Escolha de palavras
‘Escolha suas palavras com cuidado’ é um ditado que você ouve o tempo todo em situações tensas. Às vezes pode ser um juiz alertando um advogado que está sendo beligerante, outras vezes pode ser um professor tentando ajudar seu aluno a se tornar um escritor melhor.
A escolha das palavras é importante. Somos um país construído sobre palavras; as palavras da Constituição são debatidas diariamente nos tribunais americanos. Se os autores da Constituição tivessem escolhido palavras diferentes, aspectos inteiros de nossa vida diária poderiam ser diferentes.
Afinal, as palavras podem ter muitos significados. O restante desta lição foi elaborado para ajudá-lo a ensinar seus alunos como desvendar esses diferentes significados e, então, tomar boas decisões sobre a escolha de palavras.
Tipos de Significado
Como você já deve saber, os tipos de palavras que escolhemos têm um efeito tremendo na mensagem que transmitimos. Por exemplo, dizer que está ‘feliz’ com algo significa algo bem diferente do que dizer que está ‘em êxtase’ com isso. As duas palavras existem no mesmo reino (ambas são emoções positivas), mas elas realmente não significam a mesma coisa.
Até a mesma palavra pode ter muitos significados diferentes. Isso geralmente depende de como a palavra é usada e do contexto em que é usada. Às vezes, pode ser difícil dizer se alguém está usando uma palavra literalmente ou para expressar outra coisa. Embora algumas pessoas dividam as coisas de maneira diferente, geralmente existem três tipos principais de significado além do significado literal: técnico, figurativo e conotativo.
Técnico
O significado técnico de uma palavra se refere ao significado de uma palavra quando usada em um ambiente ou contexto específico. Pegue qualquer manual do usuário para um tipo de tecnologia ou maquinário, e você verá muitas palavras que conhece, mas não tem ideia do que significam naquele cenário.
Por exemplo, quando você lê a palavra ‘instrumento’, o que você pensa? Você provavelmente pensa em alguma forma de instrumento musical, como um trombone ou uma flauta. Mas em um manual técnico, não é incomum ver frases como esta:
- Depois de usar o instrumento de corte para separar o lado A do lado B, vá para a etapa 17.
No caso acima, ‘instrumento’ se refere a uma ferramenta específica, provavelmente alguma ferramenta especializada que foi fornecida especificamente para a tarefa de cortar os dois lados. ‘Instrumento’ não é a única palavra assim; existem muitas palavras que geralmente significam uma coisa, mas podem ter um significado totalmente diferente em um ambiente técnico.
Figurativo
O significado figurativo de uma palavra se refere a quando uma palavra é usada para expressar um significado sem ser literalmente verdadeira. Isso pode ser na forma de exagero ou quando as palavras são usadas metaforicamente para expressar um determinado ponto. Por exemplo, se você já disse algo como:
- Trabalhamos tanto que acho que meus braços caíram.
então você provavelmente estava falando figurativamente. Se você não estava, provavelmente deveria consultar um médico. Ou, pelo menos, certifique-se de que seus braços ainda estejam presos ao corpo.
Conotativo
O significado conotativo de uma palavra se refere a quando uma palavra é usada para invocar um certo sentimento ou significado. Esse significado costuma ser secundário em relação ao significado literal da palavra, embora o significado literal da palavra, assim como outras associações culturais, sejam importantes para o sentimento que está sendo invocado. Por exemplo, se você disser:
- Ela tinha uma personalidade gelada.
então você está usando a palavra ‘gelo’ para expressar como você se sentia em relação à personalidade dela. Quando você acha que uma palavra está sendo usada conotativamente, pergunte-se ‘Quais são as qualidades dessa palavra literalmente?’ Nesse caso, o gelo é frio, duro e rígido. Portanto, quando usado conotativamente como «gelado», você está dizendo que a personalidade da pessoa tinha qualidades semelhantes.
Exemplo
Agora que identificamos alguns dos significados alternativos que as palavras podem ter, vamos praticar a identificação dessas palavras. Esta atividade pode ser facilmente adaptada à sua sala de aula. Para começar, faremos uma breve passagem do clássico da ficção adolescente, The Outsiders , de SE Hinton .
» Greasers não podem andar muito sozinhos ou vão pular, ou alguém vai aparecer e gritar ‘Greaser!’ para eles, o que não faz você se sentir muito quente, se é que você me entende. Somos atacados pelos Socs. Não tenho certeza de como você soletra, mas é a abreviatura de Socials, o jet set, os garotos ricos do lado oeste. »
Você pode notar quais palavras nesta passagem são usadas de maneiras diferentes do seu significado literal?
Se você ler novamente contra o que aprendemos acima, algumas palavras surgem, como ‘quente’, ‘saltou’ e ‘jet set’. Quente e saltado são usados figurativamente. Quando o narrador diz que isso não o faz ‘sentir muito calor’, não significa que ele está literalmente com frio. Ele quer dizer que não gosta da maneira como isso o faz sentir.
O mesmo vale para ‘pulou’. É usado figurativamente, como um coloquialismo, para significar que foram emboscados e provavelmente espancados. Quanto a ‘jet set’, este termo é usado conotativamente. No jargão dos anos 1980, ser um jet set significava ser uma pessoa rica e elegante que podia se dar ao luxo de viajar regularmente de avião. É usar o termo conotativamente para invocar um sentimento sobre os Socs.
Resumo da lição
A escolha das palavras é extremamente importante. Até mesmo a mudança de uma pequena palavra pode mudar completamente o significado de uma peça escrita. Da mesma forma, como as palavras são usadas também é importante. As palavras podem ter significados diferentes dependendo de como são usadas. Além de seu significado literal, as palavras também podem ser usadas técnica , figurativa e conotativamente . Em cada caso, o contexto e a maneira como são usados podem ajudá-lo a descobrir o tipo de significado usado.