Desenvolvimento
Kelly é uma nova mãe que adora brincar com seu filho Patrick. Eles gostam de brincar de esconde-esconde e brincar com brinquedos, como um chocalho. Ela o leva ao parque e consegue ver o mundo através de seus olhos; tudo é novo e excitante. Todas as coisas velhas e chatas que ela dá como certas, como uma simples caixa de correio, são fascinantes e mágicas.
Kelly está acompanhando o desenvolvimento de Patrick. O desenvolvimento humano é o processo de crescimento e mudança pelo qual todos os humanos passam. Parte desse desenvolvimento envolve chegar a compreender o mundo e as coisas ao seu redor. Conhecimento e compreensão fazem parte do desenvolvimento cognitivo , ou crescimento do conhecimento, compreensão e aprendizagem. ‘Cognitivo’ significa apenas ‘processos de pensamento’, portanto, essencialmente, o desenvolvimento cognitivo é observar como o pensamento de uma pessoa muda.
Por exemplo, Patrick acha que sua caixa de correio é mágica; em um minuto, está vazio e, na próxima vez que sua mãe olha dentro, há todo tipo de cartas e catálogos. Que lugar mágico que faz as coisas aparecerem do nada!
É claro que, conforme Patrick cresce, seu pensamento sobre a caixa de correio mudará. Ele aprenderá como funciona a caixa de correio: que o carteiro coloca essas coisas na caixa e sua mãe as tira. Ele deixará de pensar na caixa de correio como um lugar mágico e a verá como ela é. Seu desenvolvimento cognitivo permitirá que ele mude a maneira como ele percebe a caixa de correio.
Vamos examinar mais de perto duas áreas-chave do desenvolvimento cognitivo – processamento de informações e memória – e como os bebês as usam.
Processando informação
Quando Kelly leva Patrick ao parque, ele fica surpreso com novas informações. Seus sentidos ficam confusos ao descobrir o que todas essas coisas novas ao seu redor. Seus olhos captam a luz do sol brilhante e as grandes árvores. Seus ouvidos ouvem o chilrear dos pássaros e as crianças rindo. E seu nariz respira o cheiro de terra e flores. Tudo isso é informação entrando por seus sentidos, e Patrick precisa dar um sentido a isso.
O processo de dar sentido ao mundo é chamado de processamento de informações . Pense no cérebro humano como um computador. Todas essas informações vêm de nossos sentidos, como uma linha de código em um computador. A informação pode ser sobre o parque, como é com Patrick, ou pode ser sobre cálculo avançado ou que livro aquela gracinha do café está lendo. Independentemente do conteúdo, a informação entra em nosso cérebro.
Então, nosso cérebro traduz essa informação em uma compreensão coerente. Patrick vai descobrir que todas as informações que está recebendo têm a ver com a vida no parque, por exemplo. É como se o computador pegasse uma série de 1s e 0s e as traduzisse em um programa de contabilidade ou em uma imagem da Mona Lisa.
Um dos principais componentes do processamento de informações é a atenção. Informações batem em nossos cérebros o tempo todo – informações demais para processarmos. A informação entra em nosso cérebro por meio de nossos sentidos, e então, ou descartamos a informação ou prestamos atenção a ela.
Pense no que acontece quando você tenta ler um livro em um lugar público, como uma cafeteria. Com concentração suficiente, você é capaz de se concentrar no livro e «desligar» o resto das coisas que estão acontecendo. Você não percebe a sensação da cadeira embaixo de você ou o cheiro de café. Os sons começam a desaparecer no fundo à medida que você se concentra no livro. Você está descartando todas as informações sobre a cafeteria: a cadeira, o café, as conversas. Tudo fica relegado a segundo plano porque não é importante para o que você está fazendo agora.
Mas se algo importante acontecer (digamos, alguém dispara uma arma na cafeteria ou um amigo diz seu nome), você notaria. Sua atenção seria atraída para essas informações para que você pudesse reagir.
Ser capaz de controlar sua atenção (concentrar-se no livro em vez da cafeteria, por exemplo) é uma parte fundamental do processamento de informações. Depois de dizer: ‘Vou prestar atenção a isso, não aquilo’, você terá mais condições de controlar as informações que processa.
Nos primeiros quatro meses de vida, os bebês tornam-se cada vez melhores no gerenciamento de informações, incluindo processos atencionais. No início, Patrick pode ficar surpreso com todas as novas informações sobre o mundo ao seu redor, mas logo, ele aprende a se concentrar no que é importante. Ele pode direcionar seu olhar para as crianças nos balanços do parque, em vez de olhar para as crianças no trepa-trepa. Ele está dando atenção às oscilações porque essa é a informação que deseja processar.
Memória
Se a informação for atendida, o cérebro pode armazenar essa informação, o que a transforma em memória. Vamos voltar à cafeteria por um momento: você está lendo seu livro e se desligando do resto da cafeteria. Mais tarde, você pode se lembrar do enredo do seu livro, mas não vai se lembrar da maioria dos detalhes da cafeteria, como quantas pessoas pediram café e quantas pediram chá. Você está prestando atenção no livro e não nos pedidos que as pessoas estão fazendo, então é disso que você se lembrará.
Os bebês não são diferentes dos adultos; eles só se lembram do que prestam atenção. Se Patrick estiver observando os balanços, ele não se lembrará das crianças no trepa-trepa tão bem quanto daqueles nos balanços. Bebês com apenas alguns meses de idade mostram sinais de memória para as coisas. Eles podem reconhecer alguém que já viram antes, por exemplo.
Então, se os bebês podem se lembrar de coisas, por que os adultos não retêm memórias de antes dos dois ou três anos? Existem duas coisas que podem contribuir para a amnésia infantil , ou o fato de que a maioria das pessoas não consegue se lembrar de coisas antes da infância. Em primeiro lugar, o desenvolvimento do cérebro é tão rápido nessa idade que as memórias do bebê armazenadas podem não ser recuperáveis mais tarde, depois que o cérebro se desenvolveu mais.
Outro fator que contribui para a amnésia infantil tem a ver com a memória autobiográfica. Esse é o tipo de memória que tem a ver com sua própria vida e experiências. Por exemplo, lembrar aquela vez em que você caiu da bicicleta e quebrou o braço é memória autobiográfica; lembrar quem era o presidente em 1939 ou como amarrar os sapatos não são memórias autobiográficas.
A memória autobiográfica não parece surgir até os anos pré-escolares. Antes disso, os bebês não entendiam realmente que são pessoas únicas e que suas vidas são uma série de histórias às quais só eles têm acesso total. E como a memória autobiográfica não surge antes dos anos pré-escolares, é possível que não nos lembremos de nada desde a infância, porque nunca a armazenamos.
Resumo da lição
O desenvolvimento cognitivo é o crescimento da compreensão e do pensamento. Um componente-chave para a cognição é o processamento de informações, que envolve obter informações sensoriais e compreendê-las. A atenção é uma parte importante do processamento de informações e o controle da atenção começa a surgir por volta dos quatro meses de idade. Por fim, se a informação é processada e armazenada, ela se transforma em memória, que pode ser vista em bebês com poucos meses de idade. A amnésia infantil, ou a incapacidade de recordar memórias de antes dos dois ou três anos, talvez ocorra devido ao desenvolvimento do cérebro ou porque a memória autobiográfica não surge antes dos anos pré-escolares.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você deve ser capaz de:
- Defina o desenvolvimento cognitivo
- Explique o que é o processamento de informações e como ele se relaciona com a atenção
- Descreva como a memória se desenvolve e por que ocorre amnésia infantil