Ameaça de cão feroz
Se você mora no Arizona, principalmente no norte do Arizona, deve ter notado uma enorme quantidade de cachorros correndo por aí. Os cães ferozes parecem estar em alta não apenas no Arizona, mas em muitos estados e países. O que torna os cães do Arizona notáveis não é a presença deles, mas o que eles trazem com eles: carrapatos. Tenho certeza de que não é uma surpresa saber que cães selvagens têm carrapatos. O que torna os carrapatos nos cães selvagens do Arizona dignos de nota não é a presença deles, mas o que eles trazem com eles: a bactéria Rickettsia rickettsii . Este parasita é capaz de causar uma doença mortal chamada febre maculosa das Montanhas Rochosas. À medida que a população de cães aumentou, a população de carrapatos também aumentou e, com isso, aumentou o número de arizonianos acometidos pela febre maculosa das Montanhas Rochosas.
Febre maculosa
Antes de mergulharmos na febre maculosa das Montanhas Rochosas, vamos dar uma olhada rápida nas febres maculosas em geral. Febre maculosa é o nome dado a uma ampla gama de infecções humanas semelhantes causadas por bactérias do gênero Rickettsia , adquiridas através da picada de um carrapato infectado. Cada febre maculosa específica é causada por uma espécie específica de Rickettsia e transmitida por uma espécie específica de carrapato, mas todas causam sintomas semelhantes. A febre maculosa que você pega depende de onde foi mordido, geograficamente. Quase todos os países ou continentes têm uma espécie de Rickettsia dominante diferente. A África tem Rickettsiose, causada por R. aeschlimannii . A Austrália tem febre maculosa da Ilha Flinders causada por R. honei. Nos Estados Unidos, os carrapatos são portadores da Rickettsia rickettsii , que causa a febre maculosa das Montanhas Rochosas. No restante desta lição, vamos nos concentrar nessa febre maculosa específica e mortal.
Rickettsia Rickettsii e febre maculosa das montanhas rochosas
Rickettsia rickettsii é um parasita bacteriano intracelular obrigatório que causa a febre maculosa das Montanhas Rochosas. Um parasita intracelular obrigatório é aquele que deve invadir uma célula hospedeira para sobreviver e se reproduzir. No caso da R. rickettsii , a bactéria invade as células que revestem os vasos sanguíneos do corpo do hospedeiro. Essa invasão causa os sintomas da doença, mas vamos chegar a eles em um minuto.
Além de viver nas células que revestem os vasos sanguíneos, R. rickettsii também pode ser encontrada nas glândulas salivares e no intestino de várias espécies de carrapatos norte-americanos, especificamente o carrapato americano do cão ( Dermacentor variabilis ), o carrapato das Montanhas Rochosas ( Dermacentor andersoni ) e carrapato marrom do cão ( Rhipicephalus sanguineus ). Quando um carrapato infectado pica um hospedeiro humano, ele injeta um coquetel de produtos químicos para reduzir a dor, prevenir a coagulação do sangue e aumentar o fluxo sanguíneo. Mas também pode injetar qualquer número de organismos parasitas, como a Rickettsia . Uma vez na corrente sanguínea, a invasão celular pode começar!
Geralmente, leva entre 2 e 14 dias após a picada do carrapato para que os sintomas da febre maculosa das Montanhas Rochosas se desenvolvam. Durante esse tempo de incubação, as bactérias estão invadindo e danificando as células que revestem os vasos sanguíneos. Essa invasão causa inflamação dos vasos, sangramento, coágulos sanguíneos e uma resposta imune maciça. Todas essas mudanças internas causam um início muito repentino de febre e forte dor de cabeça. Muitos pacientes também se queixam de dor abdominal, vômitos, dores musculares, vermelhidão nos olhos e uma erupção vermelha característica. Esses sintomas podem ser muito vagos e variáveis entre os pacientes.
Vamos passar alguns minutos discutindo a erupção cutânea característica comumente associada à febre maculosa das Montanhas Rochosas. Cerca de 90% dos pacientes desenvolvem pequenas manchas achatadas e rosadas nas extremidades vários dias após a picada do carrapato. Às vezes, essas manchas se espalham por todo o corpo. A erupção se desenvolve à medida que as bactérias danificam e rompem os capilares próximos à pele. Esta erupção pode ser uma ferramenta muito importante no diagnóstico da doença e avaliação da gravidade. Cerca de seis dias após o aparecimento da erupção cutânea inicial, ela pode escurecer para uma cor roxa, significando um agravamento da doença. É nesse ponto que a febre maculosa das Montanhas Rochosas passa de uma infecção facilmente tratável para uma doença potencialmente mortal. À medida que os danos aos vasos e capilares se espalham e aumentam de gravidade, ocorrem cada vez mais sangramentos e coágulos sanguíneos. Os coágulos que se formam nas extremidades podem bloquear completamente os vasos, levando a amputações. Os coágulos no coração ou no cérebro podem causar ataques cardíacos e derrames com risco de vida. Sem tratamento, essas complicações matam cerca de 20% dos infectados, muitos em até 8 dias após o início da doença.
Diagnóstico e Tratamento
Felizmente, a febre e as dores de cabeça aparecem tão rápida e intensamente que a maioria das pessoas vai ao médico antes que muitos dias tenham se passado. Na maioria dos casos, o diagnóstico de febre maculosa das Montanhas Rochosas é baseado nesses sintomas combinados com uma exposição recente a carrapatos e a presença de erupção cutânea. A desvantagem é que muitas doenças transmitidas por carrapatos têm sintomas semelhantes, os quais podem ser vagos, altamente variáveis e semelhantes aos da gripe. O diagnóstico incorreto é um problema comum, mas não é sério. Felizmente, o mesmo tratamento é usado para a maioria das doenças transmitidas por carrapatos. Os médicos geralmente começam o tratamento sem um diagnóstico positivo para prevenir a doença antes que ela progrida para o estágio de maior risco de vida.
No entanto, isso não deve ser o fim do diagnóstico. Testes de laboratório mais aprofundados, como biópsias de vasos sanguíneos e testes de sangue para detecção de anticorpos, precisam ser realizados para garantir que a causa dos sintomas seja, de fato, a Rickettsia rickettsii . A falha em obter um diagnóstico definitivo pode levar a um tratamento incorreto e a impactos na saúde a longo prazo.
Com ou sem diagnóstico positivo, o tratamento de escolha para todos os pacientes é o antibiótico doxiciclina. O tratamento é mais eficaz se iniciado nos primeiros cinco dias dos sintomas, e a maioria dos pacientes se recupera totalmente sem efeitos prolongados.
Epidemiologia
A febre maculosa das Montanhas Rochosas foi identificada pela primeira vez no oeste dos Estados Unidos no início do século XX. A localização, combinada com a erupção manchada, ajudou a nomear a doença. Mas os nomes nem sempre são apropriados. A grande maioria dos casos de febre maculosa das Montanhas Rochosas ocorre no sudeste dos Estados Unidos, não na região das Montanhas Rochosas. Hoje, há uma média de 2.000 casos por ano, com 1% de letalidade. Essa taxa de mortalidade tem caído constantemente nas últimas décadas, de um pico de 30%. Aumento da conscientização do médico, melhores ferramentas de diagnóstico e melhores tratamentos são responsáveis, ajudando a salvar inúmeras vidas.
Resumo da lição
É hora de revisar.
Febre maculosa é o nome dado a uma ampla gama de infecções humanas semelhantes, causadas por bactérias do gênero Rickettsia, adquiridas pela picada de um carrapato infectado. Nos Estados Unidos, a febre maculosa mais comum e letal é a febre maculosa das Montanhas Rochosas. As pessoas contraem a doença através da picada de um carrapato infectado. Picadas de carrapato transmitem a bactéria Rickettsia rickettsii para a corrente sanguínea, onde a bactéria invade as células que revestem os vasos. Essa invasão causa inflamação, sangramento, coágulos sanguíneos e uma resposta imune massiva do hospedeiro. O resultado é o aparecimento súbito de febre e forte dor de cabeça. Outros sintomas podem ocorrer, mas geralmente são vagos, variáveis e semelhantes aos da gripe.
Noventa por cento dos pacientes desenvolvem uma erupção cutânea vermelha manchada característica nas extremidades. Essa erupção pode ser usada para ajudar a diagnosticar a doença. A dor de cabeça, a febre e a erupção cutânea, combinadas com uma exposição recente a um carrapato, são tudo o que é necessário para fazer um diagnóstico inicial e iniciar o tratamento. O antibiótico doxiciclina é o tratamento de escolha e é mais eficaz se administrado nos primeiros cinco dias. Se a doença progredir sem tratamento por mais de 8 dias, pode ser fatal. O dano vascular não verificado pode levar a coágulos sanguíneos bloqueando os vasos nas extremidades, coração e cérebro.
Resultados de Aprendizagem
Quando a lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Definir febre maculosa das Montanhas Rochosas
- Liste as origens geográficas das várias infecções por Rickettsia
- Explique os vários tratamentos para a doença