Psicopatologia e Genética
Conheça Jim. Jim está muito constrangido com seu peso. Ele pensa que é gordo, embora tenha 1,50 m de altura e pese apenas 98 libras. Ele muitas vezes passa fome na tentativa de se tornar magro. O comportamento de Jim é uma psicopatologia ou um desvio do comportamento normal ou dos processos mentais. Uma tradução mais literal seria ‘uma doença mental’. Agora conheça a filha de Jim, Joey. Quais são as chances de Joey ter a mesma psicopatologia de seu pai?
Você pode ter algumas perguntas para as quais gostaria de obter respostas antes de formar uma opinião. Por exemplo, você pode querer saber quanto contato Joey tem com seu pai ou se ela está sendo criada no mesmo ambiente. Embora as respostas a essas perguntas possam ser importantes, você pode achar interessante saber que, independentemente das respostas, as chances de Joey ter uma psicopatologia semelhante à de seu pai aumentam simplesmente por causa de seu DNA . Vamos explorar alguns exemplos de psicopatologia que demonstraram ter uma ligação genética.
Esquizofrenia
A esquizofrenia é uma psicopatologia caracterizada por pensamentos, emoções e comportamentos severamente prejudicados. Imagine que Fred seja adotado. A mãe biológica de Fred tinha esquizofrenia. Os pais adotivos não têm histórico familiar do transtorno ou quaisquer transtornos semelhantes. Fred tem um risco maior do que o normal de desenvolver esquizofrenia?
Estudos de adoção mostraram que uma alta porcentagem de crianças adotadas cujos pais biológicos sofriam de esquizofrenia também sofriam de esquizofrenia ou condições associadas. Crianças adotadas sem pais que sofriam de esquizofrenia raramente eram diagnosticadas com o transtorno. Esta informação significa que os estudos de adoção demonstraram uma ligação genética com a esquizofrenia. Portanto, a resposta à nossa pergunta é sim, Fred tem um risco maior do que o normal de desenvolver esquizofrenia.
Um desafio no estudo da ligação genética da esquizofrenia é que nenhum gene foi identificado como responsável pelo distúrbio. Os pesquisadores também não têm certeza de como esse gene pode contribuir para o risco de esquizofrenia de uma pessoa ou o que causa sua expressão. Resta muito trabalho a ser feito.
Transtorno de personalidade antisocial
O transtorno de personalidade anti-social é caracterizado por um desrespeito pelos direitos, sentimentos e segurança dos outros. Foi demonstrado que o transtorno de personalidade anti-social tem uma ligação genética por meio de estudos de família e estudos de adoção. Muitos estudos de adoção tentaram determinar o grau em que a genética desempenha um papel no transtorno de personalidade anti-social. As crianças adotadas colocadas em um ambiente diferente serão protegidas do desenvolvimento do transtorno? Ou permanecerão em maior risco de comportamento anti-social?
Imagine que Martha seja adotada. Sua mãe biológica tinha transtorno de personalidade anti-social. Martha tem um irmão que também foi adotado. Ele não tem história familiar de transtorno de personalidade anti-social. Martha tem mais probabilidade de desenvolver transtorno de personalidade anti-social do que seu irmão?
Os pesquisadores descobriram que esta é uma questão complicada. A resposta simples é sim, pois há uma ligação genética com o transtorno de personalidade anti-social. No entanto, a força da ligação genética é difícil de identificar. Por exemplo, o transtorno de personalidade anti-social é frequentemente identificado em estudos como antecedentes criminais. Esta é sempre uma suposição justa? A falta de antecedentes criminais significa que não há histórico de transtorno de personalidade anti-social?
A interpretação dos resultados desses estudos de adoção também pode ser obscurecida pelo fato de que essas crianças são frequentemente adotadas mais tarde na vida. Isso significa que eles foram expostos precocemente a influências ambientais que poderiam contribuir para o desenvolvimento de transtorno de personalidade anti-social. Eles também são mais frequentemente colocados em famílias adotivas com um ambiente semelhante ao de seus pais biológicos. Todas essas complicações tornam difícil para os pesquisadores compreenderem completamente qual fator, ambiente ou genética, tem o maior efeito na determinação do transtorno de personalidade anti-social.
Distúrbios alimentares
Um transtorno alimentar é qualquer transtorno, como anorexia nervosa ou bulimia, caracterizado por um grave distúrbio nos hábitos alimentares. Os transtornos alimentares também demonstraram algum tipo de ligação genética. Lembra do nosso exemplo do início da lição? O risco de Joey de ter um transtorno alimentar aumenta porque seu pai, Jim, tinha um transtorno alimentar.
Os pesquisadores descobriram essa ligação por meio de estudos familiares. Esses estudos mostraram que os transtornos alimentares ocorrem em famílias. Eles também mostraram que outras psicopatologias, como depressão, ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo, ocorrem na mesma família. Isso significa que Joey não apenas corre um risco maior de desenvolver um transtorno alimentar, mas também provavelmente corre um risco maior de desenvolver essas outras psicopatologias.
O que isto significa?
É claro que pelo menos alguns tipos de psicopatologias ocorrem em famílias e têm uma ligação genética. No entanto, não há uma resposta simples para a extensão da origem genética desses distúrbios. Cada pessoa é diferente. Para alguns, a herança genética parece controlar seu resultado. Para outros, o ambiente desempenha um grande fator na prevenção da expressão dessas predisposições genéticas. Na maioria das situações, uma combinação complexa de ambiente e genética desempenha um papel importante na determinação dos resultados. Por causa disso, os fatores de risco para o desenvolvimento de uma psicopatologia específica continuarão a ser examinados individualmente em um futuro previsível.
Resumo da lição
A psicopatologia é um desvio do comportamento normal ou dos processos mentais. Vários tipos de psicopatologia, incluindo esquizofrenia , transtorno de personalidade anti-social e transtornos alimentares , foram encontrados em famílias. Isso aponta para a existência de um componente genético para esses distúrbios.
Ter um dos pais com uma dessas psicopatologias colocará uma pessoa em uma categoria de maior risco de desenvolver o transtorno do que uma pessoa sem histórico familiar. Em alguns casos, pode colocá-los em um risco maior de desenvolver outros distúrbios associados. No entanto, o risco genético de desenvolver uma dessas psicopatologias não garante que isso ocorra. Até que um gene específico possa ser identificado ou novas pesquisas sejam fornecidas, os fatores de risco para o desenvolvimento de uma determinada psicopatologia continuarão a ser examinados individualmente.
Resultados de Aprendizagem
Assista e reveja esta vídeo-aula para:
- Fornece descrições de psicopatologia, esquizofrenia, transtorno de personalidade anti-social e transtornos alimentares
- Reconheça o fato de que às vezes alguém pode ter uma predisposição genética para esses distúrbios
- Entenda por que estudar ligações genéticas para esses distúrbios pode ser um desafio