Parasitas: Protozoários e vermes
Parasitas, como protozoários e vermes, ou helmintos, são alguns dos patógenos mais bizarros que existem. É porque eles são maiores que as bactérias e podem parecer animais em miniatura que eles são tão nojentos? É porque apenas a ideia de vermes vivendo em nosso corpo é nojenta? Ou são os terríveis sintomas que podem causar, como graves problemas intestinais, lesões de pele e grandes danos a órgãos como cérebro, coração, fígado, olhos e pulmões?
De qualquer forma, não queremos parasitas em nossos corpos. Então, podemos matá-los com drogas, certo? Como os protozoários e vermes são eucariotos como nós, existem opções limitadas para tratar infecções parasitárias sem prejudicar muito o hospedeiro. Nesta lição, aprenderemos sobre alguns dos medicamentos antiparasitários mais comuns e como eles funcionam. Você vai ouvir muitos nomes de drogas nesta lição. Para muitos de vocês, pode ser mais importante apenas aprender as maneiras gerais como os parasitas podem ser tratados do que lembrar todos os nomes dos medicamentos.
Medicamentos antimaláricos
Você provavelmente já ouviu falar da malária, uma doença importante causada por um parasita protozoário chamado Plasmodium. Estima-se que a malária afete 300 a 500 milhões de pessoas no mundo e é especialmente prevalente na África, onde uma criança morre a cada 30 segundos devido a esta doença devastadora.
O medicamento mais usado e mais barato para a malária é a cloroquina , derivada de um medicamento tradicional à base de plantas chamado quinino. A cloroquina causa o acúmulo de uma molécula tóxica chamada heme dentro do parasita e também bloqueia a síntese de DNA do parasita. No entanto, hoje em dia, existe uma resistência generalizada a essa droga, portanto, alternativas são necessárias.
Uma alternativa à cloroquina são as Terapias de Combinação com Artemisinina (ACTs) . A artemisinina foi usada por muito tempo na medicina tradicional chinesa para controlar febres antes de ser descoberta como eficaz contra a malária. Ele inibe a síntese de ácidos nucléicos e proteínas do parasita, essencialmente fechando as fábricas que produzem as moléculas que o parasita precisa para se reproduzir. Os ACTs são caros em comparação com a cloroquina, o que infelizmente resultou em versões falsificadas baratas que contêm muito pouco do medicamento real. O principal resultado desses medicamentos falsificados é o aumento da resistência aos ACTs, o que é uma péssima notícia para o futuro do tratamento da malária.
Outras drogas antiprotozoárias
Você já ouviu falar de Giardia? Este parasita transmitido pela água causa doenças intestinais graves, assim como o parasita relacionado Cryptosporidium. Esses dois insetos são particularmente problemáticos porque são um tanto resistentes ao cloro e, por isso, às vezes podem contaminar a água potável e as piscinas. As amebas também podem causar uma doença intestinal desagradável chamada disenteria amebiana.
Existem alguns medicamentos comumente usados para tratar esses tipos de doenças por protozoários. O primeiro, o metronidazol , combate os protozoários danificando seu DNA e inibindo a síntese de DNA. É seletivamente tóxico porque é uma pró-droga, o que significa que começa como uma molécula inofensiva que deve ser convertida em uma droga ativa. Para nossa sorte, essa conversão não acontece em nossas próprias células, apenas dentro de protozoários e também de bactérias anaeróbias.
A nitazoxanida é outra droga antiprotozoária que interrompe o metabolismo anaeróbico que esses parasitas usam para produzir energia, portanto, o tratamento com essa droga é como desligar a fonte de eletricidade do parasita.
Medicamentos anti-helmínticos
A seguir, falaremos sobre os medicamentos usados para tratar infecções por helmintos, ou seja, vermes parasitas. A nicosamida é uma droga que puxa o plug da fonte de energia dos vermes, interrompendo a produção de ATP, um importante transportador de energia em todas as células. O mebendazol também corta a energia dos vermes, desta vez impedindo-os de absorver os nutrientes do ambiente. Você pode imaginar se uma droga o impedisse de comer? Você não duraria muito, não é?
As duas últimas drogas sobre as quais falaremos são bem legais de se pensar, porque na verdade elas paralisam os vermes antes de matá-los. A ivermectina faz isso interferindo nos canais de íon cloreto do verme. Praziquantel altera a permeabilidade das membranas plasmáticas das células do verme, causando espasmos e paralisia. Curiosamente, o praziquantel também torna os vermes mais suscetíveis ao nosso sistema imunológico ao expor moléculas de superfície às quais nossos anticorpos podem se ligar.
Resumo da lição
Nesta lição, aprendemos sobre uma variedade de medicamentos usados para tratar parasitas, como protozoários e vermes, ou helmintos.
A malária é uma das doenças protozoárias mais importantes do mundo, e aprendemos sobre as Terapias de Combinação de Cloroquina e Artemisinina (ACTs) , dois tipos de medicamentos usados para tratá-la. A cloroquina, que inibe a síntese de DNA do parasita, é barata e acessível em todo o mundo, mas também apresenta resistência generalizada a ela. Os ACTs inibem o ácido nucléico e a síntese de proteínas do parasita, mas são mais caros e costumam ser falsificados.
A seguir, aprendemos sobre duas drogas que são usadas para combater parasitas protozoários, como Giardia, Cryptosporidium e amebas. O metronidazol é um pró-fármaco que se transforma em fármaco ativo dentro dos parasitas e também dentro das bactérias anaeróbias. Ele danifica o DNA e inibe a síntese de DNA. A nitazoxanida bloqueia o metabolismo anaeróbico de que os parasitas precisam para produzir energia.
Finalmente, aprendemos sobre drogas anti-helmínticas que são eficazes contra vermes parasitas. A nicosamida puxa o plugue da fonte de energia dos vermes, impedindo-os de produzir ATP. Na mesma linha, o mebendazol evita que os vermes absorvam nutrientes de seu ambiente, cortando assim sua energia. Finalmente, a ivermectina paralisa e mata os vermes interferindo em seus canais de cloreto, e o Praziquantel altera a permeabilidade da membrana plasmática das células do verme, causando espasmos, paralisando os vermes e expondo moléculas de superfície que nosso sistema imunológico pode atacar.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você será capaz de:
- Identifique medicamentos usados para tratar a malária e explique como funcionam
- Cite alguns outros protozoários que podem nos prejudicar e resuma como os medicamentos usados para tratar suas infecções funcionam
- Explique algumas das diferentes maneiras como os medicamentos anti-helmínticos funcionam