Lições aprendidas com a monarquia republicana
Em 509 AEC, o povo romano estava cansado de reis. Seu rei, Tarquin, o Orgulhoso, havia se afastado da maioria da população. Ele assassinou seus oponentes políticos, fazendo inimigos da aristocracia. Ele também ficou sem dinheiro para comprar o amor dos plebeus e liderou uma campanha desastrosa contra alguns dos vizinhos de Roma.
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Esta última ofensa foi demais para os romanos. Liderados pelo marido viúvo de Lucretia, os romanos expulsaram o terrível rei Tarquin e seus horríveis príncipes para o exílio. Uma vez que tinham acabado de se livrar de seu antigo rei, os romanos não estavam muito interessados em conseguir um novo.
Roma não seria mais o brinquedo dos reis. Em vez disso, Roma seria uma coisa pública. Isso é o que a palavra ‘República’ significa. ‘Res’ é uma palavra geral que significa ‘coisa ou matéria’ e ‘publica’ significa ‘público’. Res Publica , a coisa pública.
Para garantir que esse novo governo republicano prestasse contas ao público, várias reformas transformaram lentamente a antiga monarquia romana em uma república. No cerne dessas reformas estava um único conceito central: freios e contrapesos. Os romanos queriam ter certeza de que nenhum indivíduo jamais poderia exercer o tipo de poder que seus reis tiveram. Em vez disso, eles queriam que cada funcionário fosse responsabilizado perante o público e o estado. Essa preocupação forneceria a principal motivação para quase todas as reformas da República Romana.
O cônsul
A primeira coisa que os romanos precisaram fazer foi substituir seu rei por algum tipo de executivo. Os guerreiros romanos sabiam que o comando não podia ser controlado por um grande grupo. A liderança, especialmente na guerra, oferece poucas oportunidades para debate. Requer decisões instantâneas e autoridade inquestionável.
Ao mesmo tempo, os romanos não queriam dar esse tipo de autoridade inquestionável a um único homem, e certamente não queriam que ninguém detivesse esse poder por muito tempo. Então, os romanos encontraram uma solução nova: eles assumiriam as responsabilidades do rei e as dividiriam entre duas pessoas, chamados cônsules. Dessa forma, nenhum cônsul tinha poder absoluto, já que o outro cônsul podia vetá-lo. E, para garantir que nenhum cônsul causasse muitos problemas, eles limitaram o mandato do cônsul a um ano e exigiram que eles esperassem 10 anos antes de cumprir um segundo mandato.
Poder Patrício
Dividir a autoridade do rei foi apenas o primeiro passo que os romanos deram para controlar o poder de seu governo. Eles também aumentaram muito o poder do Senado. O Senado era um conselho de aristocratas romanos, chamados patrícios , que costumava aconselhar os reis romanos. Na República, o Senado ganhou o controle dos fundos públicos. Isso acrescentava outro cheque efetivo ao poder dos cônsules, já que tudo o que os cônsules decidiam fazer, o Senado sempre poderia negar-lhes o dinheiro para fazê-lo. Os patrícios de Roma também encontraram outra saída para o poder na Assembleia da Cúria.
A Cúria eram as 30 famílias patrícias mais importantes de Roma. No início da república, essas famílias mandavam representantes a uma assembleia, que votava a legislação, julgava casos na justiça da capital e, mais importante, elegia os cônsules. Entre o Senado e a Assembleia da Cúria, os patrícios de Roma agora detinham muito mais domínio do que sob o rei. No entanto, o povo comum de Roma, conhecido como plebeu (ou apenas plebe), ainda se sentia tão impotente quanto antes.
Força compartilhada
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Algumas décadas após a fundação da república, esforços foram feitos para aumentar a voz da plebe. Outra assembleia, a Assembleia dos Séculos, veio à tona. Esta assembleia, composta por divisões de soldados romanos, chamadas Séculos, supostamente existia desde a época dos reis romanos. Na República, esta Assembleia dos Séculos ganhou muita autoridade, acabando por tomar muitos dos poderes da Assembleia da Cúria. Eventualmente, eles conseguiram o direito de eleger cônsules, bem como alguns outros novos cargos, como censores, que eram responsáveis por medir a população romana e adicionar novos membros ao Senado.
Finalmente, apenas a Assembleia dos Séculos poderia declarar guerra. A Assembleia dos Séculos não era puramente plebéia nem puramente patrícia. Foi um saco misturado. No entanto, o número superior de plebeus era superado pelo fato de que o peso do voto de uma pessoa na Assembleia era determinado pela quantidade de bens que possuía. Assim, os membros mais ricos de Roma ainda controlavam a maior parte do poder de voto.
Outra nova assembleia foi a Assembleia das Tribos. A Assembleia das Tribos surgiu como resultado de uma reorganização da população romana. Em vez de serem divididas por linhagem e parentesco com uma família patrícia, as Tribos de Roma foram divididas por localização geográfica. As tribos resultantes formaram uma assembléia, que votou em questões legislativas. Eles também elegeram funcionários públicos, como questores, que eram a polícia da época. A assembléia também era uma mistura de patrícios e plebeus. Ao contrário da Assembleia dos Séculos, o peso do voto de uma pessoa não dependia de sua propriedade ou riqueza. No entanto, como cada tribo tinha apenas um voto e como os patrícios eram ricos e influentes, os patrícios aristocráticos ainda mandavam.
Poder Plebeu
Embora a plebe agora tivesse o direito de votar, e embora superasse os patrícios por uma larga margem, eles ainda achavam seu poder político bastante limitado. Os patrícios tiveram o primeiro voto na Assembleia dos Séculos, e seus votos contaram para mais. Os patrícios também pareciam conseguir o que quer na Assembleia das Tribos com mais frequência do que não. Além disso, todos os cargos mais elevados de autoridade eram reservados aos membros da classe patrícia. Um cônsul patrício, eleito por uma assembléia patrícia e responsável apenas perante seus companheiros patrícios, dificilmente mostraria muito respeito à plebe abaixo dele.
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Eventualmente, a plebe se cansou desse abuso. Eles foram os que lutaram no exército de Roma. Eles é que produziram toda a comida. Por que eles não deveriam ter voz? Em 494 AEC, a plebe estava farta. No meio de uma guerra, a plebe largou suas armas, deixou a cidade de Roma em massa e ameaçou começar sua própria cidade nas proximidades e deixar que os patrícios descobrissem como lutar contra o inimigo, além de como se alimentar e se vestir . A plebe recusou-se a retornar até que recebessem o poder de eleger seus próprios oficiais. Essa greve em massa teve o efeito desejado.
A plebe formou o Conselho Plebeu, que foi organizado da mesma forma que a Assembleia das Tribos, exceto que excluía a classe patrícia de suas fileiras. Este conselho começou com apenas uma forma de poder real. Eles poderiam eleger um tribuno plebeu.
A tribuna era uma posição política enormemente poderosa. Embora não pudesse fazer leis ou executá-las, ele tinha o poder de vetar as propostas de qualquer outro corpo político em Roma, incluindo os cônsules e o Senado. Com esse veto, o tribuno poderia proteger a plebe de impostos opressivos e de processos injustos por parte dos patrícios.
Com o passar do tempo, o Conselho Plebeu ganhou cada vez mais poder. Eles ganharam o direito de fazer leis. No início, essas leis aplicavam-se apenas à plebe e podiam ser vetadas pelo Senado. No entanto, com o passar do tempo e o povo comum ganhou maior poder, o Senado perdeu o poder de vetar as leis da plebe e, eventualmente, as leis aprovadas pelo Conselho da Plebe aplicavam-se igualmente aos patrícios e à plebe.
Resumo da lição
Para rever, após a expulsão de seu último rei, o povo de Roma decidiu fundar uma república. O objetivo da República era mitigar a autoridade de qualquer pessoa por meio de um sistema cada vez mais complexo de freios e contrapesos. O primeiro conjunto de freios e contrapesos envolveu a eleição de dois cônsules, que exerceriam a mesma autoridade que o rei costumava exercer. Como eram dois, um sempre poderia vetar o outro.
Outro freio ao poder dos cônsules era o Senado, que controlava o tesouro do estado e, portanto, podia controlar os cônsules negando-lhes fundos. No entanto, o Senado e os cônsules eram todos membros da classe alta de Roma, chamados de patrícios. Esses patrícios dirigiam a única assembleia de Roma, a Assembleia da Cúria, que elegia os cônsules, fazia leis e julgava casos. As pessoas comuns, ou plebeus, queriam garantir que também houvesse controles sobre o poder patrício.
Uma série de novas assembleias veio à tona, cada uma aumentando o poder da plebe. Primeiro, a Assembleia dos Séculos deu à plebe o direito de voto. No entanto, o voto de um homem rico contava muito mais do que o voto de um homem pobre nesta assembléia, então os patrícios ainda comandavam o show.
Em seguida, a Assembleia das Tribos fez votos plebeus iguais aos dos patrícios. Mas, como toda a tribo só tinha um voto e os patrícios ainda eram ricos e poderosos, a Assembleia das Tribos ainda tendia a votar como os patrícios queriam.
Finalmente, após uma greve em massa, a plebe finalmente obteve o poder que desejava. Eles tiveram seu próprio conselho, o Conselho da Plebe, que tinha o direito de eleger um tribuno da plebe. A principal autoridade do Tribuno era sua capacidade de vetar os atos de qualquer outra parte do governo romano, incluindo os outrora cônsules supremos. Com o tempo, o Conselho da Plebe lentamente ganhou o poder de fazer leis, primeiro para a plebe, depois para todo o Império Romano.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Recite as circunstâncias que levaram à formação da República Romana
- Compreenda os principais conceitos da República
- Resuma as funções dos cônsules, do Senado e da Assembleia da Cúria
- Conte como a plebe acabou ganhando o poder de fazer leis para o Império Romano