Definição de galáxia
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Em uma noite clara, em um local com pouca poluição luminosa, você pode olhar para o céu e vê-lo pontilhado com milhares de estrelas. No entanto, este é apenas um pequeno número de estrelas que nos rodeiam. Existem literalmente bilhões deles. Essas estrelas, incluindo nosso Sol, fazem parte de uma grande estrutura no espaço chamada galáxia.
Uma galáxia é uma grande coleção de estrelas, poeira e gás mantidos juntos pela gravidade. As menores galáxias são conhecidas como galáxias anãs e podem conter até 100 milhões de estrelas, enquanto na outra extremidade da escala estão galáxias massivas com trilhões de estrelas. Atualmente, acredita-se que existam de 100 a 200 bilhões de galáxias no universo observável.
Buracos negros supermassivos
Embora possa haver exceções para galáxias anãs menores, quase todas as galáxias maiores contêm buracos negros supermassivos em seu centro. Um buraco negro é um objeto no espaço com uma força gravitacional tão alta que nem mesmo a luz consegue escapar dele. Se você se aproximasse o suficiente para ver um, tudo o que veria seria a ausência de luz. Pareceria um buraco no espaço. Nós nos referimos aos que estão no centro das galáxias como supermassivos porque eles são de um milhão a um bilhão de vezes mais massivos do que os buracos negros encontrados em outras partes do universo.
Tipos de galáxias
Em 1929, Edwin Hubble começou a organizar e classificar os diferentes tipos de galáxias que estavam sendo observados pelos astrônomos. O resultado foi o sistema de classificação de Hubble, que categoriza as galáxias em três categorias principais: espiral, elíptica e irregular.
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Galáxias Espirais
Galáxias espirais têm uma protuberância central de estrelas principalmente mais velhas, das quais braços espirais contendo estrelas mais jovens se estendem para fora e um halo esférico quase imperceptível envolvendo toda a galáxia.
Galáxias espirais podem ser subdivididas em galáxias espirais do tipo Sa, Sb e Sc. As galáxias do tipo Sa têm os braços mais apertados ao redor de seu centro e tendem a ter as maiores protuberâncias. O oposto é verdadeiro para galáxias espirais Sc, que têm os braços mais frouxos e as menores protuberâncias. O tipo Sb, como você pode imaginar, fica entre os dois.
Subtipos de galáxia espiral
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Existem alguns subtipos principais de galáxias espirais que vale a pena examinar. Primeiro, existe a galáxia espiral barrada . Nessas galáxias, os braços espirais se conectam a uma barra brilhante de estrelas que se estende pelo meio de sua protuberância central. Eles têm os mesmos três tipos que a galáxia espiral, mas com um B adicionado para sua barra: SBa, SBb e SBc.
Nossa galáxia, a Via Láctea, é uma galáxia espiral barrada, com nossa Terra localizada em um de seus braços. Nossa Via Láctea é uma galáxia espiral barrada de tamanho médio com um diâmetro de aproximadamente 100.000 anos-luz e contém algo entre 100 e 400 bilhões de estrelas.
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O segundo subtipo principal de galáxias espirais são galáxias lenticulares . Eles são designados S0 ou SB0, e sua forma fica em algum lugar entre as galáxias espirais e elípticas. Eles exibem a protuberância de uma galáxia espiral e têm um disco que se estende a partir dela, mas não têm braços espirais.
Galáxias elípticas
As galáxias elípticas não têm as características finamente definidas de uma galáxia espiral, mas aparecem como elipsóides muito suaves. Como as galáxias espirais, eles têm seus próprios tipos que variam de E0 a E7 com base em sua aparência esférica. Galáxias elípticas designadas como E0 são quase esferas, onde aquelas designadas como E7 são planas e alongadas. Acredita-se que as galáxias elípticas às vezes se originam da fusão de duas ou mais galáxias. Essas galáxias são compostas principalmente de estrelas mais velhas e podem variar em tamanho de galáxias muito pequenas a muito grandes contendo um trilhão de estrelas.
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Galáxias irregulares
O terceiro tipo principal de galáxias são galáxias irregulares . Galáxias irregulares são simplesmente definidas como aquelas galáxias que não possuem uma estrutura bem definida. Acreditamos que essas galáxias são freqüentemente formadas quando galáxias espirais ou elípticas se distorcem ao colidirem com outra galáxia ou passando muito perto de uma, de modo que a atração gravitacional altera sua forma.
Existem duas categorias principais de galáxias irregulares, Irr I e Irr II. As galáxias irregulares Irr I têm pelo menos um pouco de estrutura, mas não o suficiente para serem classificadas como outro tipo de galáxia, e as galáxias irregulares Irr II não exibem estrutura alguma. Há também uma terceira subcategoria chamada dIrr, que simplesmente significa galáxias anãs irregulares.
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Resumo da lição
Uma galáxia é uma grande coleção de estrelas, poeira e gás mantidos juntos pela gravidade. Existem 100 a 200 bilhões de galáxias no universo observável, e seu tamanho pode variar de 100 milhões de estrelas a até trilhões de estrelas. No centro de quase todas as grandes galáxias está um buraco negro supermassivo , que é um objeto no espaço com tanta massa que nem a luz consegue escapar de sua atração gravitacional.
Em 1929, Edwin Hubble organizou as galáxias em três categorias principais com base em sua aparência.
- Galáxias espirais têm uma protuberância central com braços espirais estendendo-se para fora delas e um halo esférico quase translúcido em torno delas.
- Galáxias elípticas têm uma forma elipsóide lisa que pode variar de esférica a plana e alongada.
- Galáxias irregulares são galáxias sem estrutura suficiente para serem definidas como espirais ou elípticas.
Galáxias espirais também têm dois subtipos principais.
- Galáxias espirais barradas são um subtipo de galáxias espirais que têm barras brilhantes de estrelas que se estendem pelo centro de sua protuberância, à qual os braços espirais se prendem.
- Galáxias lenticulares são outro subtipo de galáxias espirais que têm uma protuberância central com um disco plano se estendendo a partir dela, em vez de braços espirais.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição sobre galáxias, você deve estar pronto para:
- Definir galáxia
- Identifique e explique os diferentes tipos de galáxias
- Descreva resumidamente a galáxia Via Láctea