Definição e Características
Um monopólio puro é uma estrutura de mercado em que uma empresa é a única fonte de um produto e não há substitutos próximos para o produto disponível. Monopólios puros são relativamente raros. Para que um provedor mantenha um monopólio puro, deve haver barreiras que impeçam os concorrentes de entrar no mercado. Vejamos brevemente algumas barreiras possíveis:
1. Barreiras legais : Embora existam leis nos Estados Unidos que proíbem monopólios, existem várias situações em que o governo dos EUA os permite. Em alguns casos, o monopólio pode existir indefinidamente com a permissão do governo e em outros casos, um monopólio é concedido por um período de tempo específico. Alguns exemplos de barreiras legais são licenças, direitos autorais e patentes emitidos pelo governo.
2. Controle de recursos : Essa barreira existe quando um único fornecedor possui ou controla um recurso essencial necessário à produção. Um exemplo disso é a Alcoa. Por muitos anos, a Alcoa foi a única produtora de alumínio nos Estados Unidos. A Alcoa obteve direitos exclusivos de mineração para todas as minas de minério de alumínio de bauxita no país, e a bauxita é necessária para a produção de alumínio. Isso impedia a entrada de concorrentes no mercado.
3. Economias de escala : A barreira das economias de escala ocorre quando o custo total médio de um produto diminui quando a produção aumenta. Algumas empresas investem grandes quantias de dinheiro na construção da infraestrutura para criar seu produto. Este é um custo fixo. Uma vez que a infraestrutura esteja pronta, o custo de produção de uma única unidade torna-se menor para cada unidade adicionada, porque os custos fixos são distribuídos por um número maior de unidades. Em termos de monopólios, um negócio existente com uma infraestrutura estabelecida tem uma vantagem de custo ao produzir grandes quantidades de um determinado produto, o que permite reduzir a concorrência de preço. Isso é conhecido como monopólio natural e geralmente se refere a serviços públicos, como serviços de água, gás natural e eletricidade.
Exemplos
O exemplo mais proeminente de monopólio puro nos Estados Unidos é o United States Postal Service (USPS). Todos nós ouvimos dizer que os Correios estão perdendo dinheiro. De acordo com um relatório publicado em 2014, o USPS perdeu incríveis US $ 2 bilhões de dólares em apenas 3 meses, apesar dos cortes no serviço. Com uma necessidade tão evidente de operações aprimoradas, você pode se perguntar por que outras empresas não entraram no mercado para competir com os Correios na entrega de correspondência padrão e de primeira classe.
Bem, você pode ficar surpreso ao saber que os Correios são um monopólio protegido pelo governo. O Private Express Statutes, estabelecido em 1792, dá ao USPS direitos exclusivos de entrega de cartas mediante o pagamento de uma taxa, com muito poucas exceções. As cartas designadas como ‘extremamente urgentes’ podem ser entregues por outros provedores, mas mesmo assim, os Correios podem definir o preço mínimo que a concorrência privada deve cobrar. Este é um exemplo de barreira legal para entrar no mercado.
Outro exemplo de monopólio legal nos Estados Unidos são os direitos autorais . Os direitos autorais são garantidos pelo governo aos criadores de material escrito, arte, música e software. Dá aos criadores o direito exclusivo de vender ou licenciar seu trabalho por um período limitado de tempo. Desde 1978, no caso em que o autor é a pessoa física, os direitos autorais são concedidos desde a criação da obra até setenta anos após o falecimento do autor. Um exemplo seria o thriller icônico de Tom Clancy, The Hunt for Red October , publicado pela primeira vez em 1984. Clancy faleceu em 2013, então seus direitos autorais expirarão em 2083. Nessa época, seu trabalho entrará em domínio público, onde poderá ser usado por qualquer pessoa sem permissão ou compensação para o detentor dos direitos autorais.
As patentes são outra forma de monopólio sancionado pelo governo. O governo concede aos investidores direitos exclusivos sobre suas invenções por um período de tempo especificado, geralmente de 14 a 20 anos, dependendo da invenção. Depois que a patente expira, a invenção entra no domínio público e o produto ou processo pode ser duplicado pelos concorrentes. A proteção de patentes é usada para encorajar pesquisas e desenvolvimento caros que seriam um benefício para a sociedade. Um bom exemplo seriam as empresas farmacêuticas que desenvolvem novos tratamentos para câncer e outras doenças. Como o único fornecedor de um medicamento aprovado, eles podem definir um preço de mercado de dezenas de milhares de dólares por um único tratamento, recuperando assim seus custos de pesquisa e tendo um lucro considerável até que a patente expire.
Os serviços públicos , como o departamento local de água ou esgoto ou a empresa de energia e luz, também podem ser monopólios. Em alguns casos, eles podem ser protegidos por barreiras legais. Por exemplo, pode haver licenças exclusivas fornecidas pelo governo para operar em um determinado local. Em outros casos, podem ser monopólios naturais, protegidos por economias de escala.
As concessionárias de energia têm investido grandes somas de dinheiro em infraestrutura, como os dutos que transportam água e esgoto ou a rede elétrica que transporta a eletricidade, além de seus investimentos em tecnologia e instalações. Esse investimento pode ser lucrativo ao longo do tempo porque eles mantêm o controle de todo o mercado em sua área. Imagine o custo impressionante para um concorrente chegar e duplicar a infraestrutura, instalando seus próprios canos ou fios para cada casa e empresa na área e construindo suas próprias usinas de energia e instalações de tratamento de água. Depois de fazer um grande investimento inicial, isso atrairia apenas uma parte do mercado da área. A empresa nunca teria o benefício de ser um monopólio com controle de todo o mercado para fazer seu investimento valer a pena.
Resumo da lição
Existem monopólios onde não há competição para produzir um produto, nem há um substituto próximo. Os monopólios são raros nos Estados Unidos, em grande parte devido às restrições do governo, mas existem vários tipos de monopólios legais com a aprovação total do governo.
Além da proteção legal, as barreiras legais à concorrência podem vir na forma de controle exclusivo dos recursos necessários e de economias de escala , onde simplesmente custaria muito para um concorrente duplicar a infraestrutura do monopólio. Monopólios legais também existem quando alguém detém os direitos autorais de uma ideia ou a patente de um produto.
Resultados de Aprendizagem
Concluir esta lição deve permitir que você:
- Defina monopólio puro, copyright e patente
- Explique como podem existir monopólios puros
- Identifique e descreva três possíveis barreiras que impedem outras empresas de entrar no mercado de monopólio
- Dê exemplos de monopólios puros nos Estados Unidos