Esforços Portugueses na Índia e Sudeste Asiático
Com o Tratado de Tordesilhas em 1494 prometendo todas as terras não-cristãs a leste do Brasil como um jogo justo para a colonização portuguesa, não é surpreendente que os portugueses começaram a procurar maneiras de explorar em direção ao leste. É claro que a formidável barreira política do Império Otomano, bem como a verdadeira barreira geográfica da África, impediram que Vasco da Gama pudesse navegar ao redor da África e evitar completamente os Otomanos em 1498.
Ao chegarem ao Oceano Índico, os portugueses encontraram um sistema muito rico de rotas comerciais ligando a costa suaíli da África à Índia e às ilhas das especiarias, até à China. Imediatamente, os portugueses começaram a tentar assumir toda a operação. Normalmente, eles teriam enfrentado desafios reais, mas esta foi uma janela única na história. Na Índia, o governo central estava enfraquecendo rapidamente, enquanto na China as expedições marítimas ficaram em segundo plano, apesar do trabalho de Zheng He nos anos anteriores. Em vez de encontrar dois impérios organizados, os portugueses encontraram o caos e começaram a trabalhar para capitalizar sobre a fraqueza das outras potências da região.
Bases
No entanto, os portugueses eram ineficientes. Portugal agora tinha participações na América do Sul, África e Sul da Ásia. Não havia como qualquer um deles ser focado estrategicamente, e como todos eram financiados pela Coroa, havia meios limitados para outros poderes investirem. Com o tempo, outras preocupações urgentes do Estado tornaram-se mais importantes do que algumas colônias que, embora lucrativas, só eram benéficas se a pátria estivesse segura. Infelizmente para os portugueses, outros dois jogadores europeus chegaram à região nesta altura também, embora um fosse muito mais uma ameaça para a presença portuguesa do que o outro.
Quase ao mesmo tempo que os portugueses chegaram ao sul da Ásia, os galeões espanhóis começaram a ser comercializados na cidade de Manila, nas Filipinas. No entanto, a verdadeira ameaça à presença portuguesa no Sul da Ásia vinha dos holandeses. Os holandeses criaram sociedades por ações que puderam receber investimentos de cidadãos privados em troca de uma parte dos lucros do empreendimento. Isso tornava o comércio holandês muito mais lucrativo, pois os holandeses podiam alocar mais recursos para um determinado empreendimento. No início, os holandeses se contentaram em remover a Índia da esfera de influência de Portugal, e os portugueses conseguiram continuar o comércio nas ilhas das especiarias do sudeste asiático. No entanto, logo os holandeses foram expulsos da Índia e, mais uma vez, venceram os portugueses no sudeste da Ásia.
Os ingleses chegam
O grupo para expulsar os holandeses da Índia não eram os próprios indianos, por mais que eles começassem a desprezar a presença europeia, mas sim os ingleses. Bem como os holandeses, os ingleses perceberam o poder da sociedade por ações desde o início de seus empreendimentos coloniais. Na verdade, as sociedades anônimas inglesasjá havia enriquecido muita gente, principalmente com o comércio da cana-de-açúcar e do fumo das colônias inglesas nas Américas. Os investidores em busca de novos empreendimentos para seu caixa não precisaram procurar mais nada além dos grupos de ações que agora estão sendo constituídos para o comércio na Índia. Além disso, vale a pena mencionar o fato de que os ingleses tinham outras vantagens comparáveis, especialmente navios mais rápidos. Eles haviam aperfeiçoado a construção de navios de guerra mais rápidos devido a muitas guerras com a Espanha, a potência naval mais proeminente da época, e agora os ingleses eram capazes de aplicar essas técnicas aos navios mercantes.
No entanto, a maior vantagem que os ingleses foram capazes de trazer para o sul da Ásia foi a disposição de governar efetivamente a Índia com incentivo e castigo. Por exemplo, governantes indianos locais que cooperaram com as autoridades inglesas se viram ricamente recompensados, mesmo que seu poder real estivesse sendo drenado em deferência aos administradores ingleses. Por outro lado, os governantes indianos que se opuseram aos esforços ingleses no sul da Ásia foram alvos dos ingleses para remoção, fosse por ação militar aberta dos ingleses, ou pelas ações de governantes locais afiliados. Por fim, os ingleses conseguiram obter o controle do Sul da Ásia, embora seus esforços no Sudeste Asiático fossem significativamente limitados pelo fato de os holandeses terem, a essa altura, aperfeiçoado seu sistema comercial de modo a limitar a quantidade de influência que qualquer recém-chegado poderia ganho.
Resumo da lição
Nesta lição, vimos como os europeus chegaram ao sul e sudeste da Ásia e a eficácia dos esforços de cada potência. Os portugueses podem ter chegado primeiro, mas foram simplesmente derrotados pelos holandeses, tanto no Sul da Ásia como no Sudeste Asiático. Os holandeses acabaram perdendo o controle do sul da Ásia para os ingleses, cujas habilidades de trazer mais dinheiro, navios mais rápidos e acordos políticos mais implacáveis garantiram-lhes o domínio do subcontinente, mesmo enquanto os holandeses mantivessem o controle comercial do sudeste asiático.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Identifique a expansão do poder por meio do comércio por alguns países europeus no sul e sudeste da Ásia
- Descreva como Portugal foi um dos primeiros jogadores apenas para ser expulso por falta de proteção de seus ativos
- Explique o declínio dos holandeses na Índia e a ascensão da Grã-Bretanha