Intemperismo Mecânico
Digamos que você seja uma grande rocha vivendo em um parque nacional. Para a maior parte, a vida é boa quando você passa seus dias morando fora, no ambiente natural. Você se aquece pelo sol diariamente e é limpo pelas chuvas suaves que ocasionalmente caem sobre você.
No entanto, com o tempo, a constante exposição a forças, como vento, água, frio e calor, afetam sua estrutura rochosa. Essas forças levam ao desgaste mecânico , que é definido como a degradação física da rocha por fatores ambientais. Nesta lição, daremos uma olhada em como esse processo funciona e veremos exemplos dos diferentes tipos de desgaste mecânico.
O Processo de Intemperismo Mecânico
O intemperismo mecânico é um processo físico que ocorre constantemente na natureza porque a natureza está sempre ativa, mesmo se essa atividade ocorrer mais lentamente do que nossos sentidos podem detectar. Por exemplo, sentimos quando as temperaturas variam do dia para a noite, mas não podemos ver uma rocha se expandindo e contraindo devido a essa flutuação de temperatura. No entanto, esse movimento imperceptível ocorre e enfraquece a rocha, eventualmente causando sua fratura e quebra. Este é apenas um exemplo de como ocorre o desgaste mecânico. Vamos dar uma olhada mais de perto nos diferentes tipos de desgaste mecânico.
Expansão térmica
Temos discutido como as flutuações de temperatura afetam as rochas. O processo é conhecido como expansão térmica , que é a tendência dos minerais se expandirem e se contraírem com base na temperatura. As rochas contêm vários minerais, e esses minerais se expandem e se contraem em taxas diferentes quando expostos a rápidas flutuações de temperatura, como os ciclos diurnos e noturnos. Isso causa tensão e pequenas rachaduras nas rochas e a quebra gradual da rocha.
Grus é um exemplo de expansão térmica em ação. Grus é o acúmulo de fragmentos de granulação grossa e soltos deixados para trás pelo intemperismo. Portanto, vemos que o grus é o resultado direto do colapso físico e do enfraquecimento da rocha ao longo do tempo. Portanto, se você fosse um alpinista e visse uma pilha de pequenas pedras reunidas na base de uma estrutura rochosa, seria mais inteligente e seguro ir para um local diferente para escalar.
Quebrando Gelo
Aprendemos que as rochas se expandem e contraem como resultado direto da temperatura. Vemos que a água age da mesma maneira. A quebra de gelo é um tipo de intemperismo mecânico onde vemos a quebra da rocha devido à expansão do gelo. Pode ser útil lembrar este termo se você se lembrar que a geada é a formação de minúsculos cristais de gelo. Por exemplo, se você olhar pela janela em uma manhã fria de outono, poderá ver o brilho de pequenos cristais de gelo que se formaram em seu gramado durante a noite.
Isso é uma geada, e não se forma apenas na grama. Também pode acontecer nas fendas entre as rochas. Durante o dia, quando as temperaturas são altas, a água escorre para as rachaduras e os poros das rochas. À noite, quando a temperatura cai, a água congela e se expande. À medida que a geada continua, as rachaduras dentro das rochas aumentam e, eventualmente, quebram partes da rocha.
Em áreas onde as temperaturas geralmente oscilam em torno do ponto de congelamento, as equipes de estrada se preocupam com o congelamento. Se a água entrar em rachaduras na superfície da estrada, que é basicamente rocha, ela pode congelar e expandir. Este gelo forçará o alargamento de pequenas rachaduras, tornando a estrada acidentada.
É importante notar também que em algumas áreas, especialmente nas áreas costeiras, a água que penetra nas rochas pode conter sal. Se a água evaporar, os cristais de sal são deixados para trás nas rachaduras. Como a água, os cristais de sal se expandem quando são expostos ao calor e podem aumentar as rachaduras. Isso pode levar a alguns padrões de intemperismo muito interessantes em estruturas rochosas costeiras.
Atividade da planta
Como estamos vendo, os cantos e fendas encontrados nas rochas as expõem a elementos que podem se expandir e causar intemperismo. Essas pequenas fendas podem fornecer espaço suficiente para os organismos vivos entrarem e crescerem, então vemos que a atividade das plantas é outra maneira pela qual as rochas podem se intemperizar mecanicamente. As raízes das plantas e árvores crescem em rachaduras nas rochas. Conforme as raízes crescem em tamanho, elas aumentam as rachaduras. No final, as raízes geralmente vencem a batalha e empurram a rocha, fazendo com que pedaços da rocha caiam.
Abrasão
Até este ponto, examinamos os tipos de intemperismo mecânico que têm a ver com o aumento da pressão nas rochas. No entanto, as rochas também podem ser desgastadas por um processo chamado abrasão . Abrasão é a quebra da rocha por fricção. Com a abrasão, vemos que as rochas estacionárias são literalmente raspadas por outras rochas soltas e fragmentos minerais.
Esses pequenos fragmentos são transportados pelo ar ou pela água e entram em contato direto com as rochas estacionárias. Você pode ter visto esse processo em ação em rios onde as pedras no leito são boas e lisas. As pedras são lisas devido à força constante de intemperismo da água correndo sobre suas superfícies. Também vemos os efeitos da abrasão nos desertos, onde a areia é recolhida e carregada pelo vento. Esta areia voadora atua como uma lixa natural, alisando a camada superficial das rochas.
Resumo da lição
Vamos revisar. O intemperismo mecânico é a decomposição física da rocha por fatores ambientais. Esse processo está sempre em ação e há vários tipos diferentes de desgaste mecânico. A expansão térmica é a tendência dos minerais se expandirem e se contraírem com base na temperatura.
Flutuações rápidas de temperatura, como ciclos diurnos e noturnos, fazem com que as rochas se expandam e se contraiam. Isso causa tensão nas rochas e formam-se pequenas rachaduras. Grus é um exemplo de expansão térmica em ação. Grus é o acúmulo de fragmentos de granulação grossa e soltos deixados para trás pelo intemperismo.
Se a água entrar em rachaduras nas rochas, ela pode congelar e expandir. A quebra de gelo é um tipo de intemperismo mecânico onde vemos a quebra da rocha devido à expansão do gelo. Se essa água contiver sal, os cristais de sal deixados nas rachaduras podem se expandir quando expostos ao calor e causar desgaste adicional.
A atividade vegetal em que as raízes das plantas e das árvores crescem e se transformam em rachaduras nas rochas é outra maneira pela qual as rochas podem quebrar sob pressão. No entanto, a pressão não é a única maneira pela qual a rocha sofre desgaste. Também está sujeito à abrasão , que é a quebra da rocha por fricção. Esse processo pode ser visto em rios devido ao atrito da água corrente sobre as rochas ou em desertos devido ao atrito da areia soprada pelo vento na camada superficial das rochas.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você será capaz de:
- Definir desgaste mecânico
- Descreva o processo de expansão térmica e identifique um exemplo
- Explique como a pressão pode causar desgaste mecânico
- Identifique o que acontece durante a abrasão