Antecedentes do Império Axum
Imagine-se em uma terra estrangeira e você não fala a língua. Se você quiser comprar um pouco de comida, terá que fazê-lo sem comunicação verbal. Pode levar algum tempo, mas você provavelmente conseguirá fazer a transação e encher o estômago sem linguagem.
Como centro da crescente rota comercial entre o Império Romano e a Índia através do Mar Vermelho e entre essas sociedades e a África Oriental, surgiu Axum na encruzilhada. Aqui, comerciantes de todas as origens – e línguas – compravam e vendiam mercadorias. Freqüentemente, os compradores colocavam moedas de ouro ao lado do produto. Se o vendedor aceitou o negócio, ele pegou as moedas. Se as moedas permanecessem ali por mais tempo, o comprador sabia que teria que oferecer mais dinheiro e depositar mais moedas até que o vendedor as pegasse e entregasse sua mercadoria. Assim, a barreira do idioma foi superada pelo desejo de comércio mutuamente benéfico.
Essas transações ocorreram milhares de vezes ao longo de centenas de anos em Axum, a capital do Império Etíope entre cerca de 50 EC e o século 12. Situado nas terras altas da Etiópia, Axum controlava o comércio maciço da região. Em Axum, mercadores e vendedores de toda a região trocavam, compravam e vendiam uma variedade de mercadorias: marfim, incenso, mirra, têxteis, vinho, azeite, peles de hipopótamo, chifres de rinoceronte, cascas de tartaruga, macacos e até escravos humanos. Situado nesta área perfeita para o comércio, Axum desenvolveu tipos característicos de religião, cultura e governo. Vamos dar uma olhada em cada um.
Religião do Império Axum
Axum foi um dos primeiros estados a adotar o Cristianismo como religião oficial. Antes dessa transição no século 4 EC, os governantes de Axum acreditavam que eram descendentes do Rei Salomão, quando a Rainha de Sabá visitou Israel nos tempos antigos. Por causa disso, Axum seguiu a religião de Saba – também conhecida como Sheba, um reino do outro lado do Mar Vermelho, no extremo sul da Península Arábica.
No século 4, no entanto, o cristianismo se espalhou para Axum do Egito. Esse tipo de cristianismo é conhecido como copta , do idioma regional da época. Mesmo após o colapso de Axum após o século 12 e a subsequente disseminação do Islã pela região, o cristianismo copta permaneceu e continua até hoje.
Cultura do Império Axum
Podemos ter um vislumbre da cultura de uma sociedade antiga a partir de seus restos materiais. Estes vestígios mostram um mausoléu lindamente trabalhado com dez galerias, sugerindo uma forte adoração de reis e líderes. A praça central da cidade tinha quatro torres magníficas e tronos feitos de mármore ao lado de estátuas de ouro e prata. Este foi um império que abraçou riqueza e poder.
Restos materiais também indicam uma forte cultura agrária nas áreas circundantes fora da cidade de Axum propriamente dita. As moedas de axumita têm espigas de trigo estampadas nelas. Inscrições remanescentes indicam produção e processamento agrícola, abrangendo trigo, manteiga, carnes, mel, vinho e óleos vegetais. Axum também manteve os primeiros registros mundiais de café.
Além desses fragmentos, é claro que a cultura de Axum girava em torno do comércio. Todos os produtos exóticos do continente podiam ser encontrados nas bancas de comércio e casas mercantes de Axum. Era uma comunidade cosmopolita. Existem inscrições gregas nos registros restantes, por exemplo, ao lado da língua nativa de Ge’ez.
Governo do Império Axum
Antes da adoção do cristianismo no século 4 EC, uma série de reinados governou Axum e lucrou com sua riqueza comercial. Os reis usaram essa riqueza para construir exércitos e estender o poder de Axum à região circundante, enquanto também controlavam as rotas comerciais através do Mar Vermelho, Península Arábica e grande África Oriental.
Com a adoção do Cristianismo, a religião tornou-se mais ligada ao governo. As inscrições do rei Ezana na década de 340 EC, por exemplo, documentam derramamento de sangue, conquista e subjugação de povos e inimigos ao redor. Nesses registros, Ezana se descreveu como ‘filho de Mahreb’, um deus da guerra; no entanto, depois de se tornar cristão, Ezana travou guerra em nome do ‘Senhor do Céu e da Terra’ e do ‘Pai, Filho e Espírito Santo’.
Por volta do século 6 EC, o governo de Axum começou a declinar. As rotas comerciais mudaram do Mar Vermelho para o Golfo Pérsico e o lado leste da Península Arábica. Axum perdeu seu monopólio comercial e perdeu riqueza. Pelos próximos 200-300 anos, a capital de Axum mudou-se firmemente para o interior e foi transformada menos em um império mercantil e mais em um estado isolado e agrícola.
Do século 12 DC em diante, Axum teve que lidar com a expansão do poder e dos reinos do Islã, à medida que invadiu o território de Axum. Logo Axum desapareceu e ficou conhecido como Etiópia, enquanto sua história se tornou cada vez mais caracterizada por guerras religiosas entre seus habitantes cristãos e invasores muçulmanos.
Resumo da lição
Axum , um império situado na África Oriental ao longo do Mar Vermelho, dominava as rotas comerciais da região. O império no início, no século 4 EC, abraçou o cristianismo, as raízes do que vemos como cristianismo copta , que é a língua regional da época. Sua cultura dependia do papel de Axum como ponto de encontro de mercadores e comerciantes da África, da Península Arábica e da região maior. O governo de Axum, basicamente composto por uma sucessão de reinados, foi imbuído do cristianismo e enriquecido pelo comércio. No entanto, as rotas comerciais mudaram após o século 6 dC, após a incursão dos muçulmanos e a ascensão do Islã na região. Depois, Axum começou um declínio constante.