O que é uma fotosfera?
Quando você olha para o Sol, o que você vê? Você vê um disco simples e circular. Mas, na verdade, você está olhando através de milhas e milhas das camadas externas do sol.
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Há um ponto onde você não consegue ver mais fundo, um ponto onde a superfície do Sol se torna verdadeiramente opaca. Essa superfície imaginária é chamada de fotosfera do Sol e é a parte do Sol que vemos com nossos olhos.
Quando as pessoas falam sobre o ‘diâmetro do Sol’, geralmente estão falando sobre o diâmetro da fotosfera.
Onde está a fotosfera do Sol?
A camada externa do Sol é chamada de corona e é a fonte das erupções solares. É difícil definir porque a pressão é muito baixa – é praticamente como se ainda estivesse no espaço. Abaixo disso está a cromosfera de 2.000 km de profundidade e abaixo dela está a fotosfera . O lugar exato em que a fotosfera começa é difícil de medir, porque o Sol não tem uma superfície clara – as partículas do Sol ficam cada vez menos densas gradualmente até que você esteja no espaço.
Acredita-se que a fotosfera tenha uma espessura de aproximadamente 400 quilômetros e é onde a transparência do Sol muda de 100% para 0%. A uma profundidade de 200 km na fotosfera, ainda podemos ver 89% da luz que é emitida. A uma profundidade de 300 km, vemos apenas 64%. E por 400 km recebemos apenas 4% da luz que está sendo emitida.
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Propriedades da fotosfera do Sol
A parte externa da fotosfera do Sol tem uma temperatura de 4465 K, e este é geralmente o valor citado quando as pessoas falam sobre a «temperatura da superfície» do Sol. Conforme você se move pelos 400 quilômetros, essa temperatura aumenta gradualmente até atingir 7610 K na parte mais interna da fotosfera.
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A pressão dos gases e do plasma no Sol também aumenta gradualmente, começando em 0,0068 bar e aumentando para 0,16 bar, o que é um aumento de 24 vezes. Isso ainda é muito menor do que a pressão na Terra, que é definida como 1 bar.
Características da fotosfera do Sol
Se você ampliar a superfície do Sol de uma forma que não pode fazer com outras estrelas mais distantes, verá certos padrões. A superfície é composta de pequenas manchas móveis chamadas grânulos . Estas são células de convecção – células de plasma com um diâmetro médio de 1000 km. É aqui que o plasma quente sobe e o plasma mais frio afunda, formando fluxos e ciclos contínuos. Cada grânulo dura apenas cerca de 8 minutos, razão pela qual os padrões na superfície do Sol estão mudando continuamente.
Resumo da lição
A fotosfera do Sol é a parte do Sol onde ela vai de totalmente transparente a totalmente opaca. Esta também é a parte do Sol que você vê quando olha para ele. A mudança na transparência do Sol acontece em uma profundidade de 400 km, e durante esse tempo a temperatura e a pressão do Sol aumentam. A temperatura muda gradualmente de 4465 K para 7610 K, e a pressão muda de 0,0068 bar para 0,16 bar. Se você ampliar a fotosfera, poderá ver características chamadas grânulos, que são células de convecção, contendo plasma quente ascendente e plasma frio descendo para substituí-lo.