O czar tira Napoleão
Em 1807, o imperador francês Napoleão Bonaparte exerceu influência significativa sobre a maior parte da Europa. Um inimigo permaneceu, entretanto: a Grã-Bretanha. Em um esforço para esmagar seu inimigo economicamente, Napoleão ordenou que outros países não comercializassem com a Grã-Bretanha e, por um tempo, a maioria deles concordou.
Logo, porém, o czar Alexandre I da Rússia percebeu que essas restrições comerciais eram duras para a economia russa e, no final de 1810, ele decidiu parar de cooperar com as ordens de Napoleão. Cansado de ser um fantoche de Napoleão, o czar impôs um imposto pesado às importações francesas de luxo, protestou contra a expansão francesa em novos territórios e se recusou a permitir que uma de suas irmãs se casasse com o imperador francês. O irritado Napoleão decidiu que era hora de dar uma lição a Alexandre.
O plano instável de Napoleão
Napoleão tentou a diplomacia por um tempo, mas seu coração estava decidido a invadir a Rússia e colocar o czar firmemente de volta em sua posição de subordinado. Contra o conselho de seus conselheiros mais próximos, o imperador começou a construir um vasto exército, que acabou totalizando cerca de 600.000 soldados franceses, alemães, italianos e poloneses.
Napoleão planejava invadir a Rússia, travar uma grande batalha, esmagar o exército russo (que tinha cerca de um terço do tamanho da força do imperador) e fazer Alexandre comer corvos. O imperador imaginou que todo esse processo não demoraria muito, talvez 20 dias no máximo. Afinal, seu exército era invencível, ou assim ele pensava. Ele traria apenas alguns suprimentos, cerca de 30 dias de comida. Seus homens poderiam viver da terra, se necessário. Os cálculos de Napoleão, entretanto, erraram o alvo por um tiro longo, e ele logo teria um rude despertar proverbial.
Na Rússia
Napoleão começou sua busca no final de junho de 1812, quando ele e seu exército cruzaram o rio Nieman e entraram na Rússia. Desde o início, nada saiu de acordo com os planos do imperador. Em primeiro lugar, os russos se recusaram a lutar. Alexandre entendeu que se ele enfrentasse Napoleão diretamente, sua força menor seria esmagada, então ele aplicou uma estratégia defensiva.
Os russos levaram Napoleão junto, mas eles queimaram a terra enquanto avançavam, queimando safras nos campos e destruindo deliberadamente os alimentos de que o exército de Napoleão precisava para sobreviver. Eles até mesmo deixaram as forças do imperador capturar várias cidades, mas as queimaram ao partir, privando o inimigo dos suprimentos necessários.
O verão foi quente, e a fome e as doenças correram soltas entre os soldados de Napoleão. Cerca de 5.000 por dia caíram mortos. Quando dois meses se passaram, mais de 150.000 soldados estavam fora de serviço, muitos deles permanentemente. Até Napoleão teve de admitir que as coisas não estavam indo muito bem, mas mesmo assim empurrou seu exército para a frente.
Para Moscou
Os dois exércitos se encontraram em sua primeira grande batalha em Borodino em 7 de setembro de 1812. Foi um banho de sangue. Entre a luta de artilharia e os ataques de ambos os exércitos, que se enfrentaram cara a cara, pelo menos 70.000 e talvez até 108.000 homens estavam mortos ou feridos no final do dia. Nenhum dos lados obteve uma vitória decisiva e os russos escapuliram, deixando aberta a estrada para Moscou, a 75 milhas de distância.
Napoleão seguiu para Moscou, na esperança de encontrar uma cidade repleta de alimentos e suprimentos de que seu exército precisava tão desesperadamente. Quando ele chegou em 14 de setembro, ficou desapontado. Moscou já estava em chamas, pois os russos estavam determinados a destruir qualquer coisa que o exército do imperador pudesse usar. Napoleão também esperava que Alexandre abrisse as negociações de paz, mas o czar recusou veementemente.
Indo para casa
Em outubro, até Napoleão sabia que havia chegado a hora de deixar a Rússia. Seu exército estava diminuindo constantemente e havia pouca comida. O inverno também estava chegando, e ninguém queria ser pego em um inverno russo. O imperador planejou voltar para casa por uma rota ao sul, mas o exército russo o interrompeu, então ele foi forçado a recuar da mesma forma que veio. O exército marcharia 500 milhas sobre a terra arrasada.
Logo o inverno estava em pleno andamento: o vento uivou, as temperaturas caíram para 20 graus abaixo de zero e a neve se acumulou. Soldados morreram em massa. Os que sobreviveram comeram seus cavalos e se envolveram nas peles dos animais para tentar se manter aquecidos. Finalmente, em meados de dezembro, o que restava do exército de Napoleão, apenas cerca de 100.000 homens, cambaleou para fora da Rússia e mancou em direção a suas casas.
Napoleão falhou. Sua invasão da Rússia foi um fracasso. Agora ele estava em perigo, pois o exército russo o havia seguido, juntando aliados, incluindo a Prússia e a Áustria, ao longo do caminho. Napoleão imediatamente começou a construir um novo exército, mas esses soldados eram inexperientes e inexperientes. Eles não eram os veteranos endurecidos que morreram na Rússia.
As tropas aliadas esmagaram o novo exército de Napoleão na Batalha de Leipzig em 16-19 de outubro de 1813. Ao mesmo tempo, as tropas britânicas estavam se aproximando da França por meio da Espanha. Napoleão, agora preso, decidiu abdicar de seu trono em 6 de abril de 1814. No final das contas, o ex-imperador francês não era tão invencível.
Resumo da lição
Depois que o czar Alexandre I da Rússia irritou o imperador francês Napoleão Bonaparte, Napoleão decidiu lhe dar uma lição. O imperador francês reuniu um grande exército e marchou para a Rússia em junho de 1812. Napoleão logo descobriu que havia calculado mal e seus soldados sofreram por isso. Muitos deles morreram de doenças e fome enquanto o exército russo em retirada queimou plantações e cidades, privando o inimigo de suprimentos muito necessários.
O exército de Napoleão finalmente entrou em confronto com os russos em Borodino em 7 de setembro de 1812. O banho de sangue resultante deixou milhares de mortos. Napoleão seguiu para Moscou apenas para encontrar a cidade em chamas. Quando Alexandre se recusou a negociar a paz, o imperador decidiu se retirar. Seu exército continuou a perder homens enquanto lutava contra o inverno russo e, quando os soldados de Napoleão saíram da Rússia em dezembro, eles somavam apenas cerca de 100.000 homens.
Alexandre, no entanto, não terminou com Napoleão. Os russos e seus aliados esmagaram as forças do imperador francês na Batalha de Leipzig de 16 a 19 de outubro de 1813. Cercado por inimigos de todos os lados, o chamado Napoleão «invencível» finalmente abdicou de seu trono em 6 de abril de 1814.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Identifique o que o czar Alexandre I fez para irritar Napoleão em 1810
- Entenda o plano de retaliação de Napoleão contra a Rússia
- Descreva as batalhas e consequências da luta entre o exército de Napoleão e a Rússia