Iluminismo Escocês
O que você faz com seus amigos próximos? Talvez você goste de ir a restaurantes e comer boa comida, ou talvez sua equipe jogue futebol ou videogame juntos. Quaisquer que sejam as atividades do seu grupo, é provável que vocês se tornem cada vez melhores e se ajudem mutuamente, certo? Bem, exatamente a mesma coisa ocorreu na Escócia durante o Iluminismo. Os primeiros intelectuais escoceses conversavam, escreviam, liam e criticavam uns com os outros e, como resultado, o país relativamente pequeno produziu algumas das maiores mentes da era do Iluminismo.
David Hume
David Hume era sem dúvida a mente mais poderosa do Iluminismo escocês. Nasceu perto de Edimburgo em 1711, aos 11 anos estava matriculado na Universidade de Edimburgo. Hume começou a vida como um adolescente devotamente religioso, embora em seus anos de universidade, suas anotações mostrem que ele passou muito tempo questionando a existência de Deus e quase certamente passou a maior parte de sua vida adulta como um ateu secreto. De fato, na década de 1740, ele foi negado a cadeira de filosofia moral na Universidade de Edimburgo porque o conselho municipal sentiu que seus escritos eram muito controversos e anti-religiosos.
Hume passou a maior parte de sua vida adulta trabalhando como bibliotecário em Glasgow, embora sua principal atividade fosse escrever filosóficos e históricos. Seu primeiro trabalho, o Tratado da Natureza Humana em três volumes , foi mal recebido em seu tempo. Hoje, é considerado uma obra-prima filosófica, onde Hume explora o livre arbítrio, a causalidade, o tempo e a existência de Deus.
Crenças de Hume
Filosoficamente, Hume acreditava firmemente tanto no ceticismo quanto no empirismo. Hume acreditava que as únicas coisas que podiam ser consideradas verdades neste mundo eram coisas que podiam ser medidas e observadas. No entanto, embora Hume acreditasse na importância do empirismo, ele negava a existência de qualquer conhecimento que não colocasse a experiência humana no centro da realidade.
Ele argumentou que as experiências pessoais de uma pessoa são o mais próximo que se pode esperar da verdadeira realidade da existência. Hume consistentemente levou esse ceticismo extremo e empirismo centrado na percepção humana ao seu limite teórico, em um ponto alegando que os próprios objetos não existiam: a única coisa que existia era o feixe de propriedades que os humanos podiam perceber. Em outras palavras, de acordo com Hume, uma nova bola de beisebol é dura, branca e de couro, mas a própria bola de beisebol não existe.
Hume é muito mais conceituado agora do que era em sua época, provavelmente devido às suas conclusões filosóficas altamente controversas. Na verdade, seus contemporâneos em toda a Europa muitas vezes não mediram esforços para atacar sua filosofia e obras. Um desses eruditos, Daniel MacQueen, esgotou 300 páginas atacando as visões de Hume sobre o cristianismo que Hume defendeu em sua História da Inglaterra ! Hume morreu em 1776 com 65 anos de idade, e vários escritos em que estava trabalhando na época foram publicados postumamente.
Adam Smith
Um dos amigos mais próximos de Hume na Escócia foi outro gigante intelectual da época, o muito mais bem recebido Adam Smith . Nascido em 1723 em Kirkcaldy, Smith foi para o Glasgow College aos 13 anos antes de ingressar na Universidade de Oxford. Smith leu as obras de Hume enquanto estava em Oxford e, após a formatura de Smith, os dois se tornaram amigos íntimos. É provável que Hume até mesmo tenha ajudado Smith a conseguir seu primeiro cargo de professor como Presidente de Lógica da Universidade de Glasgow.
Embora o maior impacto de Smith no mundo moderno tenha ocorrido na teoria econômica, Smith foi mais do que apenas um economista. Os escritos filosóficos de Smith abrangiam tudo, desde a natureza da humanidade até a epistemologia. Seu primeiro trabalho, por exemplo, A Theory of Moral Sentiments , discutiu a natureza do conhecimento e a importância do empirismo. Na verdade, Smith compartilhava em grande parte a tendência de seu amigo Hume para o empirismo. Smith acreditava que a única maneira pela qual os humanos podiam saber algo com certeza era vendo, medindo ou experimentando eles próprios. No entanto, ele não era tão cético quanto Hume.
As visões filosóficas de Smith forneceram a estrutura a partir da qual ele construiu teorias políticas e econômicas logicamente sólidas, que acabariam mudando a maneira como a maioria do mundo ocidental via as trocas comerciais. Smith expôs tudo isso em sua obra de 1776, The Wealth of Nations . Nele, Smith ataca muitas das práticas existentes na economia inglesa do século XVIII. Ele considerou os sistemas de guildas e os sistemas mercantis, prevalecentes na Inglaterra e na Europa, como uma restrição indevida da economia.
Em vez disso, Smith defendeu a importância das trocas comerciais de interesse próprio. Além disso, ele afirmou que, dividindo o trabalho entre os homens, as coisas poderiam ser produzidas em um ritmo muito mais rápido. Por exemplo, em vez de ter 50 homens fazendo 50 cadeiras, você poderia fazer centenas de cadeiras pegando cada um desses homens e dando-lhes uma tarefa para fazer na produção de cadeiras. O que Smith estava essencialmente descrevendo era a linha de montagem moderna.
Uma vez que a produção de bens era altamente eficiente, Smith argumentou que o governo deveria interferir o menos possível nesses negócios incipientes. O governo tinha um papel a desempenhar para garantir que os trabalhadores fossem tratados com justiça ou recebessem salários decentes, mas essas proteções menores eram o único papel adequado do governo. O mercado, de acordo com Smith, floresceria uma vez livre dessas restrições e se autorregularia conforme os preços do trabalho, bens e serviços aumentassem e diminuíssem de acordo com a oferta e a demanda. As opiniões de Smith encorajaram os liberais clássicos em todo o continente, como ainda faz hoje. Smith morreu em 1790.
Outras
Por mais enormes que fossem Hume e Smith, eles não foram os únicos homens do Iluminismo escocês. Na verdade, talvez mais do que em qualquer outro país, os membros do Iluminismo escocês eram um grupo muito unido que costumava ler e criticar o trabalho uns dos outros. Por exemplo, Francis Hutcheson, um filósofo e ministro respeitado por seus próprios méritos, ensinou Adam Smith em Glasgow antes de retornar ao seu país natal, a Irlanda.
O Iluminismo escocês foi mais do que apenas filosofia e economia. Por exemplo, James Hutton , um naturalista escocês de Edimburgo, foi o primeiro a reconhecer que a Terra era provavelmente muito mais velha do que os seis mil anos que a Bíblia afirma. Na verdade, Hutton percebeu que as características da Terra foram moldadas por longos processos, como vento e erosão. Muitos o consideram um dos fundadores da geologia moderna.
Resumo da lição
O Iluminismo escocês foi notável pela qualidade da filosofia e da escrita produzida em uma comunidade relativamente pequena em um país pequeno. David Hume foi talvez sua maior mente, embora Adam Smith fosse facilmente o mais influente. Na obra marcante de Smith, The Wealth of Nations , encontramos muitas das práticas econômicas modernas que são inerentes às empresas em todos os lugares hoje.
Apesar de tudo, Hume não deve ser menosprezado – muitas de suas teorias bem fundamentadas a respeito da realidade, causalidade e religião cristã não podem ser facilmente refutadas. A qualidade desse trabalho e do trabalho de outros, como Hutton e Hutcheson, provavelmente teve algo a ver com o excelente clima acadêmico que os pensadores na Escócia fomentaram enquanto liam, criticavam e comentavam o trabalho uns dos outros.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Discuta a vida e as crenças de David Hume
- Identifique as obras de Adam Smith
- Lembre-se de quem foram Francis Hutcheson e James Hutton