Escravos e negros livres na Revolução Americana
Escravos e negros livres desempenharam um papel importante no resultado da Guerra Revolucionária, mas sua menção e o crédito por suas contribuições não estão nos livros de história. Na escola, você deve ter aprendido sobre Crispus Attucks e seu envolvimento no Massacre de Boston. No entanto, não houve muitos outros contos, embora estima-se que mais de 5.000 participaram diretamente da guerra como soldados e outros milhares como milícia ou trabalhadores.
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Leis sobre negros e escravos livres como soldados
A escravidão , ou condição em que uma pessoa é propriedade de outra como propriedade, é uma instituição dos Estados Unidos que data do século XVII. No entanto, os escravos não eram os únicos afro-americanos que residiam nas colônias na época da Revolução Americana. Negros livres eram indivíduos que conquistaram sua liberdade de várias maneiras e continuaram a viver nas colônias. As colônias americanas foram separadas em três regiões culturais distintas, as colônias do norte, as colônias do meio e as colônias do sul. Assim que a Revolução Americana começou em abril de 1775, a decisão de permitir que negros e escravos livres lutassem como soldados ou trabalhassem como trabalhadores teve que ser tomada e a decisão diferiu de uma região para outra.
Em 1775, o general George Washington declarou que escravos e negros livres não podiam se alistar no exército ou se voluntariar para a milícia. Depois de muitas perdas americanas devastadoras, Washington mudou de ideia e decidiu permitir que negros e escravos livres se alistassem. As doenças nos campos americanos reforçaram ainda mais a noção de que tanto escravos quanto negros livres eram necessários para ajudar a causa americana.
Contribuições de escravos e negros livres para as colônias americanas
As Colônias do Sul eram uma sociedade agrária, ou seja, sua economia era baseada na agricultura. A escravidão era um aspecto vital da economia. As Colônias do Sul estavam preocupadas com a decisão de escravos e negros livres lutarem como soldados na Revolução Americana, pois isso poderia levar à sua liberdade após a guerra e ao possível fim da escravidão com uma vitória americana.
Era mais comum ter negros e escravos livres lutando em unidades da milícia do Norte, pois as Colônias do Norte e as Colônias do Meio eram baseadas no comércio e não dependiam da escravidão para prosperar. Negros livres nas Colônias do Norte e Colônias do Meio se ofereceram como membros valiosos de sua sociedade e queriam provar seu valor lutando pela Revolução Americana. Os negros livres também tiveram que decidir a melhor opção para eles e suas famílias no final da guerra. Muitos negros livres permaneceram leais aos britânicos, assim como muitos brancos, conhecidos como conservadores. Após a conclusão da guerra, os conservadores frequentemente optavam por fugir para a Nova Escócia ou retornar com os britânicos para evitar quaisquer consequências ou repercussões por não terem se unido à causa dos revolucionários.
Escravos e negros livres como soldados
Para os escravos nas colônias americanas, seu desejo e disposição de participar da guerra estavam correlacionados com seu desejo de liberdade. Os escravos lutaram tanto pelo lado americano quanto pelo lado britânico na guerra, pois ambos ofereciam promessas de liberdade se lutassem por um determinado período de tempo. Alguns proprietários de escravos ofereceram os serviços de seus escravos para lutar em seu lugar.
As colônias do sul estavam relutantes e frequentemente se recusavam a permitir que escravos participassem da guerra. Os proprietários de terras do sul dependiam muito do trabalho de seus escravos para colher suas safras, e a perda de seu trabalho seria prejudicial para seu sucesso. Negros e escravos livres serviriam tanto como infantaria alistada quanto como trabalhadores manuais. Tanto escravos quanto negros livres seriam alistados como pilotos e navegadores nas cadeias de suprimentos de ambos os exércitos.
Os regimentos podem ser todos soldados negros sob comandantes brancos ou os negros podem ser incorporados a regimentos de raça mista nas colônias do meio e do norte. Temos até exemplos de líderes de regimentos negros, como o coronel Tye, que certa vez comandou 800 soldados britânicos. Uma vez que o ímpeto da Revolução Americana começou a virar a favor das Colônias em 1777-1778, os líderes britânicos começaram a recrutar os serviços de escravos para ajudar a construir seu exército e afetar as plantações do Sul, das quais as Colônias do Meio e do Norte dependiam para abastecer os exército.
Na Virgínia, as autoridades britânicas alistaram um regimento denominado ‘Regimento Etíope’, que consistia em escravos fugitivos. Os escravos foram seduzidos a fugir de seus senhores em troca da liberdade após a guerra. Muitos escravos tiveram que tomar a decisão de se juntar a ambos os lados e contemplar a melhor opção que levaria à sua liberdade ou avanço após o fim da guerra. Mesmo que os escravos optassem por fugir de seus senhores ou se alistar no Exército Continental, sua liberdade nem sempre estava garantida no final da guerra.
Muitos escravos foram traídos por seus senhores e oficiais britânicos e muitas vezes foram vendidos como escravos após a guerra. Os escravos tentariam se juntar aos britânicos após a guerra para escapar enquanto os britânicos fugiam em seus barcos. A tentativa de escapar com os britânicos não era frequentemente aceita pelos britânicos. Em um exemplo na Carolina do Sul, escravos nadaram até os barcos britânicos e tentaram entrar em seus barcos. Observadores documentaram que os escravos teriam seus braços cortados pelas espadas dos soldados britânicos para impedi-los de embarcar em seus navios.
Resumo da lição
Tanto os escravos quanto os negros livres contribuíram muito para o resultado da Revolução Americana. Embora suas contribuições não sejam amplamente discutidas, cerca de 5.000 alistaram-se como soldados no Exército Continental e outros milhares em suas milícias locais. O efeito dos escravos e negros livres foi sentido em todas as três regiões das colônias americanas, e seu papel aumentou durante a guerra.