Phineas Gage
Em 1848, um capataz de ferrovia chamado Phineas Gage sofreu um terrível acidente. Aconteceu quando ele empacotava pólvora em uma rocha. A pólvora foi acesa acidentalmente, o que fez com que a barra de ferro com que ele a estava embalando fosse atirada para o ar e lançada através de sua cabeça. Entrou ao redor de sua bochecha, atingiu seu olho e saiu pelo topo de seu crânio.
Notavelmente, porém, Gage sobreviveu ao acidente. Aqui está ele depois disso, segurando a barra de ferro ofensiva. Na verdade, Gage viveu por mais de uma década após o acidente. Aconteceu em 1848, ao passo que ele só morreu em 1860. Logo após o acidente, de fato, Gage parecia estar fazendo mais do que sobreviver. Ele parecia estar inesperadamente bem. Sua memória estava intacta e ele reteve habilidades básicas, como andar e falar. Estranhamente, porém, o acidente alterou drasticamente sua personalidade. Antes, ele era um cara simpático. Depois, ele tornou-se repentinamente desagradável – rápido para a raiva e irresponsável.
Claro, é possível que as diferenças de personalidade em torno do acidente tenham sido exageradas, tanto durante sua vida quanto muito depois.
Emoções
Mas Gage certamente sofreu danos nos lobos frontais ou em uma área do cérebro que ajuda a regular a experiência da emoção. Uma emoção pode ser definida como um estado afetivo frequentemente acompanhado por características fisiológicas específicas, com o poder de impactar pensamentos e comportamentos.
Na verdade, Gage ainda podia andar e falar, pensar e lembrar. Mas ele pode ter perdido parte de sua inteligência emocional. Inteligência emocional é um termo que se refere às habilidades de reconhecer e gerenciar emoções.
Como indica a história de Gage, certas partes do cérebro estão envolvidas com a emoção. O acidente de Gage danificou pelo menos parte de seus lobos frontais, que estão entre as partes reguladoras.
A amígdala
Além disso, existe a amígdala . Estudos mostram que as pessoas com lesões cerebrais têm respostas de medo diminuídas. Por exemplo, quando estão jogando, eles não procuram necessariamente vencer, como as pessoas com amígdalas saudáveis tendem a fazer. Na verdade, eles podem até tentar perder.
Emoções e sobrevivência
Esses estudos de caso indicam que, embora as emoções não sejam totalmente racionais, elas são importantes para o nosso bem-estar. Por exemplo, a emoção do medo pode nos manter a salvo de coisas perigosas que poderiam nos prejudicar, como cobras e aranhas.
De forma semelhante, o amor por nossos próprios filhos nos faz alimentá-los, mesmo quando choram na calada da noite.
Portanto, as emoções humanas ajudam a garantir a sobrevivência humana. Além disso, as emoções podem nos ajudar a sentir como se tivéssemos vidas valiosas e significativas. Eles permitem que nos sintamos contentes com o que fazemos no trabalho, nos surpreendemos ao receber presentes inesperados e nos divertimos ao ler os quadrinhos.
Comunicação não verbal
Além disso, expressar emoção pode ajudar na comunicação não verbal , o que significa que as emoções também podem nos ajudar a criar e manter relacionamentos com outras pessoas. Mas mesmo que a experiência da emoção possa ser significativa e universal em toda a humanidade, as emoções permanecem misteriosas.
Por exemplo, como sintomas fisiológicos objetivos, como palmas das mãos suadas e coração disparado, se relacionam com experiências subjetivas de emoção, como nervosismo ou medo? Os sintomas causam a emoção ou vice-versa? Ou nenhuma das ordens está correta?
Por que pessoas diferentes têm reações emocionais diferentes ao mesmo estímulo? Temos controle, para não mencionar o controle total, sobre nossas emoções?
Resumo da lição
Para resumir, as emoções são importantes não apenas para nossa sobrevivência, mas também para nossa qualidade de vida. Certas partes do cérebro, especialmente os lobos frontais e a amígdala , ajudam a regular as emoções. Finalmente, embora as emoções definitivamente envolvam vários componentes, tais como sintomas fisiológicos e também a expressão da emoção, existem várias teorias sobre como esses componentes se relacionam entre si e como eles formam nossas experiências coletivas de emoção.