Os vikings: um povo mal compreendido
Quando pensamos em vikings, tendemos a pensar em bárbaros barbudos com machados estuprando e saqueando seu caminho ao longo da costa do norte da Europa. É difícil imaginar que essas pessoas selvagens possam ter causado qualquer impacto duradouro na civilização ocidental, além, talvez, do terror de sua memória. E, de fato, apenas esse terror mudaria o curso da história de maneiras profundas. No entanto, em pelo menos um aspecto, os vikings estavam à frente de seu tempo. Eles foram os exploradores do primeiro mundo e colonizaram o Novo Mundo quase 500 anos antes de Colombo zarpar.
The Viking Longship
No entanto, a história não se lembra dos vikings por sua exploração, mas por sua barbárie. Isso não é surpreendente, já que a maioria de nossos relatos sobre os vikings vêm das vítimas de seus ataques. E, de fato, os ataques Viking foram um caso rápido e brutal. Os vikings não vieram para conquistar, eles vieram para roubar tudo de valor e partir.
Podemos aprender muito sobre como esses ataques foram observando o cerne da cultura Viking: o navio comprido. Como o nome indica, o navio Viking era um navio comprido com bancos de remos de cada lado e às vezes uma vela. Os barcos vikings eram amplos, capazes de conter uma grande companhia de guerreiros e qualquer butim que eles pudessem adquirir. Os barcos vikings tinham um calado raso, permitindo que parassem até a costa ou mesmo rio acima para um ataque anfíbio. Os barcos vikings eram simétricos, permitindo que invertessem a direção sem se virar. Esse recurso provavelmente evoluiu da necessidade de navegar ao redor de icebergs nas águas congeladas do Norte; no entanto, provou ser igualmente útil para uma fuga rápida após um ataque.
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Então, imagine acordar uma manhã e ver navios vikings se aproximando. Você sabe imediatamente que está condenado. Você poderia pedir ajuda aos seus vizinhos, mas não há como eles chegarem a tempo, já que os vikings podem simplesmente puxar seus barcos para a costa. E porque os vikings estão aqui para atacar, não para conquistar, eles não vão ficar sentados e esperar que um exército venha lutar contra eles. Mesmo se um vizinho viesse em seu auxílio, os vikings simplesmente remariam seus barcos simétricos de volta ao mar e atacariam as terras indefesas de seu vizinho. Resumindo, se você for atacado por vikings, estará por sua própria conta.
O impacto das invasões Viking
Por essas razões, Viking tornou-se uma palavra de terror para o povo do Norte da Europa, e muitos historiadores tendem a tratar os Vikings como meros distúrbios da civilização. No entanto, foi nesse papel perturbador que os vikings tiveram, talvez, seu impacto mais profundo na civilização ocidental. Os vikings essencialmente mudaram a maré na Europa do imperialismo centralizado para o feudalismo descentralizado. Os ataques vikings começaram a se intensificar por volta do final do século 8, quando Carlos Magno tentava unir a Europa ao Império Carolíngio.
Este império centralizado não era adequado para lidar com os ataques anfíbios dos vikings. Por mais que tentasse, Carlos Magno não tinha esperança de defender milhares de quilômetros de costa das invasões vikings. Além disso, uma vez que os barcos vikings rasos podiam viajar rio acima, nem mesmo o império do interior estava seguro, como os vikings provaram claramente um século depois, ao sitiar Paris em 885. O império de Carlos Magno teve vida tão curta porque não conseguiu fornecer o máximo serviços básicos que um império deve fornecer aos seus súditos: paz e proteção. À medida que o império de Carlos Magno desmoronava, os europeus precisavam encontrar uma nova maneira de se proteger contra esses invasores Viking, algo local e pequeno o suficiente para ser responsivo, mas poderoso o suficiente para proteger as pessoas e suas propriedades.
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Isso marca o nascimento do feudalismo , um sistema em que os senhores locais tributam seu povo para sustentar pequenos exércitos e construir fortificações. Embora o feudalismo acabasse sendo usado contra as pessoas comuns, dando-lhe a conotação negativa que tem até hoje, em seu início o feudalismo na verdade tinha o objetivo de proteger o povo da invasão dos vikings.
A Era Viking
Embora os vikings tenham claramente conquistado sua reputação de guerreiros cruéis, é importante notar que os vikings eram mais do que apenas invasores; eles também eram comerciantes. Começando na Escandinávia, os vikings estabeleceram várias colônias comerciais no norte da Europa.
No final do século 8, eles se estabeleceram nas Ilhas Britânicas, estabelecendo pontos de apoio na Escócia, Irlanda e Inglaterra. No século 9, um grupo de Vikings chamado Rus construiu uma colônia para servir como um centro para o lucrativo mercado de escravos. Os nomes pegaram em mais de uma maneira: os rus deram seu nome à Rússia, enquanto as pessoas que escravizaram ainda carregam o nome de eslavo. No início do século 10, os franceses tentaram pagar aos vikings dando-lhes a Normandia. Essa colônia Viking, por sua vez, conquistaria a Inglaterra, bem como partes do sul da Itália e a Terra Santa! De muitas maneiras, a história dos Vikings continua na história da Normandia e da Inglaterra.
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No entanto, os vikings não pararam por aí. No final do século 10, eles colonizaram a Islândia e a Groenlândia, e em algum momento por volta do início do século 11, eles encontraram seu caminho para o Novo Mundo, estabelecendo colônias em Newfoundland, Labrador e talvez até na Nova Inglaterra.
Portanto, talvez os vikings não fossem bárbaros como costumam ser representados. Em termos de comércio, os vikings construíram e mantiveram um império comercial que até Carlos Magno teria invejado. Em termos de exploração, os vikings estavam cerca de 500 anos à frente do resto da Europa.
Resumo da lição
Para recapitular – os vikings foram um grupo de pessoas que invadiram a Europa do século 8 ao século 11. Este ataque foi possível graças ao navio Viking, cujos rasos rasos e design simétrico o tornaram perfeito para ataques anfíbios tanto por mar como por rio. Os ataques vikings contribuíram para o surgimento do feudalismo porque os governos centralizados não conseguiam responder com rapidez suficiente a esses ataques. Os mesmos barcos que tornaram os vikings tão grandes invasores também os tornaram excelentes comerciantes. Ao longo de três séculos, os vikings estabeleceram colônias comerciais que se estendiam da Rússia moderna ao Canadá.
Resultados de Aprendizagem
Ao concluir esta lição, você deve estar preparado para:
- Explique por que o navio permitiu que os vikings atacassem com tanto sucesso
- Descreva como os vikings influenciaram o início do feudalismo
- Discuta as outras maneiras pelas quais os vikings impactaram a Europa