Expectativas racionais na economia e no desemprego

Qual é a teoria das expectativas racionais?

Junte-se a mim para visitar uma das maiores fazendas do país. Neste exato momento, Fred, o fazendeiro, está tomando uma decisão sobre quanto milho plantar nos acres e acres de sua bela terra. Se pudermos entrar em sua cabeça e determinar como ele toma decisões, poderíamos explicar muitas coisas sobre como funciona a economia, incluindo preços, desemprego e as ações tomadas pelo governo e pelo banco central.

Quando Fred, o fazendeiro, decide quanto milho plantar a cada ano, ele está usando expectativas racionais , que é a teoria de que as pessoas fazem suposições e desenvolvem expectativas sobre o futuro baseadas em todas as informações disponíveis, não apenas em experiências anteriores.

Como as pessoas olham para o futuro e incorporam isso às suas expectativas, o futuro tende a seguir essas expectativas. John Muth é chamado de pai da revolução das expectativas racionais. Sua teoria das expectativas racionais foi desenvolvida como um desafio a algumas das idéias sobre a demanda agregada do economista clássico John Maynard Keynes.

Como veremos em um momento, a teoria das expectativas racionais tem alguns efeitos importantes sobre a oferta agregada. Mais importante ainda, isso se choca com o ponto de vista de Keynes de que o governo deveria intervir na economia e, em vez disso, defende a não interferência do governo.

Vamos examinar mais de perto essa teoria econômica com a ajuda de alguns exemplos. A teoria das expectativas racionais diz que, como as pessoas são voltadas para o futuro e racionais (em oposição às emocionais), os resultados reais acabarão ficando muito próximos das expectativas de todos os participantes da economia.

Por exemplo, sempre que chega a hora de Fred sair e plantar o ano, ele toma uma decisão muito importante sobre quanto milho plantar. O quanto ele planta depende de quanto ele pensa que ganhará com isso. Se o preço do milho estiver alto, Fred escolherá plantar mais milho para vendê-lo com um lucro maior. Se o preço for baixo, Fred não plantará tanto, pois ainda terá que fazer a mesma quantidade de trabalho para cada alqueire de milho, mas seu retorno também será baixo.

Agricultores como Fred estão tomando a mesma decisão em toda a economia. Fred e seus colegas tomam decisões com base em duas coisas: em primeiro lugar, experiência anterior, que era o preço do milho antes, e em segundo lugar, eles tomam decisões com base em todas as informações que possuem, como o preço atual do milho. Essas duas coisas formam a base de suas expectativas para o futuro, ou qual será o preço do milho no futuro.

Quando você toma todas as decisões da economia juntas, obtém um nível agregado de oferta de milho. Essa oferta agregada afeta o preço real do milho na época da colheita, que tende a ficar bem próximo do que todos os produtores previram juntos. Além disso, todo o lucro com o plantio e a colheita do milho acaba sendo praticamente o que todos os agricultores esperavam, sem grandes mudanças no preço de um ano para o outro. Então, agora você vê como as expectativas racionais dos agricultores sobre o valor de seu milho basicamente se mantinham.

Expectativas racionais e desemprego

A teoria das expectativas racionais pode ser aplicada diretamente ao mercado de trabalho – especificamente, o que acontece com o desemprego. A teoria das expectativas racionais prevê que, como as empresas e os trabalhadores não contam apenas com informações do passado, mas também fazem previsões sobre o futuro, o mercado de trabalho geralmente estará em equilíbrio na maior parte do tempo, de modo que o desemprego está em sua taxa natural. Assim como os fazendeiros mais ou menos previram o valor de seu milho, também as empresas podem mais ou menos prever o nível adequado de emprego para o equilíbrio.

A teoria das expectativas racionais também leva à conclusão de que, embora o governo possa ajudar a reduzir a taxa de desemprego, suas ações só levarão a preços mais altos. Como o desemprego está basicamente em equilíbrio na maior parte do tempo, quaisquer ações do governo para alterar seu nível afetarão de forma não natural o nível de preços da economia. Portanto, o governo não deve intervir.

Expectativas racionais e políticas fiscais e monetárias

Ok, vamos dar uma olhada em um exemplo final da teoria das expectativas racionais. A teoria se aplica não apenas ao desemprego, mas também às políticas fiscais e monetárias. Como as pessoas mudam seu comportamento com base no que esperam, as tentativas do governo e do banco central de influenciar o PIB real podem ser completamente ineficazes.

Abraham Lincoln disse a famosa frase (embora talvez não com exatidão): ‘Você pode enganar todas as pessoas algumas vezes, e algumas pessoas o tempo todo, mas não pode enganar todas as pessoas o tempo todo.’ Embora ele não soubesse naquela época, ele estava basicamente explicando expectativas racionais.

Isso nos leva a uma conclusão importante sobre a política fiscal do governo e a política monetária do banco central: qualquer ação por parte do governo ou do banco central para aumentar o PIB tenderá a ser esperada e incluída no comportamento atual de pessoas racionais, e o resultado final serão preços mais elevados. Em outras palavras, o produto real da economia não pode ser aumentado pelo governo ou banco central, porque as pessoas não podem ser enganadas e elas mudarão seu comportamento atual quando descobrirem que o governo ou banco central pretende agir.

Por exemplo, se as pessoas virem um aumento na oferta de dinheiro do Federal Reserve ou um corte de impostos vindo do governo, elas se comportarão em seu próprio interesse. Os trabalhadores esperam salários mais altos, porque esperam que a demanda aumente no futuro. As empresas estarão dispostas a pagar salários mais altos, porque também esperam um aumento na demanda. No entanto, essas empresas repassarão seus custos crescentes de mão de obra na forma de preços mais altos.

Toda uma escola de economia se desenvolveu em parte por causa de expectativas racionais: a nova escola clássica de economia. Os economistas do novo clássico acreditam que as políticas fiscais e monetárias não funcionarão se forem antecipadas.

Resumo da lição

Para resumir esta lição: a teoria das expectativas racionais é a hipótese de que as pessoas fazem suposições e desenvolvem expectativas sobre o futuro com base em todas as informações disponíveis, não simplesmente na experiência passada. Por estarem voltados para o futuro e incorporarem isso às suas expectativas, o futuro tende a seguir essas expectativas.

Essa teoria contradiz a visão keynesiana de que os governos deveriam intervir na tentativa de reduzir o desemprego e de que os bancos centrais deveriam manipular a oferta de moeda na tentativa de aumentar a produção econômica.

A teoria das expectativas racionais prevê que o mercado de trabalho geralmente estará em equilíbrio na maior parte do tempo, de modo que o desemprego está na taxa natural. A teoria das expectativas racionais leva à conclusão de que o governo nada pode fazer para reduzir o desemprego. Também leva a uma conclusão importante sobre a política fiscal do governo e a política monetária do banco central: qualquer ação por parte do governo ou do banco central para aumentar o PIB tende a ser esperada e incluída no comportamento atual de pessoas racionais, e o resultado final serão preços mais elevados.

Resultados de Aprendizagem

Depois de concluir esta lição, você será capaz de:

Destacar os principais pontos da teoria das expectativas racionais
Faça a distinção entre a teoria das expectativas racionais e a visão keynesiana sobre a intervenção do governo e do banco central na economia
Ilustrar a maneira como a nova escola clássica de economia se desenvolveu a partir da teoria das expectativas racionais