Um climatologista iniciante
Posso dizer por esses óculos de sol, botas de chuva, cata-vento e barômetro que você é um climatologista em ascensão. Bem, para sua sorte, estou aqui para ajudar. Então, sem perder tempo, vamos começar em seu primeiro projeto. Quando você está estudando o clima, as primeiras decisões que você precisa fazer são quais serão suas escalas espaciais e temporais. Em outras palavras, onde você vai focar seu estudo e em que período?
Escalas Espaciais
Quando você está decidindo sobre a escala espacial de um estudo, está se concentrando em uma região geográfica das mudanças climáticas. Em outras palavras, onde você vai concentrar seu estudo? Quão grande ou pequeno será o seu foco? Você vai estudar o planeta inteiro? Os climatologistas fazem isso quando usam modelos de computador para prever as temperaturas globais no futuro.
Que tal usar fronteiras políticas, como um país? Talvez você esteja interessado no efeito das emissões de carbono na China. Isso se concentraria em um único país. Ou que tal um estado? Você quer pesquisar se a mudança climática causou ou não a seca na Califórnia? Isso se concentraria em um único estado.
Obviamente, porém, ecossistemas e climas não seguem fronteiras políticas. Talvez você queira estudar o Deserto do Saara, que atravessa 12 países. Ou talvez, já que este é seu primeiro estudo, você queira apenas se concentrar no ecossistema do riacho perto de sua casa.
Escalas Temporais
Portanto, agora que você decidiu um local, precisa pensar sobre a escala temporal ou o período de tempo das mudanças climáticas. Este seria o ‘quando’ do seu estudo. Quão longe no passado ou no futuro você quer olhar? Você quer apenas olhar para o clima agora? Nesse caso, você está estudando o presente.
Você vai olhar para o futuro? Novamente, os climatologistas usam programas de computador para modelar climas futuros. Mas aqui está algo para se pensar: quão longe no futuro você acha que pode prever razoavelmente? Amanhã? Isso é fácil. Cem anos? Isso é um pouco mais difícil.
Você também pode olhar para o passado. Novamente, quanto mais você voltar, menos precisas serão suas informações. Uma pesquisa na Internet fornecerá dados meteorológicos confiáveis dos últimos 100 anos. Se você quiser saber como era o clima ao redor de seu riacho quando os dinossauros andaram por lá, deve confiar nas observações do registro fóssil.
Exemplos
Para lhe dar algumas idéias, aqui estão os períodos de tempo que foram estudados por outros climatologistas. Você pode olhar para os últimos 100 anos e ver como as atividades humanas mudaram o clima. Você pode olhar para 1000 anos atrás e estudar como a atividade vulcânica e a radiação solar afetaram nosso clima atual.
Demora cerca de 100.000 anos para que a órbita móvel da Terra altere o clima. Você poderia estudar como era a área ao redor de seu riacho 100.000 anos atrás.
Você pode olhar para trás um milhão a 100 milhões de anos para os efeitos da deriva continental e das placas tectônicas. Seu riacho estaria em uma posição muito diferente no globo e, portanto, teria um clima muito diferente do que tem hoje.
Você pode até olhar 200 milhões de anos para trás e estudar as mudanças climáticas causadas pela poeira galáctica enquanto nosso sistema solar viaja pela galáxia. Quão longe você voltaria?
Resumo da lição
Vamos repassar o que discutimos até agora. Quando você está estudando o clima da Terra, a primeira decisão que você precisa fazer é qual será sua escala espacial e temporal. A escala espacial se refere à região geográfica das mudanças climáticas. Isso pode incluir o planeta inteiro; pode seguir fronteiras políticas, como países ou cidades; ou pode seguir eco-regiões, como um deserto ou um reservatório de água.
Depois de decidir onde focar seu estudo, você precisa pensar sobre quando. Esta é a escala temporal , ou o período de tempo da mudança climática. Você pode se concentrar apenas no presente ou pode olhar para o futuro ou para o passado. Lembre-se de que quanto mais longe no futuro ou no passado você for, menos confiáveis serão seus dados.
Então, você já decidiu qual será seu primeiro projeto? Mal posso esperar para ouvir tudo sobre isso!