O que é teoria da utilidade?
Todos os dólares são criados iguais? Todos eles têm o mesmo poder de compra, mas todos os dólares proporcionam a mesma satisfação?
Em economia, a teoria da utilidade avalia um dólar pela quantidade de satisfação que você obtém com o que gastou. Por essa medida, todos os dólares certamente não são iguais! Os dólares que você gastou em pizza quando estava com muita fome lhe deram mais satisfação do que os dólares que gastou em muitas outras coisas.
Há outro conceito interessante da economia chamado utilidade marginal decrescente . Isso simplesmente afirma que cada dólar que você ganha vale menos em termos de utilidade do que os dólares ganhos antes dele. Os primeiros dólares que qualquer um de nós ganha são para pagar nossas casas e comida. Esses são dólares muito valiosos, e certamente mais valiosos do que os dólares adicionais que vão para pagar a participação em eventos esportivos e concertos, passeios que podemos adorar, mas que podemos dispensar.
Como os consumidores tomam decisões
Podemos não estar cientes disso, mas fatores de utilidade nas decisões que tomamos. Vejamos como Drew e sua esposa, Donna, decidem sobre um novo emprego. Drew trabalha para uma concessionária de automóveis no escritório de títulos, cuidando da papelada nas transferências de títulos. Ele recebe $ 40.000 por ano em salário. Os negócios têm decolado ultimamente, então o gerente de vendas abordou Drew sobre a venda de carros. O problema é que ele será pago com comissão, então sua renda pode variar. Ele poderia ganhar $ 100.000 ou não ganharia nada.
Drew acha que há 1/3 de chance de cada um ganhar $ 0, $ 40.000 e $ 100.000 vendendo carros. Ele calcula rapidamente a renda esperada do novo emprego, multiplicando as probabilidades pelos diferentes níveis de renda.
- 1/3 * 0 + 1/3 * $ 40.000 + 1/3 * $ 100.000 = $ 46.667
Isso é mais do que o que ele está ganhando em seu emprego atual, então Drew começa a pensar em um guarda-roupa para sua nova posição de venda de carros!
Drew mal podia esperar para contar à esposa, Donna, sobre o novo emprego. Quando ela descobriu, porém, ficou menos emocionada do que Drew, principalmente por causa do risco de eles não conseguirem fazer os pagamentos de sua casa.
Como a maioria de nós, Donna é avessa ao risco . Ela dá um peso considerável aos resultados negativos e os evita quando possível. Donna desenvolve algo usando a utilidade para guiar seu pensamento. Aqui está o nível de utilidade de Donna para diferentes níveis de renda, refletindo sua aversão ao risco e a lei da utilidade decrescente:
| Renda | Utilitário |
|---|---|
| $ 0 | -20 unidades |
| $ 40.000 | 50 unidades |
| $ 100.000 | 75 unidades |
A utilidade esperada de permanecer no antigo emprego é de 50 unidades. Donna multiplica a probabilidade pelas unidades de utilidade e as soma para obter as unidades de utilidade esperadas da nova unidade.
- Unidades esperadas de utilidade para o novo trabalho = 1/3 * -20 + 1/3 * 50 + 1/3 * 75 = 35
Donna vai trabalhar para convencer Drew a manter seu antigo emprego porque a utilidade esperada é maior.
Observe como usar a utilidade resultou em uma decisão completamente diferente do que apenas usar dólares. Usar dólares leva a uma decisão racional, mas trazer a utilidade acrescenta avaliações subjetivas à mistura porque a utilidade é uma noção subjetiva.
Implicações para os negócios
Os tomadores de decisão de negócios são apenas pessoas com as mesmas noções subjetivas do nosso casal acima. O objetivo de um negócio é maximizar os lucros para os acionistas ou proprietários. Mas quando os empresários permitem que suas noções subjetivas sobre a utilidade orientem sua tomada de decisão, isso pode levar a resultados que não maximizam os lucros e aumentam a exposição ao risco.
Erros comuns ao usar a análise de utilidade
Os valores de utilidade dependem de muitas coisas. Vamos ver como alguns deles podem levar a decisões abaixo do ideal:
- O nível de riqueza é importante. Se Drew e Donna fossem ricos, Donna poderia não se preocupar com a renda zero. Já que eles não teriam que investir profundamente nas economias para viver, ela não teria utilidade negativa para esse resultado. Da mesma forma, o dono da concessionária de carros de Drew estaria mais propenso a assumir investimentos arriscados se a concessionária já tivesse obtido bons lucros no ano.
- O tempo também pode levar a erros de julgamento. Um executivo corporativo que acaba de ser castigado por um membro do conselho por não ter nenhuma ideia para um novo produto pode supervalorizar a utilidade de investir em qualquer ideia além do que realmente vale.
- As circunstâncias também podem afetar os valores de utilidade. Se os preços do gás caírem para um nível baixo, o proprietário da concessionária de automóveis pode supervalorizar a concessionária de comprar um carregamento de caminhões para vender em vez de um carregamento de híbridos. Ele deve saber que os preços do gás vão voltar a subir, mas ele é excessivamente influenciado pelos preços de hoje.
- A experiência anterior também pode obscurecer o julgamento sobre a utilidade de uma alternativa. O proprietário teve uma experiência ruim no negócio de carros usados anos atrás. Ele deveria ter mais deles em seu lote porque vendem bem quando a economia piora, mas ele deixa a experiência do passado turvar seu julgamento sobre a utilidade de investir em uma seção maior de carros usados.
Obviamente, deve-se ter cuidado ao usar a análise de utilidade para tomar decisões. Nosso passado e nossos preconceitos estão programados em nossos cérebros. Os eventos temporais e circunstanciais podem ser aleatórios e todos podem levar a avaliações de serviços públicos ruins. Isso leva a decisões abaixo do ideal, o que pode reduzir os lucros e aumentar a exposição do negócio ao risco.
Resumo da lição
A teoria da utilidade em economia baseia o valor de um dólar não em seu poder de compra, mas na satisfação que os gastos ou ganhos proporcionam. A utilidade marginal decrescente é outro conceito que afirma que a utilidade de um dólar é menor do que os dólares ganhos antes dele.
Quando a teoria da utilidade é usada para tomar decisões, unidades de utilidade são usadas em vez de dólares. A maioria dos consumidores tem aversão ao risco , o que significa que eles pesam desproporcionalmente a utilidade dos resultados negativos. Vieses e equívocos podem levar a decisões abaixo do ideal quando as empresas usam a teoria da utilidade.