Líquen Definido
Você está andando na floresta quando tropeça em um objeto cinza com aparência de musgo preso a uma árvore. Perplexo com este organismo misterioso, você para, coça a cabeça e contempla o que diabos está olhando. É uma planta? Um fungo? Um alienígena?
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Este estranho aglomerado de musgo é um líquen . É formado por algas e fungos em uma relação simbiótica ou quando duas espécies vivem juntas e dependem uma da outra. Existem muitas maneiras idiotas de lembrar disso. Por exemplo, ele era um FUN-GUY (fungos), então não é de se admirar que A-GAL (alga) tenha levado um LIKEN (líquen) para ele. Além disso, lembre-se:
- Fungi é plural
- Fungo é singular
- Alga é plural
- Alga é singular
Na maioria dos casos, os fungos e algas trabalham em equipe; o fungo fornece suporte e acesso a nutrientes e água, enquanto a alga fornece o alimento (mais sobre isso depois).
Mas isso dificilmente é o que torna o líquen fascinante. Os humanos os usam há séculos como roupas, pasta de dente e até mesmo como desodorante. O líquen também pode crescer em tudo, desde árvores a rochas e solos. Existem cerca de 20.000 combinações diferentes de algas e fungos, e 6% da Terra é coberta por líquen!
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Agora que você sabe um pouco sobre o líquen, provavelmente deseja saber aqui tudo sobre sua reprodução.
Reprodução
Então, como você acha que o aglomerado de líquen na árvore produz mais aglomerados de líquen? O líquen pode se reproduzir usando reprodução assexuada , em que os descendentes são geneticamente idênticos a um dos pais, ou reprodução sexual , em que o material genético dos pais é combinado para formar uma descendência geneticamente única. Vamos explorar cada um com mais detalhes.
Reprodução Assexuada
Em muitos casos, o líquen continua se expandindo e dominando uma região. Em outros casos, os pedaços se quebrarão. Isso é chamado de fragmentação . Essas peças podem ser carregadas para longe do líquen original pelo vento, pelos animais ou pela água.
Outra tática envolve a sorédia , que é formada por algas rodeadas, ou envolvidas, por alguns fungos. Esses pequenos pacotes se quebram, são carregados e crescem em um novo local.
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Finalmente, os isídios são estruturas semelhantes a globulares que contêm fungos e algas que se separam e criam um novo líquen.
Eu sei. Esses três modos de reprodução não parecem particularmente românticos, mas para o líquen eles funcionam bem.
Sexual
Agora, para a tática de reprodução sexual. A porção fúngica do líquen pode se reproduzir sexualmente, mas o novo fungo que cresce deve encontrar um parceiro alga. Como resultado, a reprodução sexual tem menos sucesso do que a reprodução assexuada no mundo dos líquenes. O fungo produz um esporo, que é disperso pela água, pelos animais ou pelo vento, e então o esporo germina e começa a crescer. O novo fungo encontra um parceiro alga por acaso.
Ciclo da vida
Dê uma outra olhada no torrão de líquen na árvore. Vamos explorar seu ciclo de vida, começando com o líquen bebê. Lembre-se, o líquen pode ser formado por meio da reprodução assexuada e sexual, e a vida para esse líquen de árvore começou quando algas e fungos se juntaram e cresceram. Mas demorou um pouco para aquele líquen atingir o tamanho que atingiu. Na verdade, a maioria das espécies cresce a uma taxa de um a cinco milímetros por ano. Para colocar isso em perspectiva, levaria de um a cinco anos para que o líquen atingisse a largura do mármore.
Seu líquen obtém alimento da porção de algas, que passa pela fotossíntese , ou seja, pegando água, dióxido de carbono e luz solar e produzindo açúcar. Este açúcar alimenta as algas e também os fungos. Os fungos, por sua vez, oferecem um sistema de suporte para as algas, além de água e nutrientes.
Esses dois vão trabalhar e crescer juntos por um longo tempo. Alguns cientistas acreditam que o líquen que vive no Ártico pode ter mais de 5.000 anos! Você pode imaginar viver com alguém por 5.000 anos? Eu não posso.
Resumo da lição
Apenas uma pequena revisão antes de continuar sua caminhada. Lembre-se de que aquele organismo misterioso na árvore não é tão misterioso assim. É o líquen , que se forma a partir da relação simbiótica (ou quando dois organismos vivem juntos e dependem um do outro) entre algas e fungos. O líquen tem crescimento lento e pode viver muito, muito tempo. As algas produzem açúcar por meio da fotossíntese , e os fungos fornecem estrutura, água e nutrientes. O líquen pode se reproduzir assexuadamente , onde os descendentes são geneticamente idênticos a um dos pais, bem como sexualmente, onde dois pais fornecem material genético para produzir uma prole geneticamente única. Dê uma olhada na tabela para ver os detalhes da reprodução do líquen:
| Tática | Assexuado ou sexual | Descrição |
|---|---|---|
| Fragmentação | Assexuado | Um pedaço de líquen se quebra e cresce em outro lugar. |
| Soredia | Assexuado | Um feixe de alga rodeado por fungos. Essa estrutura se quebra e cresce em outro lugar. |
| Isidia | Assexuado | Uma estrutura globular composta por algas e fungos. Essa estrutura se quebra e cresce em outro lugar. |
| Esporos | Sexual | O fungo produz um esporo, que se dispersa e se transforma em fungo. O novo fungo encontra um parceiro alga por acaso. |