O que são placas tectônicas?
Pare um momento e olhe para um mapa mundial. Não parece que os continentes são peças de um puzzle que se encaixam? Por exemplo, não parece que a América do Sul, o Brasil, em particular, se encaixam na fronteira oriental da África?
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De acordo com a teoria das placas tectônicas , os continentes estão se movendo porque as placas nas quais os continentes estão assentados estão se movendo lentamente sobre o manto derretido da Terra. E sim, esta mesma teoria de placas tectônicas também explica por que os terremotos normalmente acontecem ao longo dos limites das placas. À medida que as placas se movem pelo manto derretido, elas atritam-se umas às outras e causam terremotos.
Os cientistas não chegaram a essa teoria do nada. Eles criaram a teoria científica das placas tectônicas depois de considerar as evidências que exploraremos nesta lição.
Idade da rocha crustal
A primeira evidência é a idade da crosta terrestre. Os cientistas descobriram que quanto mais profunda a crosta, mais jovem é a rocha. Como isso é uma evidência de placas tectônicas? Bem, se as placas estão esfregando umas nas outras, então a rocha velha será empurrada para longe do limite da placa, enquanto a nova rocha «mais jovem» a substitui do novo fluxo de magma. Os cientistas descobriram que a rocha mais jovem segue um caminho ao longo dos limites das placas.
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Fósseis e rochas
Em segundo lugar, ao olhar para os fósseis encontrados nas bordas dos continentes, os cientistas descobrem que fósseis semelhantes são encontrados em continentes separados, o que aponta para a ideia de que esses continentes já estiveram ligados uns aos outros como um continente gigante chamado Pangéia . Os continentes agora estão separados porque as placas mudaram ao longo dos anos.
Por exemplo, fósseis de Cynognathus são encontrados na América do Sul e também na África. O local onde este fóssil é encontrado segue um caminho de um continente para o outro. O mesmo é verdade para os fósseis de Lystrosaurus . Este fóssil pode ser encontrado na África, Índia e Antártica.
Os cientistas também descobriram que rochas semelhantes são encontradas em continentes diferentes e, se você mover os continentes de forma que as peças do quebra-cabeça pareçam se encaixar, as rochas também se encaixam. Por exemplo, os tipos de rocha encontrados na costa leste da América do Sul correspondem aos tipos de rocha encontrados na costa oeste da África.
Formas Continentais
Terceiro, como mencionado antes, os continentes parecem peças de um quebra-cabeça que se encaixam. A América do Sul se equipara à África. A Índia se curva para se igualar à África, e a Antártica se encaixa perfeitamente com a Índia e ao lado da África. O lado oeste da Antártica se encaixa perfeitamente no lado leste da Austrália.
Conforme as placas se movem, é claro, o mesmo acontecerá com os continentes. Seguindo a teoria das placas tectônicas, os continentes nas placas ainda estão se movendo hoje, embora muito lentamente. Imagine o mundo avançando alguns milhares ou mesmo alguns milhões de anos e você verá que os continentes se moveram. Os cientistas não saberão exatamente onde os continentes irão parar, mas eles sabem que os continentes estão se movendo lentamente
Resumo da lição
Vamos revisar.
A teoria das placas tectônicas diz que os continentes estão se movendo porque as placas nas quais os continentes estão se movem lentamente sobre o manto derretido da Terra. Os cientistas acreditam na teoria das placas tectônicas por causa das seguintes evidências.
- Primeiro, a idade da crosta é mais recente nos limites das placas, onde a rocha mais velha é empurrada para cima e a rocha mais jovem fica no fundo.
- Em segundo lugar, fósseis do mesmo organismo são encontrados em continentes diferentes, o que aponta para a possibilidade de que os continentes já estivessem conectados antes que o movimento das placas separasse os continentes. Da mesma forma, os tipos de rocha combinam nas bordas do continente.
- Terceiro, as próprias formas continentais parecem peças de um quebra-cabeça que se encaixam.