O que é uma galáxia?
Uma galáxia é um grande aglomerado de estrelas, planetas, aglomerados de estrelas, gás e poeira, todos reunidos e mantidos juntos pela gravidade. Surpreendentemente, os cientistas estimam que pode haver mais de 100 bilhões de galáxias no universo observável. Isso significa que se você tentasse contá-los todos, não conseguiria, mesmo que passasse a vida inteira contando! As galáxias têm diferentes formas e tamanhos. Algumas são pequenas, chamadas galáxias anãs, e contêm 10 milhões de estrelas, enquanto outras são massivas, com mais de 100 trilhões de estrelas. Eles também podem ter formatos diferentes. Podem ser espirais, como a Via Láctea, elípticos, lenticulares (em forma de disco) ou irregulares.
A via Láctea
A Via Láctea é uma grande galáxia em forma de espiral. Sua forma real é chamada de galáxia espiral barrada. Há uma barra no centro e muitos braços que se estendem a partir do centro. Nosso próprio sistema solar está em um dos braços da Via Láctea, fazendo uma rotação completa em cerca de 200 milhões de anos. O centro da Via Láctea não pode ser visto devido a uma grande quantidade de gases, no entanto, os cientistas acreditam que o centro é um buraco negro supermassivo. O buraco negro pode ser a fonte de gravidade que mantém a galáxia unida.
A Via Láctea faz parte de um aglomerado de galáxias próximas umas das outras que é chamado de Grupo Local. O Grupo Local também inclui outra grande galáxia chamada Galáxia de Andrômeda. A Via Láctea tem cerca de 13 bilhões de anos e contém mais de 200 bilhões de estrelas. Para imaginar o quão grande é a galáxia inteira, você teria que imaginar que a luz levaria 100 mil anos para passar de um lado a outro.
Fatos interessantes sobre a Via Láctea
Tudo bem, antes de encerrarmos, vamos dar uma olhada mais de perto em alguns fatos interessantes sobre a Via Láctea. Alguns deles podem surpreendê-lo!
- A Via Láctea foi nomeada porque tem uma aparência leitosa à noite, quando você olha para o céu.
- Como fazemos parte da Via Láctea, não temos nenhuma imagem de sua aparência real. Só podemos usar outras imagens de galáxias semelhantes para fazer uma estimativa.
- Com base nas observações atuais, a Via Láctea irá colidir com a galáxia vizinha de Andrômeda em menos de 4 bilhões de anos.
- Não foi até o ano de 1924 que soubemos que outras galáxias além da Via Láctea existiam.
- A estrela mais antiga da Via Láctea tem mais de 13 bilhões de anos, o que muitos cientistas acreditam ser quase tão antigo quanto o próprio universo.
- Como nosso sistema solar tem menos de 5 bilhões de anos, ele girou com a Via Láctea apenas cerca de 20 vezes.
Resumo da lição
Ok, vamos dar um último momento para revisar as informações importantes que aprendemos nesta lição.
Aprendemos pela primeira vez que as galáxias são grandes aglomerados de estrelas, planetas, aglomerados de estrelas, gás e poeira, todos reunidos e mantidos juntos pela gravidade. A Via Láctea é uma grande galáxia no Grupo Local de galáxias que abriga nosso sistema solar. É uma galáxia espiral barrada que contém mais de 200 bilhões de estrelas e tem 100.000 anos-luz de diâmetro. Acredita-se que o centro contenha um buraco negro responsável pela gravidade que mantém a Via Láctea unida.