O que é uma epiderme?
Pense por um momento no que as folhas suportam. Eles estão expostos ao sol, chuva, neve, temperaturas frias, ar seco, temperaturas quentes e doenças. Eles têm que lidar com a situação sem conseguir se abrigar ou fugir. Eles são basicamente alvos fáceis e precisam de proteção! Felizmente, eles têm.
A maioria das plantas é coberta por uma camada única e compacta de células transparentes, chamada de epiderme . A epiderme cobre as superfícies externas das folhas, caules, flores, frutos e raízes da planta, mas está quimicamente conectada às camadas celulares abaixo. Ao contrário de algumas partes da planta, não há cloroplastos na maior parte da epiderme. Os cloroplastos são as partes minúsculas dentro das células vegetais que ajudam a fotossíntese da planta. Em vez disso, a epiderme é como uma camada de spray transparente cujo único propósito é proteger a planta dos elementos, enquanto ainda deixa o sol brilhar. Isso é particularmente importante para uma folha porque sua principal função é fotossintetizar.
Esta é a aparência da epiderme superior de uma folha ao microscópio.
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Características especiais da epiderme
Apesar de ser uma camada de células de uma camada, há uma variedade surpreendente na epiderme de uma folha. Existem até diferenças na epiderme na parte inferior e superior de uma folha. Normalmente, as paredes externas das células epidérmicas são espessadas para proteção e podem ser cobertas por um revestimento ceroso à prova d’água chamado cutícula . A cutícula evita que a planta perca muita umidade, razão pela qual você tende a ver plantas cerosas em ambientes desérticos. As folhas do arbusto de creosoto do deserto são cobertas por uma cutícula cerosa.
Na realidade, a camada epidérmica de uma folha não sela completamente a superfície. No lado superior, onde a folha está exposta a mais sol e perda de umidade, a vedação é quase sempre contínua, mas o lado inferior é mais como uma camada de proteção perfurada. Na epiderme inferior, há uma concentração maior de recursos especializados chamados estômatos . Eles são essencialmente buracos ou estomas com duas células-guarda ao redor dos buracos. As células-guarda são células epidérmicas especiais que regulam a troca de gases através do estoma. Curiosamente, as células-guarda possuem cloroplastos, então também ajudam na fotossíntese.
Mas, às vezes, as coisas ficam confusas onde há uma epiderme. Em muitas plantas, as células epidérmicas dos caules e folhas produzem uma penugem semelhante a um cabelo, chamada tricomas , que pode proteger a planta do frio, vento, sol ou perda de umidade. Algumas plantas vão um passo além com seus tricomas. Plantas como urtigas, cardos e algumas plantas pegajosas secretam substâncias de seus tricomas para se protegerem. Você pode não querer comer uma urtiga ou folha de cardo para começar, mas certamente irá evitar isso depois de escovar e sentir seus produtos químicos penetrantes. E em um verdadeiro desvio da folha média, plantas insetívoras, como as armadilhas para mosca de Vênus, secretam uma substância de sua epiderme superior que pode digerir insetos. Para organismos que não podem se abrigar ou fugir, as plantas se dão muito bem por si mesmas.
Resumo da lição
A epiderme de uma planta é a camada única e transparente de células que cobre as raízes, caules, flores, frutos e folhas. Ele age como uma cobertura protetora do sol, mudanças de temperatura e mudanças de umidade no ambiente. Freqüentemente, um revestimento ceroso, chamado cutícula , adiciona uma camada extra de proteção.
Os lados superior e inferior de uma folha são diferentes. A epiderme e a cutícula na superfície superior são mais contínuas, enquanto a parte inferior apresenta mais estômatos, permitindo que os gases sejam trocados entre a planta e o ar do lado menos exposto. O orifício no estoma é o estoma, e ele é cercado por duas células-guarda. As células guarda contêm cloroplastos, mas outras células epidérmicas geralmente não.
Algumas células epidérmicas são especializadas e crescem estruturas semelhantes a cabelos, chamadas tricomas , nos caules e folhas das plantas. Algumas plantas secretam substâncias pegajosas, pungentes e, em casos raros, digestivas dos tricomas das células epidérmicas superiores.