O que são recursos naturais?
Quando você acorda, qual é a primeira coisa que você faz? Muitos de nós acendem as luzes, desligam o telefone do carregador e talvez liguem o aquecimento se vivermos em um clima frio. Essa rotina pode ser seguida por um banho quente e café da manhã antes de dirigir para o trabalho ou escola. Embora essa sequência pareça bastante mundana, nenhuma dessas ações seria possível sem os recursos naturais .
Os recursos naturais são materiais encontrados na natureza que podem ser usados pelo homem. Usamos combustíveis fósseis para aquecer nossas casas, gerar eletricidade e alimentar nossos carros. Os reservatórios de água fornecem água para beber, saneamento e banhos quentes relaxantes. Plantas e animais criam nosso café da manhã, assim como outras refeições. Até o ar que respiramos é um recurso natural.
Embora às vezes possamos nos sentir isolados da natureza se vivermos em uma cidade ou subúrbio, todos os humanos na Terra são completamente dependentes do ecossistema ao seu redor. No entanto, nossas ações estão mudando a Terra e prejudicando os recursos naturais dos quais dependemos. Hoje, vamos ver como a atividade humana está alterando nosso solo, precipitação e temperatura global e o impacto que isso tem sobre nossos recursos naturais.
Solo
Quando pensamos em solo, podemos nos sentir um pouco entediados. O solo fica parado, certo? Porém, o solo é a base de muitos processos biológicos dos quais dependemos. As plantas precisam de solo para criar raízes, e nós precisamos de plantas porque elas produzem energia para o ecossistema por meio da fotossíntese. Ele fornece um lar para animais enterrados e ajuda a decompor organismos em decomposição.
O solo não é estacionário. Ele muda dependendo da precipitação, vento e atividade humana em um processo chamado erosão . A erosão é o desgaste gradual do solo ou rocha. Embora esse processo aconteça naturalmente ao longo do tempo com vento e chuva, está sendo acelerado pela atividade humana.
Os humanos estão cortando árvores rapidamente por meio do desmatamento . As raízes das árvores ajudam a ancorar o solo no lugar, portanto, sem as árvores, o solo sofre erosão muito mais rapidamente do que normalmente aconteceria. Quando chove, o solo escoa para corpos d’água, criando poluição. Ele turva a água e pode impedir que os produtores recebam luz solar. Além disso, se a terra for usada para agricultura, fertilizantes e produtos químicos também podem vazar para fontes de água locais, causando poluição da água. Isso pode levar ao declínio das espécies aquáticas, como os peixes locais.
 |
O próprio solo também é um recurso natural valioso que se perde durante a erosão. A camada superficial do solo é a camada superior do solo e é o solo mais produtivo, permitindo o uso agrícola da terra. Quando ocorre a erosão, a camada superficial do solo é a primeira a desaparecer, criando um solo menos capaz de sustentar as plantas e, portanto, menos valioso para os humanos. Sem a camada superficial do solo, o vento e as condições secas podem transformar o que antes era uma terra agrícola em um deserto.
Precipitação
A precipitação pode significar vida ou morte em muitas partes do mundo. Muito pouca precipitação e haverá secas ou períodos de intensa escassez de água. Todas as coisas vivas precisam de água para sobreviver. Durante uma seca, podem ocorrer danos extremos aos nossos recursos naturais que geram alimentos, como a agricultura que resulta em períodos de escassez de alimentos para a população.
Outra consequência das secas são os incêndios florestais , onde as condições extremamente secas permitem que os arbustos secos pegem fogo. Incêndios florestais atingiram a costa oeste dos Estados Unidos em 2017, queimando centenas de milhares de hectares de terra e destruindo casas e edifícios. Os incêndios florestais poluem o ar com matéria orgânica carbonizada e produtos químicos liberados da queima de estruturas feitas pelo homem.
 |
Embora a chuva forte possa parecer um contrapeso perfeito para um incêndio florestal, a terra destruída carece de vegetação, tornando-a propensa a inundações e deslizamentos de terra quando a chuva finalmente chega. Assim como a erosão do solo, esses desastres naturais podem poluir a água lavando sedimentos, incluindo os produtos químicos contidos nos restos carbonizados do fogo, para o sistema de água potável.
Temperatura
Como os incêndios florestais da Califórnia, vimos um aumento no clima extremo nos últimos anos. Furacões mais fortes ocorrem com mais frequência, como os furacões que atingiram o Caribe e o Golfo do México em 2017 e as secas que assolaram a África. Essas mudanças extremas no clima são devido às mudanças climáticas , também conhecidas como aquecimento global. As atividades humanas que produzem dióxido de carbono estão causando o aumento da temperatura global da Terra.
O aumento de alguns graus na temperatura pode não parecer grande coisa, mas está, na verdade, causando grandes mudanças na Terra. O aquecimento global não significa que todos os lugares estão simplesmente ficando mais quentes. Está causando mudanças em grande escala no clima. A temperatura dos oceanos está aumentando, o que não só é incrivelmente perigoso para as espécies oceânicas das quais dependemos para nos alimentar, mas também está derretendo as calotas polares, causando inundações.
À medida que os oceanos aquecem, ocorre um aumento da evaporação e, portanto, também um aumento da precipitação em algumas áreas, e períodos de escassez de água em outras áreas. Isso está causando alguns dos eventos extremos de precipitação que vimos recentemente, como furacões mais fortes e aumento do risco de inundações e secas.
Resumo da lição
Os recursos naturais são materiais encontrados na natureza que podem ser usados pelos humanos, mas podem ser facilmente interrompidos pela atividade humana. O desmatamento de árvores está causando um aumento na taxa de erosão do solo , que remove a camada superficial do solo valioso, tornando a terra mais sujeita a inundações, o que leva à poluição da água e à redução da biodiversidade. Mudanças na precipitação devido às mudanças climáticas estão causando aumento do risco de secas e incêndios florestais que podem queimar grandes áreas de terra, levando a um maior risco de inundações e deslizamentos de terra.