Quem foi Charles Darwin?
Charles Darwin foi um naturalista britânico , um cientista que estuda o mundo natural observando-o diretamente. Ele é conhecido por suas contribuições importantes para a ciência, incluindo suas descobertas sobre a seleção natural no que se refere à evolução (discutiremos isso com mais detalhes abaixo).
Darwin nasceu em Shrewsbury, Inglaterra, em 12 de fevereiro de 1809, que é a data exata do nascimento do presidente Abraham Lincoln! Darwin nasceu em uma família de pensadores abertos e cientistas estabelecidos. Darwin estava fascinado com o mundo natural ao seu redor e gostava de perguntar como e por que o mundo funciona.
Charles Darwin começou a faculdade buscando um diploma de medicina na Universidade de Edimburgo, mas seu interesse pela natureza e um enjôo em torno do sangue o levaram a terminar o bacharelado no Christ’s College em Cambridge com a carreira de pároco da igreja.
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Os HMS Beagle e as descobertas de Darwin
Enquanto estava no Christ’s College, Darwin foi consumido pela última moda social: colecionar besouros! Seu primo o apresentou ao hobby e também apresentou Darwin a seu mentor: o botânico e professor reverendo John Stevens Henslow. Mais tarde, Henslow conectou Darwin a Robert FitzRoy, o capitão de um navio de pesquisa científica, o HMS Beagle, no qual Darwin seria nomeado o naturalista do navio. Que oportunidade incrível!
O Beagle zarpou em 1831. Darwin tinha 22 anos.
Durante os cinco anos da expedição, Darwin passou a maior parte do tempo explorando a terra, coletando e documentando espécimes e observando a natureza. O Beagle visitou a Austrália, África do Sul e América do Sul. Darwin observou semelhanças nas espécies, independentemente de onde vivessem, mas observou variações muito pequenas nas espécies, incluindo plantas e animais, que ele teorizou estarem relacionadas ao ambiente em que o organismo vivia.
Suas observações alimentariam sua descoberta científica mais importante: a evolução por seleção natural . Isso significa que os organismos mudam porque têm características ou comportamentos favoráveis, também conhecidos como adaptações que lhes permitem sobreviver. Eles transmitem essas características ou comportamentos para seus descendentes por meio de herança, e pequenas mudanças ao longo do tempo levam a grandes mudanças, como a criação de novas espécies. Ele também se referiu a esse processo como descida com modificação.
Na origem das espécies
Darwin voltou da expedição com muitas notas e espécimes para ajudá-lo a detalhar suas idéias sobre como e por que as espécies mudam dependendo de onde vivem. Ele não publicaria este trabalho por mais de 20 anos após seu retorno, porque a própria ideia de que as espécies eram variadas por causas naturais e não por um deus era um pensamento radical para este período da história. Durante este período de 20 anos, Darwin foi casado com sua prima Emma Wedgwood, e eles tiveram 10 filhos, 7 deles sobrevivendo até a idade adulta.
Em 1858, Darwin anunciou publicamente suas idéias sobre a seleção natural. Suas idéias vieram ao mesmo tempo que outro cientista com idéias semelhantes, chamado Alfred Wallace. Darwin publicou seu trabalho em 1859 antes que Wallace pudesse publicar seus escritos, e agora reconhecemos o clássico texto científico de Darwin Sobre a origem das espécies por meio da seleção natural como a primeira autoridade neste tópico.
Darwin passou sua carreira estudando e documentando variações nas espécies por seleção natural. Quando ele morreu em casa em 1882, aos 73 anos, ele recebeu a prestigiosa honra de ser enterrado na Abadia de Westminster em Londres.
Resumo da lição
Charles Darwin foi um naturalista que estabeleceu a base para o pensamento evolucionário de que as espécies mudam por meio de adaptações que lhes permitem sobreviver em seu ambiente. Aqueles que sobrevivem passam essas características para seus bebês, e é assim que as espécies evoluem por meio da seleção natural . Darwin formulou essa teoria enquanto se posicionava como o naturalista do navio em uma expedição de 5 anos a bordo do HMS Beagle .