O que é magnitude aparente?
Quando você olha para o céu à noite, você vê as estrelas e a lua. Talvez algumas dessas 'estrelas' acabem sendo galáxias muito mais distantes. Uma estrela turva pode parecer turva porque não é tão brilhante quanto o Sol, ou pode ser turva porque está muito longe. Mas seja qual for o motivo, alguns objetos parecem mais brilhantes do que outros.
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Magnitude aparente é um número que representa como os objetos brilhantes no céu aparecem na parte visível do espectro eletromagnético. Esta escala é o oposto de como você pode imaginar - números altos são escuros e números baixos são brilhantes.
Um problema com essa escala é que depende de onde você está na Terra. Se você mora perto de uma cidade, as estrelas podem não parecer tão brilhantes como pareceriam em algum lugar nas Montanhas Rochosas. Portanto, a magnitude aparente ignora a atmosfera - ela se relaciona com o quão brilhante um objeto no céu seria se não houvesse nada para interferir em sua visão, exceto a distância entre você e o objeto.
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Exemplos de magnitudes aparentes
Uma magnitude aparente de zero é definida como o brilho da estrela Vega. Estrelas com magnitudes maiores parecem mais escuras do que Vega, e estrelas com números negativos como magnitudes parecem mais brilhantes do que Vega. Lembre-se: mais baixo é mais claro!
A magnitude aparente segue uma escala logarítmica, o que significa que uma estrela de magnitude 1 não é duas vezes o brilho de uma estrela de magnitude 2. Em vez disso, é 2,512 vezes o brilho.
Embora Vega seja apenas a 5ª estrela mais brilhante do céu, é historicamente importante porque foi a primeira estrela cujo espectro foi analisado e a primeira estrela a ser fotografada. Originalmente, a escala de magnitude era baseada em torno da estrela do pólo norte, Polaris, mas descobrimos mais tarde que esta estrela tem brilho variável. Portanto, foi alterado para Vega, que fica nas proximidades. Na verdade, era a estrela mais próxima do Pólo Norte em 12.000 aC.
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Nosso Sol tem uma magnitude aparente de -27, uma lua cheia pode ser tão brilhante quanto -15, Marte tem uma magnitude aparente média de 1,8, a galáxia de Andrômeda tem 3,4 e Plutão tem um brilho máximo de 13,7. A maioria dos olhos humanos só consegue ver objetos com magnitude aparente de 6 ou mais brilhante.
Equação
Como a magnitude aparente é uma escala logarítmica, precisamos de uma equação que tenha um log em algum lugar. A seguinte equação permite que você pegue a diferença de brilho (B) entre dois objetos (1 e 2) e descubra a diferença em suas magnitudes aparentes (m):
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Resumo da lição
A magnitude aparente é um número que nos diz quão brilhante um objeto pareceria se não houvesse atmosfera. É uma escala regressiva e logarítmica, o que significa que números grandes como 20 são menos brilhantes do que números pequenos como -40, e uma diferença de magnitude de 1 é 2,512 vezes mais brilhante ou menos brilhante.
A magnitude aparente da estrela Vega é definida como 0, o que significa que os objetos que parecem mais brilhantes do que Vega têm uma magnitude aparente negativa e os objetos que parecem mais escuros têm uma magnitude aparente positiva.
Alguns exemplos de objetos bem conhecidos no céu e suas magnitudes incluem o Sol (-27), uma lua cheia (brilho máximo de -15), Marte (1.8) a galáxia de Andrômeda (3.4) e Plutão (brilho máximo de 13,7 ) O limite da visão do olho humano é uma magnitude aparente de cerca de 6.