Definição de Mimetismo Mulleriano
O que você pensa quando vê um inseto ou animal de cores vivas? Embora as marcações possam ser bonitas ou incomuns, seu instinto pode ser o de ficar longe dessas criaturas (pense em sua reação à jaqueta amarela de uma abelha!) Essas colorações costumam ser projetadas para proteger os animais dos perigos ao seu redor.
Como humanos, quando vemos sinais em amarelo ou vermelho brilhante, nossas mentes instintivamente nos dizem para prestar atenção, parar ou pensar com cautela. Insetos e outros animais com cores brilhantes ou certos padrões usam essa mesma ideia a seu favor para alertar aqueles que podem prejudicá-los.
O mimetismo mulleriano ocorre na natureza quando duas ou mais espécies nocivas parecem muito semelhantes, a fim de afastar predadores em potencial. Isso é muito vantajoso para os animais como meio de proteção. Se os animais que se parecem todos forem venenosos ou perigosos, eles terão uma vantagem significativa porque os predadores aprenderão rapidamente a evitá-los.
Exemplos de mimetismo mulleriano
Um exemplo comum de mimetismo Mulleriano pode ser visto em espécies de borboletas. H. erato e H. melpomene são duas espécies diferentes de borboletas que exibem mimetismo Mulleriano. Ambos evoluíram para ter asas e corpos em sua maioria pretos, mas eles têm um padrão semelhante de pontos e marcas vermelho-laranja em suas asas.
Ambas as espécies de borboletas têm um sabor que é indesejável para predadores. Seu gosto ruim é derivado da comida que sua forma de lagarta come antes de sofrerem metamorfose e se tornarem borboletas. Como as duas espécies têm o mesmo gosto ruim, a maioria dos predadores só precisa experimentar uma para aprender a evitar a outra. Se você já comeu em um restaurante e fez uma refeição ruim e decidiu evitar o restaurante por completo, seria semelhante a predadores evitar todas as borboletas que têm essa coloração.
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Outro exemplo de mimetismo mulleriano pode ser encontrado nas rãs venenosas da América do Sul e de Madagascar. Os sapos venenosos do gênero Dendrobates são conhecidos por secretar veneno em sua pele como meio de proteção. O veneno é produzido e derivado de insetos consumidos em seus habitats nativos.
Embora essas rãs se espalhem por todo o continente sul-americano e partes de Madagascar, muitas delas têm coloração muito semelhante. A maioria deles é maravilhosamente colorida mostrando amarelo brilhante, verde e azul, e alguns têm elaborados padrões de listras. Toda essa coloração serve como um sinal de alerta para qualquer predador. Uma vez que um predador tenta consumir ou atacar uma das rãs, é mais provável que deixe todas as rãs coloridas sozinhas.
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Também não é por acaso que, quando vemos uma vespa, uma jaqueta amarela ou uma abelha de cores vivas voando em nossa direção, ficamos nervosos. Nossas mentes nos dizem que existe perigo. Muitos de nós sentimos aquela picada dolorosa que eles podem entregar. A coloração brilhante desses insetos picantes também é um ótimo exemplo do mimetismo mulleriano. Diz a nós e a outros predadores que há perigo em mexer com essas criaturas e evitá-las.
Resumo da lição
Mimetismo Mulleriano é quando duas ou mais espécies prejudiciais ao consumo se parecem, a fim de afastar seus predadores comuns como um todo. Por terem a coloração de aviso de um grande grupo, esses animais aumentam suas chances de serem reconhecidos por predadores e serem deixados sozinhos. É importante notar que no mimetismo de Muller todos os animais envolvidos são perigosos ou desagradáveis para seus predadores em algum grau. Eles acabam espalhando a mensagem de perigo por meio da coloração.