Está tudo à espera
É realmente difícil de imaginar, mas a capacidade de um homem de gerar um filho começa quando ele não passa de uma pequena bola de células. Nessa pequena bola, há uma camada única de células que se tornará células primordiais , ou germinativas . Agora, germinar significa que algo se desenvolverá ou crescerá, e é exatamente para isso que serve essa população de células – algumas podem estar destinadas a competir pela chance de fertilizar um óvulo. Claro, primeiro eles têm que esperar, dormentes, até que o homem alcance a puberdade.
Todos nós sabemos que a puberdade provoca os hormônios, e uma das ações que eles exercem no homem é fazer com que as células germinativas cresçam e se tornem espermatozoides viáveis ou utilizáveis. Esse processo vai acontecer para o resto da vida de um homem e é realizado em um lugar especial onde células de atenção com instruções especiais ajudam a levantar mais de 200 milhões de espermatozoides por dia – você pode pensar nisso como um enorme rancho de esperma.
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Um bom lugar para crescer
Um rancho precisa ter um ambiente saudável e bons trabalhadores, e isso não é exceção: os túbulos seminíferos, onde o esperma se desenvolverá, têm temperatura e pressão ideais, e as células de Sertoli localizadas ao longo da borda externa dos túbulos fornecem suporte estrutural, nutrição, e motivação hormonal para a população de células.
Todos os estágios da vida e do desenvolvimento dos espermatozoides vivem juntos nos túbulos, assim como em um rancho, mas é um lugar muito organizado – as células de Sertoli mantêm todo o espermatozóide em crescimento onde precisam estar, estendendo-se ao redor deles como as paredes macias de caneta. Sertoli também tem as chamadas junções apertadas que os unem uns aos outros e impedem o movimento aleatório do espermatozóide em desenvolvimento para o centro do túbulo até o momento certo.
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Localização, localização, localização
As primeiras células que você verá mais próximas da borda do túbulo são chamadas de espermatogônias – descendentes das células germinativas originais. Do outro lado das junções estreitas, você encontra espermatócitos primários , espermatócitos secundários , espermátides e, finalmente, espermatozoides maduros no lúmen ou centro do túbulo. Se você está pensando que há uma razão para toda essa ordem, você está certo, e tudo tem a ver com a distribuição de DNA ao espermatócito primário.
Veja, as células do esperma não podem conter a mesma quantidade de DNA que o resto das células do nosso corpo – não funcionaria juntar um óvulo a um espermatozóide assim! O novo indivíduo precisa ter a quantidade certa de material genético para sobreviver, então tanto o óvulo quanto o esperma precisam ter metade do DNA original de todas as outras células. Isso é chamado de haplóide (lembre-se: as células reprodutivas, ou sexuais, são felizes por serem haplóides ). Todas as outras células do corpo são diplóides , o que significa que normalmente têm duas cópias do DNA – uma da mãe e outra do pai ( di significa duas ).
Portanto, os espermatozoides e os óvulos precisam de uma maneira única de dividir e compartilhar o DNA. É um processo chamado meiose , e o espermatócito primário é a primeira célula do túbulo a fazê-lo – na verdade, é por isso que eles precisam ser separados do nível inferior. Uma vez que a quantidade de DNA em uma célula é diferente, as células imunológicas no sangue na borda do túbulo as atacariam como invasores. As células de Sertoli, boas funcionárias que são, protegem os espermatócitos movendo-os.
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O que há em um nome?
Você pode estar se perguntando por que as células são nomeadas dessa forma. Os espermatócitos primários iniciam o processo de redução da quantidade de DNA por meiose, mas eles só passam pelo primeiro ciclo – meiose 1. Uma parte surpreendente desta fase envolve o DNA original da mãe e do pai ficando muito próximos e, na verdade, trocando algum material genético material entre cromossomos homólogos – fitas de DNA que são semelhantes, mas de pais diferentes. É chamado de cruzamento e é a razão pela qual cada esperma é único.
Como você pode imaginar, existem combinações ilimitadas de DNA de crossing-over e divisões que acontecem na meiose, e os espermatócitos ainda têm mais crescimento e mudanças a fazer. Quando terminam a divisão da meiose 1, as células são chamadas de espermatócitos secundários: passam pela meiose 2 e se especializam como espermátides, aproximando-se de estarem prontas para deixar o rancho e ir para a pradaria aberta.
Resumo da lição
As células germinativas dos espermatozoides começam a se desenvolver quando o próprio homem é apenas um grupo de células e, quando chega a puberdade, elas começam a amadurecer devido aos efeitos dos hormônios. As células são organizadas nos túbulos seminíferos pelas células de Sertoli que também as nutrem e protegem. O arranjo nos túbulos tem as espermatogônias no nível mais baixo e os espermatócitos primários, bem como níveis mais altos acima das junções das células de Sertoli. Esse arranjo os protege das células do sistema imunológico, pois seu DNA não é igual ao de outras células do corpo. Os espermatócitos primários recebem esse nome porque passam pela meiose 1, onde ocorre o cruzamento do material de DNA à medida que ele é dividido.