Sol sensacional
Nosso planeta poderia sobreviver se não tivéssemos um sol? Bem, ainda haveria um planeta, mas seria muito diferente. Estaria escuro e muito frio, sem uma coisa viva à vista. O sol é a principal fonte de energia de todos os seres vivos. É tão importante que não haveria vida na Terra sem ele.
A energia do sol é transferida entre os seres vivos em um processo chamado cadeia alimentar. A cadeia alimentar representa uma série de organismos, cada um dos quais depende do ser vivo anterior para se alimentar. Seguiremos a cadeia alimentar ilustrada aqui para ver como a energia se move por ela.
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Do Sol aos Produtores
As plantas são chamadas de produtoras porque fazem, ou produzem, seus próprios alimentos. Eles fazem isso por meio da fotossíntese , um processo durante o qual usam dióxido de carbono, água e energia do sol para produzir oxigênio e glicose , um açúcar. Lembre-se de glicose porque ela aparecerá mais tarde na cadeia alimentar.
Os produtores são os primeiros na fila para receber energia do sol. Em qualquer ecossistema, existe um grande número de produtores para apoiar o restante da cadeia alimentar. Os produtores têm um trabalho muito importante! Em nossa cadeia alimentar, o pasto é o produtor.
De produtores a consumidores primários
Os consumidores primários são comedores de plantas, também conhecidos como herbívoros. Exemplos de consumidores primários incluem vacas, girafas e coelhos. Alguns herbívoros grandes requerem tanta comida que comem quase o dia todo. Para uma vaca, um grande campo de grama é como um bufê sem fim!
Lembra da glicose que os produtores fizeram? Quando um animal come uma planta, como o gafanhoto que está comendo a grama em nossa cadeia alimentar, ele consome essa glicose e a usa como energia. Então, qualquer energia não utilizada pelo animal é liberada na atmosfera como calor.
Consumidores Secundários e Terciários
À medida que avançamos nos níveis da cadeia alimentar, cada vez menos energia é transmitida. Consumidores secundários são animais que comem plantas e / ou consumidores primários. Aqueles que comem ambos são onívoros. Animais que comem apenas outros animais são carnívoros. Os exemplos incluem ursos, ratos e peixes. Esses consumidores obtêm sua energia comendo plantas ou outros animais.
O próximo nível de consumidor, chamado de consumidor terciário, come consumidores secundários. São grandes predadores carnívoros, como leões, tubarões, corujas e, sim, até humanos. Animais neste nível usam a maior parte de sua energia, então as cadeias alimentares geralmente param aqui porque não há energia suficiente para sustentar outro nível.
Em nosso exemplo, o mouse é o consumidor secundário e a coruja é o consumidor terciário. Embora os principais consumidores pareçam egoístas e não forneçam energia diretamente para outro animal, eles são necessários para evitar a superpopulação nos ecossistemas.
Resumo da lição
A energia na Terra começa com o sol. Os produtores (plantas) aproveitam a energia do sol na fotossíntese para fornecer glicose , uma fonte de açúcar para alimentos e energia para outros animais. Conforme os consumidores comem produtores e outros animais, a energia é transferida ao longo da cadeia alimentar , uma série de organismos, cada um dos quais depende do ser vivo anterior para se alimentar.