Vivendo com Água Limpa
Tente passar um dia sem usar água para nada além de beber e você terá muita dificuldade! Usamos água para tantas coisas – lavar louça, lavar roupa, cozinhar, beber, regar plantas caseiras, lavar nossos carros, dar descarga, escovar os dentes – tudo se soma muito rapidamente!
Se você somar o uso de água para todos os seus amigos e familiares, o consumo torna-se ainda maior. Some isso para todas as pessoas nos Estados Unidos … bem, essa é a ideia. Portanto, com um número cada vez maior de pessoas usando um suprimento finito de água, como podemos garantir que ela permaneça limpa?
Em 1970, a Agência de Proteção Ambiental (ou EPA) foi criada com questões ambientais como esta em mente. O EPA foi elaborado com a ideia de que os problemas ambientais estão todos inter-relacionados e que uma abordagem integrada para a formulação de políticas ambientais era necessária. Eles foram encarregados de conduzir pesquisas, monitorar a qualidade ambiental, estabelecer padrões para os níveis de poluição, fazer cumprir esses padrões e educar o público. Muita legislação veio do EPA desde que foi criado, e discutiremos duas dessas leis aqui.
A Lei da Água Limpa de 1972
De longe, uma das leis mais importantes da EPA é a Lei da Água Limpa de 1972 . Esta lei tornou ilegal descarregar poluição de uma fonte pontual sem uma licença, estabeleceu novos padrões para águas residuais industriais e níveis de contaminação, e forneceu financiamento para a construção de estações de tratamento de esgoto. Também requer que as águas residuais que vão para os rios, lagos, riachos e oceanos sejam tratadas para remover toxinas e bactérias. Esta lei é a lei primária que regula a poluição da água na América.
A Lei da Água Limpa é essencialmente uma versão modificada e ampliada da Lei Federal de Controle da Poluição da Água de 1948 , que foi a primeira lei importante a lidar com as questões de poluição da água nos Estados Unidos. A Lei da Água Limpa foi revolucionária porque abordou diretamente a questão da poluição de origem pontual , que é a poluição de um local discreto, como lixo industrial, escoamento agrícola e canos de esgoto. A lei estabeleceu um novo sistema nacional de licenciamento para tais fontes de poluição, que padronizou não apenas as regras relativas à poluição, mas também a aplicação dessas regras.
Então, quão ruim era a poluição antes da Lei da Água Limpa? Durante as décadas de 1950 e 60, a poluição era galopante no rio Cuyahoga, em Ohio. Óleo e resíduos industriais entraram no rio sem regulamentação e não apenas criaram água potável para os residentes locais, mas também pegaram fogo várias vezes! Este desastre foi fundamental para incitar o público a pressionar por uma legislação nova e melhor contra a poluição da água.
A Lei da Água Potável Segura de 1974
Outra legislação crítica foi a Lei de Água Potável Segura de 1974 . Essa lei estabeleceu novos padrões para a proteção das águas subterrâneas e para a segurança do abastecimento público de água potável. É a lei primária que garante água potável na América. Uma das principais diferenças entre esta Lei e a Lei da Água Limpa é que ela trata das águas subterrâneas; a Lei da Água Limpa não.
Originalmente, a Lei da Água Potável Segura preocupava-se principalmente com o tratamento da água que saía da torneira e entrava nas residências. No entanto, uma emenda foi aprovada em 1996 que acrescentou foco adicional na proteção da água na fonte. Esta alteração deu à lei uma abordagem mais integrada e holística.
A Lei da Água Potável Segura se aplica a todos os sistemas públicos de água do país (portanto, não inclui poços privados). Isso significa que não se aplica apenas a você, mas a todos antes e depois de você desde 1974 que usaram água de uma fonte pública. Exige padrões mínimos de segurança para todos esses sistemas públicos de água e regula poluentes como bactérias, nitratos, chumbo, mercúrio e pesticidas, que podem causar efeitos nocivos tanto para as pessoas quanto para o meio ambiente.
Resumo da lição
Situações desastrosas, como os incêndios no rio Cuyahoga, inspiraram o público a pressionar por uma legislação mais forte e melhor para a qualidade da água. Por meio desse chamado público, o governo criou a Agência de Proteção Ambiental , que trata as questões ambientais como questões inter-relacionadas e tem como objetivo criar uma política ambiental por meio de uma abordagem integrada.
É difícil imaginar que, apenas algumas décadas atrás, qualquer coisa que caísse no ralo não precisasse ser limpa antes de voltar para o abastecimento de água potável! Hoje, a Lei da Água Limpa regula a poluição da água nos Estados Unidos, tornando ilegal a descarga de poluição de uma fonte pontual sem uma licença, estabelecendo novos padrões para águas residuais industriais e níveis de contaminação e fornecendo financiamento para tratamento de esgoto.
Enquanto a Lei da Água Limpa trata da poluição que vai para a água, a Lei da Água Potável Segura garante água potável limpa nos EUA, estabelecendo padrões para proteger as águas subterrâneas e para a segurança do abastecimento público de água potável. A Lei da Água Potável Segura se aplica a todos os sistemas públicos nos Estados Unidos e regula os contaminantes na fonte e na torneira.
Portanto, da próxima vez que você abrir sua torneira para beber água, lavar a louça ou escovar os dentes, agradeça porque as Leis da Água Limpa e Água Potável Segura fornecem água limpa e fresca para você fazer isso!
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Descreva a história e a função da Agência de Proteção Ambiental
- Explique os regulamentos fornecidos pela Lei da Água Limpa e pela Lei da Água Potável Segura
- Resuma o impacto dos incêndios do rio Cuyahoga