O que é um cometa?
Um cometa é uma grande bola de partículas, incluindo rochas, gelo e poeira. Essa grande bola contendo a maior parte do material é chamada de núcleo . Os cometas são encontrados viajando pelo espaço. Quando se aproximam do sol, as partículas do cometa aquecem. Isso faz com que o cometa pareça brilhante e quase como se tivesse uma cauda. Os cometas podem ser vistos da Terra, alguns com telescópios poderosos e outros sem qualquer assistência visual.
Como os cometas viajam?
Os cometas viajam em um caminho chamado órbita . Isso significa que eles viajam em torno do sol. Ao contrário da órbita dos planetas, a órbita de um cometa nem sempre é perfeitamente redonda. Eles são leves e, portanto, podem ser jogados ao redor graças à atração da gravidade dos planetas dos quais eles podem estar próximos. Alguns cometas têm uma órbita curta, onde viajam completamente ao redor do Sol em um curto período de tempo. Outros cometas levam centenas de anos para completar sua órbita. Curiosamente, a cauda de um cometa está sempre apontada para longe do Sol ao longo de sua órbita.
Significado histórico
Os cometas foram vistos ao longo da história. Muitas pinturas e desenhos famosos retratam pessoas vendo cometas viajando perto da Terra. Agora temos avanços científicos que nos ajudam a entender o que são os cometas e de que são feitos. Mas imagine ver um objeto desconhecido no céu e não ter a menor ideia do que seja ou se está indo direto para a terra! Muitas pessoas acreditavam que os cometas sinalizavam perigo ou ruína. Essas bolas de gelo e rocha criaram medo e terror em muitos ao longo dos anos!
Cometas Famosos
O cometa de Halley é talvez o cometa mais famoso atualmente identificado. Foi nomeado após Sir Edmund Halley. Ele pode ser visto na Terra aproximadamente a cada 75 anos. Foi visível pela última vez em 1986, então pergunte a seus pais se eles se lembram de ter ouvido sobre este famoso cometa. Os cientistas esperam que seja visto novamente no ano de 2061. O cometa Hyakutake foi descoberto em 1996 por um astrônomo japonês que usava apenas binóculos para olhar para o céu noturno. É provável que esse cometa não tenha se aproximado da Terra por muitos milhares de anos e muito provavelmente não viajará perto da Terra novamente por muitos milhares de anos.
Resumo da lição
Ok, vamos revisar o que aprendemos. Aprendemos sobre cometas nesta lição, que são grandes bolas de partículas, incluindo rochas, gelo e poeira que viajam pelo espaço e que viajam ao redor do sol (o ato de viajar ao redor do sol é chamado de órbita ). Também aprendemos que os cometas têm um núcleo , que é uma grande bola de gelo, rocha e poeira, e a cauda, que sempre aponta para longe do Sol e é visível quando o cometa se aquece. Historicamente, as pessoas tinham muito medo de cometas até que os cientistas aprenderam mais sobre eles. O cometa Halley e o cometa Hyakutake são dois cometas muito famosos.