Camadas da Terra
Pare um minuto e pense em seu quebra-cabeça favorito. Melhor ainda … você já construiu um quebra-cabeça 3-D? Eu quero que você imagine um quebra-cabeça 3D da terra feito de peças de tamanhos diferentes. Você tem esse quebra-cabeça imaginário em sua mente? Você acabou de visualizar seu primeiro conceito de placas tectônicas!
Antes de compreender toda a teoria das placas tectônicas, precisamos dar uma olhada nas diferentes camadas da Terra. A terra é composta por três camadas genéricas: a parte externa é chamada de crosta, abaixo da crosta está o manto, seguido pelo núcleo mais interno.
A crosta é exatamente o que parece: uma camada rígida e fria, muito parecida com a crosta de sua torta favorita! Assim como a torta pode ter um interior gostoso, quente e pegajoso, a crosta terrestre flutua no topo de uma camada semelhante à da torta. Essa camada é composta de rocha quente parcialmente derretida e é chamada de manto. A rocha derretida no manto está constantemente se movendo sob a crosta devido ao aquecimento desigual ou às correntes de convecção . O núcleo é a camada mais interna que é extremamente quente e é a fonte de energia para o aquecimento desigual do movimento de convecção do manto.
Vamos voltar a visualizar a camada externa da crosta. Esta é uma camada sólida e rígida que é quebrada em peças de quebra-cabeça que flutuam sobre uma camada fundida instável do manto. A ideia de que essas diferentes ‘peças do quebra-cabeça’, chamadas de placas tectônicas , estão em constante movimento e mudando a superfície de nossa Terra é uma versão simplificada da teoria das placas tectônicas.
A Teoria das Placas Tectônicas
A teoria das placas tectônicas é uma das teorias mais importantes na história das ciências da Terra, porque dá razão para o que causa terremotos, vulcões e a superfície em constante mudança de nosso planeta. A tecnologia inovadora da década de 1950 permitiu que os cientistas usassem sonar (ondas sonoras) para capturar uma imagem do fundo do oceano.
Antes dessa tecnologia, a maioria das pessoas presumia que o fundo do oceano era completamente plano e liso, muito parecido com o fundo de uma piscina. Assim que os cientistas puderam ver como realmente era, eles ficaram surpresos. Eles viram montanhas, vales, cristas, trincheiras e vulcões, tudo debaixo d’água!
Os geólogos agora tinham evidências para apoiar sua teoria das placas tectônicas. Como as placas, ou ‘peças do quebra-cabeça’ de nossa crosta estão flutuando no topo do manto de magma circulante, há um movimento constante, mudança, destruição e criação de nossa paisagem e do fundo do oceano. Esta teoria da mudança constante dessas placas é a ideia principal por trás da teoria das placas tectônicas.
Essa mudança acontece muito lentamente, mas milhares, milhões e até bilhões de anos de movimento levaram ao que vemos em nossos mapas hoje. A teoria das placas tectônicas justifica o aumento do fundo do Oceano Atlântico e o tamanho do Oceano Pacífico – conceitos que serão explicados com mais detalhes em outra lição. As placas tectônicas dão razão à formação de vulcões violentos, belas ilhas, montanhas magníficas, vales extraordinários e terremotos devastadores.
Resumo da lição
Ok, vamos parar um momento para revisar o que aprendemos sobre as placas tectônicas e como elas funcionam!
Resumindo, a crosta terrestre é quebrada em pedaços chamados placas tectônicas , que são pedaços gigantes de rocha que flutuam no topo de uma camada semilíquida em constante movimento chamada manto. As correntes de convecção no manto são causadas pelo aquecimento desigual do núcleo. A teoria das placas tectônicas dá razão a todas as formas de relevo e mudanças constantes que vemos na superfície e também debaixo d’água, que podemos ver hoje, graças ao sonar , que significa onda sonora, tecnologia. Montanhas, vulcões, trincheiras e muitos outros acidentes geográficos existem devido às placas tectônicas.