer isso