O que são celulose e glicogênio?
As plantas e os humanos são feitos de muitas das mesmas coisas. Ambos temos açúcares, proteínas e gorduras que são totalmente necessários para nossa sobrevivência. Um açúcar em particular, a glicose , é essencial para plantas e animais, embora os utilizemos de maneiras ligeiramente diferentes. Os animais usam glicose principalmente para energia. Quando temos bastante glicose de uma refeição rica em carboidratos, como macarrão, nosso corpo a armazena para mais tarde na forma de glicogênio. O glicogênio é um polímero gigante de glicose, o que significa que é feito de muitas moléculas de glicose juntas. A celulose é outro polímero gigante da glicose, embora seja assim que as plantas armazenam a glicose.
Formas de glicogênio e celulose
Todos os polímeros, como glicose e celulose, são feitos de pedaços menores chamados monômeros . Pense em monômeros como Legos para construir um carro de brinquedo. A celulose e o glicogênio usam o mesmo monômero, glicose. A glicose é uma estrutura em anel com seis átomos de carbono. Anéis de glicose individuais podem ser conectados em diferentes carbonos para criar diferentes estruturas. Além disso, algumas peças do anel são invertidas, criando duas versões diferentes de glicose, chamadas alfa e beta.
No glicogênio, as glicoses podem ser conectadas no primeiro e no quarto carbono, chamadas ligações alfa 1,4-glicosídicas ou no primeiro e no sexto carbono, ligações alfa 1,6-glicosídicas. Isso permite que o glicogênio se ramifique e crie um padrão de enrolamento. No entanto, a celulose tem ligações beta 1,4-glicosídicas, tornando-a uma cadeia linear firme. Vamos ver como essas formas transmitem a função de cada molécula a seguir.
Celulose e Glicogênio em Animais
Embora o glicogênio e a celulose sejam feitos quase da mesma coisa, suas formas permitem que desempenhem funções diferentes dentro da célula. O glicogênio é uma estrutura ramificada importante no armazenamento de energia dentro das células animais. Quando comemos um excesso de glicose, ou açúcar, nossos intestinos enviam os açúcares para o fígado. O fígado armazena o açúcar extra como energia na forma de glicogênio para uso posterior. Os músculos também armazenam glicogênio, que pode ser usado durante o exercício para fornecer energia rápida. O glicogênio é facilmente decomposto e remontado pelas células animais.
A celulose, no entanto, só é encontrada nas células vegetais. Suas ligações beta 1,4-glicosídicas não podem ser quebradas em nossos corpos. Quando comemos plantas, como vegetais, a celulose permanece praticamente intacta e não digerida. Isso é o que os nutricionistas chamam de fibra . A fibra ajuda a mover os alimentos através de nosso sistema digestivo de forma eficiente, mantendo a esteira transportadora de nosso sistema digestivo movendo-se suavemente.
Alguns animais podem digerir a celulose. Herbívoros, como vacas, veados, antílopes e coelhos, têm uma estrutura especial que se ramifica em seu intestino delgado, chamada ceco . O órgão é como uma caixa de armazenamento para quebrar a celulose. Embora os animais não tenham a enzima, ou pequenas proteínas, necessárias para quebrar a celulose, bactérias especiais vivem no ceco que fazem o trabalho. As bactérias quebram a celulose do animal no ceco e, por sua vez, conseguem um pouco de comida com o negócio. Ambos se beneficiam e vivem juntos em simbiose. Os humanos evoluíram para não ter mais ceco, já que somos onívoros, o que significa que comemos vegetais e carne.
Celulose nas Plantas
As plantas não produzem glicogênio. Eles têm um carboidrato diferente para armazenar energia, chamado amido . No entanto, a celulose é usada exclusivamente para a estrutura das plantas. As cadeias longas e retas são ainda mais unidas por laços, dando às plantas varas longas e agradáveis para se sustentarem. Isso é o que compõe os talos dos vegetais e os mantém em pé. Como os bastonetes de celulose estão fortemente unidos, há pouco espaço para interações químicas com a água. Assim, embeber a celulose em água nada faz para dissolver a estrutura, o que é ideal para as plantas, uma vez que a água flui continuamente dos caules para as folhas. O algodão e a madeira são ricos em celulose e são especialmente úteis para humanos devido a essa propriedade.
Resumo da lição
Em resumo, a celulose e o glicogênio são carboidratos feitos do monômero glicose . Os animais usam glicogênio para armazenar glicose extra dentro das células, particularmente as células do fígado e dos músculos. Os monômeros de glicose são ligados entre si usando ligações alfa 1,4-glicosídicas e ligações alfa 1,6-glicosídicas, que permitem que eles sejam facilmente montados e decompostos pelo corpo. A celulose, entretanto, é usada para estruturar as plantas e tem ligações beta 1,4-glicosídicas, que não podem ser decompostas pelo nosso corpo. As plantas não usam glicogênio, mas usam celulose para a estrutura celular.