Motivos para exploração
Os séculos 15 e 16 foram frequentemente rotulados como a era da exploração, descoberta e expansão. Na verdade, o mundo renascentista estava olhando para fora. As pessoas estavam curiosas, interessadas e ansiosas por novas experiências e observações. Eles estavam procurando por algo novo e diferente e estavam prontos para ir além da Europa para encontrá-lo.
O mundo estava se abrindo e as pessoas estavam percebendo o quão grande ele realmente era. Havia novos lugares para explorar, espaço para se espalhar e culturas e economias para descobrir e até controlar. Os países europeus começaram a pensar em formar impérios, espalhar o cristianismo e governar o mundo.
Talvez o principal motivador por trás da exploração nesta era fosse econômico. Os europeus ansiavam pelos luxos do Extremo Oriente, incluindo sedas, pimenta e especiarias, mas o comércio do Extremo Oriente era dominado por muçulmanos e venezianos que transportavam as mercadorias por terra, tornando-as extremamente caras. Os europeus queriam encontrar suas próprias rotas de comércio e eliminar os intermediários, e com seus melhores navios, mapas e ferramentas de navegação, eles finalmente tinham a tecnologia para fazer isso. Era hora de explorar, descobrir e expandir.
A Partida Portuguesa
Os portugueses assumiram a liderança. Inspirados e apoiados financeiramente pelo Príncipe Henrique, o Navegador , os exploradores portugueses navegaram para o sul, descendo a costa da África, na esperança de encontrar uma rota para o Extremo Oriente. Ao longo do caminho, eles descobriram muitas maneiras de lucrar com suas viagens e logo se tornaram líderes no comércio de ouro e escravos. Eles estabeleceram postos na Guiné e Angola e algumas plantações em ilhas para apoiar seus empreendimentos comerciais.
Foco no comércio
Os portugueses não enfatizaram a colonização em seus novos territórios. Eles estavam muito mais interessados no comércio e, em pouco tempo, levaram milhões de africanos para longe de suas casas como escravos. O dinheiro fluía livremente, mas eles ainda esperavam encontrar um caminho para o Oriente.
Em 1488, Bartholomeu Dias conseguiu contornar o Cabo da Boa Esperança, no extremo sul da África. Ele poderia ter feito todo o caminho até a Índia se sua tripulação não tivesse se amotinado. Finalmente, Vasco da Gama chegou à Índia e voltou com uma boa e lucrativa carga de especiarias em 1499. Os portugueses ficaram muito satisfeitos com esta conquista e logo dominaram o comércio das Índias Orientais. Especiarias, tecidos e outros luxos fluíram para Portugal e para outros países europeus, e o tesouro português cresceu.
Quase como uma reflexão tardia, os portugueses se voltaram para o oeste para o Brasil no século 16 e começaram a colonização em 1533. Os jesuítas tentaram converter os nativos ao cristianismo, mas a maioria dos outros colonos estava mais interessada em seguir para o oeste para encontrar ouro e prata. Eles esperavam ficar ricos, como seus vizinhos espanhóis.
A decolagem espanhola
Quase todos se lembram de que «Em mil quatrocentos e noventa e dois Colombo navegou no oceano azul» e, de fato, Cristóvão Colombo , patrocinado pela Espanha, fez sua primeira viagem em 1492 e esbarrou em um continente completamente novo em seu caminho para o Extremo Oriente. Colombo fez um total de quatro viagens ao Novo Mundo, mas ele acreditou honestamente pelo resto de sua vida que havia encontrado o Extremo Oriente.
Não demorou muito para que outros espanhóis percebessem que Colombo havia tropeçado em algo completamente novo e decidiram ficar. Havia muito espaço para se espalhar, culturas e paisagens interessantes para explorar, nativos para cristianizar e, melhor ainda, muitas oportunidades econômicas, incluindo novas fontes de ouro e prata. Os espanhóis rapidamente começaram a explorar, conquistar e colonizar, o que foi uma má notícia para os ameríndios que atrapalharam o lançamento de seu império.
Um império espanhol
Ao longo dos dois séculos seguintes, uma série de exploradores e conquistadores, ou conquistadores militares, reivindicou território após território para o império espanhol em constante expansão. Eles começaram no Caribe com um assentamento em Santo Domingo em Hispaniola em 1496 e se mudaram para outras ilhas. Vasco Núñez de Balboa viajou pelo Panamá em 1513 e viu o Oceano Pacífico pela primeira vez.
Em 1521, Hernando Cortés conquistou os astecas no México, ganhando um território maior que a própria Espanha. A colonização sul-americana começou em 1523 na Venezuela, e em 1524-1526 os espanhóis marcharam pela América Central, exercendo seu controle da Guatemala à Nicarágua.
Os espanhóis olharam para o sul nas décadas de 1530 e 1540. Francisco Pizarro subjugou os incas do Peru em 1533. O Equador e a Colômbia caíram para a Espanha no final da década de 1530 e o Chile sucumbiu na década de 1540.
Os espanhóis também se mudaram para o norte. Na década de 1540, Francisco Vásquez de Coronado cruzou o Rio Grande e subiu o Rio Colorado. Outros exploradores subiram a costa da Califórnia e atravessaram o sudeste americano. Os assentamentos surgiram em St. Augustine, Flórida, em 1565, e no Novo México em 1609.
Ao longo do caminho, os exploradores estavam sempre em busca de ouro e prata. Eles também tentaram, às vezes com mais sucesso do que outros, conquistar os ameríndios e forçá-los a trabalhar e pagar tributos. Milhões de ameríndios morreram de violência e doença enquanto os espanhóis marcharam por suas terras, e até mesmo a própria face da terra mudou quando os exploradores e colonos trouxeram novos rebanhos, ervas daninhas e germes para o Novo Mundo. Na verdade, os espanhóis criaram um império em dois continentes, e o mundo nunca mais seria o mesmo.
Resumo da lição
Motivados pela curiosidade, um desejo de expandir para novos lugares, um desejo de espalhar o cristianismo e, especialmente, uma esperança de explorar o lucrativo comércio do Extremo Oriente, os europeus dos séculos 15 e 16 olharam para fora e começaram a explorar seu mundo. Os portugueses lideraram o caminho enquanto exploradores patrocinados pelo Príncipe Henrique, o Navegador, navegavam pela costa da África, estabelecendo um comércio lucrativo de ouro e escravos. O explorador Bartholomeu Dias deu a volta à África e Vasco da Gama finalmente conseguiu chegar à Índia. Os portugueses assumiram o controle firme do comércio com o Extremo Oriente. Eles também olharam para o oeste, fixando-se no Brasil.
Os espanhóis não ficaram muito atrás dos portugueses na exploração e construção do império. Depois que Cristóvão Colombo esbarrou no Novo Mundo em 1492, uma série de exploradores e conquistadores começou a reivindicar território para a Espanha. Vasco Núñez de Balboa marchou pelo Panamá até o oceano Pacífico; Hernando Cortés conquistou o México; Francisco Pizarro subjugou o Peru; e Francisco Vásquez de Coronado mudou-se para o norte. Ao longo de dois séculos, os espanhóis estabeleceram um império em dois continentes que mudou a vida dos ameríndios, a própria face da própria terra e, na verdade, o mundo inteiro.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Reconhecer a exploração dos impérios português e espanhol
- Identifique a expansão africana e brasileira por Portugal
- Descreva os conquistadores espanhóis e a conquista da América do Sul e Central