O que é um satélite?
Imagine-se deitado na grama em uma noite de verão e olhando para o céu grande e escuro. Você vê algumas estrelas cintilantes, mas o que realmente chama sua atenção é a lua cheia brilhante. É tão brilhante que parece iluminar seu quintal como uma luz noturna. E enquanto você está olhando para aquela bola branca e brilhante no céu, você pode não ter pensado no fato de que ela gira em torno da Terra e é um satélite!
Um satélite é qualquer coisa que orbita ou gira em torno de um objeto maior. Quando você pensa em satélites, pode pensar em um filme de ficção científica em que os cientistas estão lançando ao espaço um satélite ultrassecreto feito pelo homem, mas também existem satélites naturais!
Exemplos de satélites naturais
A lua é um exemplo de satélite que você provavelmente vê na maioria das noites. Ele orbita ao redor da Terra, como um bambolê girando em torno de sua cintura.
E você pode nem perceber que vive em um satélite. A Terra orbita o sol, o que significa que sua casa, brinquedos, computador e tênis favoritos estão todos parados em um satélite!
Mas luas e planetas não são os únicos satélites naturais. Asteróides e cometas também são satélites. O cometa de Halley é um satélite do Sol, embora possa levar até 76 anos para uma órbita.
Satélites feitos pelo homem e o que eles fazem
Existem também milhares de satélites feitos pelo homem, que são máquinas que as pessoas lançaram ao espaço para fazer diferentes trabalhos. O primeiro satélite feito pelo homem foi chamado Sputnik 1 e foi enviado ao espaço pela União Soviética em 1957. O primeiro satélite dos EUA foi o Explorer 1 e foi lançado em 1958.
Alguns dos satélites com os quais contamos hoje incluem:
- Satélites meteorológicos para ajudar a observar o clima e prever o tempo em todo o mundo, incluindo sua cidade natal
- Satélites espiões que ajudam o governo a observar o que os inimigos estão fazendo
- Satélites de comunicação que transmitem alguns sinais de rádio e TV
- Satélites de posicionamento global (ou GPS) que informam onde você está na Terra e o ajudam a chegar aonde deseja
O que um satélite carrega?
Todos os satélites feitos pelo homem geralmente têm uma antena e uma fonte de energia porque eles precisam fazer sua própria energia para permanecer em sua órbita. Como o sol emite muita energia, os satélites usam essa energia solar para produzir a energia de que precisam.
Às vezes, os satélites também têm câmeras, sensores científicos que fazem medições, telescópios ou computadores a bordo. Até a Estação Espacial Internacional é um satélite onde os astronautas vivem e realizam experimentos enquanto orbitam a Terra!
Quebrando no Espaço
Você pode se perguntar se todos aqueles satélites feitos pelo homem colidem uns com os outros, como acontece às vezes com os carros em uma rodovia movimentada. Embora possa acontecer, especialmente à medida que mais satélites são lançados para o espaço, apenas um acidente foi documentado pela NASA. Um satélite de comunicações dos EUA e um satélite de comunicações da Rússia colidiram um com o outro em 2009, enquanto orbitavam a Terra.
Resumo da lição
Os satélites são qualquer coisa que orbita ao redor de objetos maiores e podem ser naturais, como luas orbitando planetas e planetas orbitando ao redor do sol, ou feitos pelo homem. O primeiro satélite feito pelo homem foi chamado de Sputnik 1 e foi lançado pela União Soviética. Hoje, usamos satélites para coisas como previsão do tempo, transmissão de sinais de comunicação e GPS para encontrar sua localização na Terra.