O Manto Definido
O manto da Terra é a camada mais espessa do planeta e é responsável por cerca de 84% do volume da Terra e 67% de sua massa. Situa-se entre a crosta e o núcleo. O manto começa na fronteira conhecida como descontinuidade de Mohorovicic e se estende até a fronteira núcleo-manto, que também é chamada de descontinuidade de Gutenberg .
 |
Fatos sobre manto
O manto superior começa entre 7 e 35 quilômetros abaixo da superfície da Terra. O limite (a descontinuidade de Mohorovicic, ou 'Moho') é mais raso nas bacias oceânicas e mais profundo sob os continentes. Em algumas partes profundas do oceano, a rocha do manto está realmente exposta no fundo do mar.
O que é "descontínuo" no Moho é a velocidade das ondas sísmicas à medida que passam pelas rochas. As ondas primárias ou ondas P podem se mover através da rocha do manto muito mais rápido do que através da rocha mais frágil da crosta. Graças à maneira como respondem a diferentes camadas de rocha, as ondas sísmicas têm sido a ferramenta mais importante dos cientistas para explorar a estrutura interna da Terra.
Composição
O manto é composto principalmente de silicatos de magnésio, alumínio, silício e oxigênio. Alguns dos tipos de rocha comuns no manto incluem olivina, peridotita, piroxênio e granada. O manto é mais denso que a crosta, mas muito menos denso que o núcleo da Terra, que é uma enorme bola de metal quente, principalmente ferro e níquel.
Manto Superior e Inferior
A temperatura no topo do manto superior varia de 500 a 900 graus Celsius e aumenta com a profundidade. Embora a parte superior do manto seja seriamente quente, seu comportamento ainda é "rochoso" o suficiente para ser considerada parte da litosfera da Terra, junto com a crosta.
A parte do manto superior abaixo da litosfera é chamada astenosfera, de astenos , uma palavra grega para 'fraco'. Ela recebe o nome de sua natureza dúctil; em temperaturas acima de 1300 graus Celsius e super alta pressão, a rocha se comporta de forma muito diferente do que estamos acostumados. Ele age mais como Silly Putty do que uma rocha de granito que você pode escalar ou construir! As ondas sísmicas diminuem novamente na astenosfera.
O manto inferior é ainda mais quente, estranho e menos compreendido do que o que está acima dele, mas parece se estender de uma zona de transição complexa no limite da astenosfera (cerca de 220 quilômetros para baixo) até o limite central 2.890 quilômetros abaixo da superfície da Terra. A temperatura nessa incrível profundidade chega a 4000 graus Celsius, mas devido à extrema pressão, muito pouco da rocha é líquida.
Manto e Magma
Embora muitas vezes pensemos no magma derretido como algo que borbulha do manto, na realidade, esta rocha líquida é geralmente feita de pedaços subduzidos da crosta que derreteram quando se aproximaram da rocha quente "plástica" (flexível) do manto. Se você já derreteu chocolate em banho-maria, entendeu a ideia geral: o movimento rolante e giratório da água fervente na panela inferior transporta o calor do fogão para a panela superior, que contém o chocolate. As rochas do manto não são líquidas, mas são tão quentes que podem circular; um pouco como água fervente, mas muito, muito lentamente.
A convecção no manto fornece a força por trás das placas tectônicas. Se você tirar a panela de chocolate do banho-maria e colocar alguns brinquedos de plástico na superfície da água, verá os brinquedos se movendo horizontalmente e empurrando uns aos outros. A circulação para cima e para baixo da água quente está fazendo isso acontecer, da mesma forma que a convecção no manto terrestre move as placas continentais e oceânicas que nela flutuam.
Embora a rocha do manto raramente entre em erupção de vulcões na superfície, você não precisa visitar uma fossa oceânica profunda para ver alguns. Em algumas partes do mundo, a rocha do manto foi raspada para a superfície pela interação de placas tectônicas. O Parque Nacional Gros Morne, no Canadá, em Newfoundland, é um desses lugares.
 |
Resumo da lição
Vamos revisar.
O manto da Terra é a camada mais espessa do planeta e é responsável por cerca de 84% do volume da Terra e 67% de sua massa. Situa-se entre a crosta e o núcleo. O manto da Terra nunca está muito longe de nós; muito mais perto do que a Lua, por exemplo. Mas, é realmente um ambiente estranho lá embaixo, um reino de temperaturas e pressões extremas, onde a rocha sofre convecção como água fervente em uma chaleira. Por mais remoto que pareça, sua influência está sempre conosco, impulsionando as forças tectônicas que moldam nosso mundo. Há muito mais a aprender sobre o manto e outras regiões do interior da Terra.