Compreendendo as investigações científicas
Um dia você está conversando com um amigo e esse amigo lhe conta uma história. Eles dizem: ‘Fiquei doente poucas horas depois de tocar no plástico-bolha. Portanto, para seu próprio bem, fique longe das coisas.
É justo dizer que a maioria das pessoas pensaria que essa sugestão é ridícula e provavelmente a ignoraria. No entanto, as pessoas chegam a conclusões igualmente absurdas todos os dias. Uma melhor compreensão da ciência ajudaria a reduzir esses tipos de conclusões.
Ciência é o estudo do mundo natural por meio da coleta e análise de dados empíricos. É um processo que nos leva a uma melhor compreensão do mundo. Uma investigação científica é como os cientistas usam o método científico para coletar os dados e as evidências que planejam analisar.
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As investigações científicas contam com dados empíricos, evidências verificáveis e raciocínio lógico. Eles são o coração do processo científico. Vamos dar uma olhada em cada uma dessas coisas, falar sobre o que significam e aprender como muitas vezes são mal utilizadas ou subestimadas.
Dados, evidências e raciocínio
Dados
Dados empíricos são fatos, números e estatísticas medidos no mundo real e coletados para análise. Você pode coletar dados sobre quantos carros de cores diferentes passam por um cruzamento, em que idades as pessoas são diagnosticadas com câncer de próstata ou um milhão de outras coisas.
Os dados geralmente são mais úteis quando são compostos por números. Isso é chamado de dados quantitativos , mas você também pode ter dados compostos de contas e descrições pessoais e outras informações não numéricas. Isso é chamado de dados qualitativos . No entanto, relatos e histórias individuais não se qualificam como dados – as informações qualitativas só se transformam em dados quando reunidas em grande escala.
Costuma-se dizer que ‘o plural da anedota não é dado’. Isso significa que suas experiências pessoais não têm relação com o que é a verdade sobre um assunto – seriam necessárias as experiências pessoais de um grande número de pessoas antes que você pudesse tirar conclusões a partir delas.
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Provas
A evidência é um conjunto de fatos e informações que mostram se uma hipótese é verdadeira ou falsa. Os dados constituem a base da evidência, portanto, há muita sobreposição entre os dois conceitos. No entanto, os dados são informações brutas sem julgamento anexado. A evidência é quando os dados são usados para tentar provar ou refutar um determinado ponto.
Portanto, talvez seu estudo das cores dos carros que passam por um cruzamento possa ser usado como evidência para mostrar que a cor de carro mais popular na sua vizinhança é cinza escuro. Ou seus dados para as idades em que as pessoas são diagnosticadas com câncer de próstata podem ser usados como evidência para a proposição de que o câncer de próstata afeta principalmente homens mais velhos. A evidência deve ser sempre verificável – deve ser possível obter os mesmos resultados e tirar as mesmas conclusões repetindo o (s) experimento (s).
Raciocínio
O raciocínio lógico é uma parte da ciência que muitas vezes é esquecida. Quando usamos dados para fornecer evidências para uma hipótese particular, essa hipótese deve fazer sentido lógico. Se você tem uma ideia que pode explicar um determinado fenômeno no mundo natural, ela precisa ser interna e externamente consistente.
Por exemplo, você não pode argumentar que os carros cinza-escuros são os mais populares porque as pessoas em sua vizinhança são particularmente infelizes e associam a cor ao estado de espírito se você também argumentar que preto é impopular porque as pessoas em sua vizinhança são particularmente felizes. Dizer que as pessoas são particularmente infelizes e felizes ao mesmo tempo é uma contradição lógica.
Da mesma forma, seria difícil argumentar que o câncer de próstata afeta homens mais velhos se nós, como cultura, removêssemos rotineiramente a próstata na adolescência. Um argumento científico deve sempre fazer sentido lógico, tanto em termos dos próprios dados quanto em termos do que sabemos fora dos dados. Se houver um problema lógico óbvio, deve haver uma explicação para isso. Caso contrário, suas idéias seriam descartadas imediatamente.
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A ciência é uma abordagem poderosa para aprender sobre o mundo, e uma grande razão para seu sucesso é sua confiança em dados, evidências e raciocínio. Há tanto foco nessas coisas que reduz muito a probabilidade de erros serem cometidos. Por isso, quando os cientistas chegam a um amplo consenso sobre um tópico, quase sempre acabam sendo corretos.
Resumo da lição
Uma investigação científica é como os cientistas coletam os dados empíricos que planejam analisar. Dados empíricos são fatos, números e estatísticas medidos no mundo real. Pode ser numérico ( quantitativo ) ou mais descritivo ( qualitativo ).
Esses dados podem ser reunidos para formar evidências ou um corpo de fatos e informações mostrando se uma proposição é verdadeira ou falsa. Essa evidência deve ser verificável , o que significa que deve ser possível verificá-la repetindo o (s) experimento (s).
O raciocínio lógico também é importante na ciência porque sua explicação de um fenômeno deve fazer sentido lógico. Ou seja, deve ser consistente interna e externamente.
O foco científico em dados empíricos, evidências verificáveis e raciocínio lógico é uma grande parte do incrível sucesso da ciência em investigar e explicar o mundo natural.