A necessidade de advocacy
Justine, de 68 anos, está furiosa. Sua nova receita vai custar uma quantia significativa de seu próprio bolso, e ela não consegue acreditar no preço. Com dificuldade para pagar suas contas, ela começa a se interessar mais por notícias sobre o Medicare e outros programas para pessoas de sua faixa etária. Ela decide que é hora de entrar em contato com uma organização que pode ajudá-la a entender melhor as questões políticas que afetam os idosos.
Esta lição destaca os principais grupos e movimentos de defesa de idosos nos Estados Unidos e sua influência histórica. Advocacy envolve atividades destinadas a influenciar as políticas públicas e educar o público sobre essas questões. Uma parte das atividades de uma organização, dentro das limitações legais, também pode incluir lobby ou um tipo de defesa envolvendo o contato com legisladores sobre uma questão preocupante.
Primeiros momentos
Antes de existir o programa de Seguridade Social, os idosos já estavam se interessando mais em como poderiam se mobilizar juntos para defender seus interesses. Movimentos sociais como o End Poverty in California (EPIC) de Upton Sinclair e o Plano Townsend eram atraentes porque ofereciam a promessa de uma pensão, dinheiro entrando mesmo depois que a pessoa não trabalhasse mais. Mesmo depois que a Previdência Social foi promulgada em 1935, muitos esforços foram necessários para melhorar as condições dos idosos, especialmente aqueles com renda limitada.
Em meados do século, a Casa Branca realizou sua primeira Conferência Nacional sobre Envelhecimento. Legislação adicional como o Medicare e o Older Americans Act foi desenvolvida uma década depois. Nesse ponto, grupos de defesa sem fins lucrativos para adultos mais velhos estavam surgindo com maior força e cumprindo o importante papel de manter as questões dos idosos na mente de todos durante os debates sobre políticas públicas. Embora Justine já tivesse ouvido trechos dos debates sobre altos custos médicos no noticiário, agora que os problemas a afetam pessoalmente, ela quer se envolver mais e se educar mais.
Organizações Principais
Um dos mais antigos grupos de defesa ainda existentes hoje, o Comitê Nacional do Envelhecimento, foi fundado em 1950, com uma mudança de nome 10 anos depois para se tornar o Conselho Nacional do Envelhecimento (NCOA). Este grupo aumenta a conscientização sobre os problemas, principalmente para os mais necessitados. Um primeiro passo para Justine pode ser participar de um evento educacional oferecido pelo National Council on Aging para aprender mais sobre as razões e soluções por trás dos altos custos de prescrição. Essa organização tem um legado de influenciar marcos políticos em favor dos idosos e suas principais preocupações são refletidas nas Conferências da Casa Branca sobre Envelhecimento que ocorrem a cada década.
Outra opção a ser considerada por Justine é se tornar um membro da AARP. Estabelecida em 1958 como uma associação de professores aposentados, a AARP agora tem o maior número de membros entre os grupos de defesa de idosos hoje. Anteriormente conhecida como Associação Americana de Pessoas Aposentadas, a AARP agora atende a pessoas com mais de 50 anos por meio de uma variedade de programas, ferramentas educacionais e publicações diferentes que visam melhorar a qualidade de vida de seus membros e da população idosa como um todo. Às vezes, a AARP se viu sob pressão no mundo da política devido às suas conexões comerciais com a indústria de seguros. Alguns questionam como isso afeta a postura da organização em questões de políticas públicas. Por outro lado, também foi creditado por fornecer aos adultos mais velhos um poder político significativo.
Os sindicatos têm se envolvido há muito tempo na garantia de benefícios para seus membros aposentados, e o Conselho Nacional de Idosos foi estabelecido como um grupo de defesa que representa esses interesses. O Medicare ainda não havia sido aprovado e esse grupo estava ansioso para ver melhorados os benefícios médicos para idosos. Na virada do século, este grupo mudou seu nome para Alliance for Retired Americans (ARA) e atende a membros aposentados e não sindicalizados, defendendo agendas políticas e sociais que acreditam apoiar a população mais velha e todas as pessoas em sociedade. Por meio da ARA, Justine poderia buscar o registro de votação no Congresso dos políticos que representam sua área para tomar uma decisão sobre se votará neles no futuro. Ela poderia participar de uma petição, um comício ou outras táticas para fazer lobby por seu ponto de vista.
Justine pode querer se envolver mais profundamente nas questões que a afetam, especialmente por ser uma mulher negra de baixa renda. Iniciado em 1970, os membros do National Caucus and Center on Black Aging (NCBA) queriam garantir que as questões dos afro-americanos mais velhos e mais pobres fossem representadas na Conferência da Casa Branca sobre o Envelhecimento planejada para o ano seguinte. Hoje, a organização sem fins lucrativos continua a missão de manter essas questões na mesa. Suas principais áreas de atenção são emprego, saúde e moradia acessível.
Justine também deseja canalizar sua raiva para uma ação direta que irá chamar a atenção de outras pessoas e atrair seu interesse pela causa. Os Panteras Cinzentas são menores do que muitas das outras organizações de defesa, mas oferecem oportunidades para o ativismo criativo. O objetivo do grupo é criar um movimento para aumentar a conscientização e desenvolver redes de pessoas que compartilham dessa paixão. Originalmente chamada de Consulta de Adultos Idosos e Jovens, a organização se esforça para ser intergeracional, incluindo pessoas mais jovens e mais velhas. O movimento tem suas raízes em protestos ao lado de jovens adultos durante a Guerra do Vietnã. Os Panteras Cinzentos vão além das questões tipicamente associadas aos idosos para incluir um foco no meio ambiente e na promoção da paz mundial.
Alguns anos após o nascimento dos Panteras Cinzentas, as revisões da Lei dos Americanos Antigos estabeleceram as Agências de Área sobre Envelhecimento, que se engajaram em questões locais e estaduais que afetam suas comunidades. Para Justine, que precisa de ajuda para lidar com o alto custo de sua prescrição, essa rede pode fornecer assistência prática sobre como pagar e também uma forma de aprender mais sobre as questões políticas envolvidas.
Resumo da lição
Conforme Justine decide o que fazer com o custo de sua prescrição, ela se envolverá mais em uma organização que pode ajudá-la a aumentar a conscientização de outras pessoas, para ajudá-las a compreender os problemas que ela enfrenta como uma pessoa idosa. Ela segue uma longa tradição de interesse em ativismo para idosos que começou antes mesmo da Previdência Social, com propostas como End Poverty in California (EPIC) e o Plano Townsend.
Hoje, as organizações de defesa continuam o movimento para abordar as questões dos adultos mais velhos. A defesa fornecida por esses grupos envolve atividades destinadas a influenciar as políticas públicas e educar o público sobre essas questões. Dentro dos limites legais, muitos movimentos incluem algum tipo de lobby , um tipo de defesa que envolve o contato com legisladores sobre uma questão preocupante.
Uma mulher como Justine pode escolher utilizar os recursos da organização mais antiga, o Conselho Nacional sobre o Envelhecimento (NCOA), ou pode se conectar com a maior, AARP. Essas organizações, e outras, como a Alliance for Retired Americans (ARA), oferecem informações, recursos, ferramentas e poder político. Se ela gostaria de se envolver em uma organização que tem um interesse particular em suas preocupações como uma pessoa negra de baixa renda, ela pode explorar o National Caucus and Center on Black Aging (NCBA). Justine também pode buscar o ativismo que coordena as gerações mais velhas e mais jovens em eventos para aumentar a consciência pública por meio do movimento Panteras Cinzentas.
Para obter ajuda prática para pagar pela receita e para obter outro meio de resolver o problema politicamente, Justine pode entrar em contato com a Agência de Envelhecimento local, um serviço estabelecido pelo governo federal por meio da Lei dos Americanos Idosos.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Identifique o papel da defesa e do lobby na proteção dos direitos dos americanos mais velhos
- Resuma a história do ativismo perante a Previdência Social
- Descreva vários grupos principais de defesa e seus papéis na defesa do envelhecimento da população