Biología

Ecologia Populacional: Definição, Teoria e Modelo

O que é Ecologia Populacional?

Os ecologistas estudam muitos aspectos diferentes dos ecossistemas. Um aspecto de particular importância é a ecologia populacional . Este campo de estudo se preocupa com as populações e como elas interagem com seu meio ambiente.

Uma população são todos os indivíduos da mesma espécie dentro de uma comunidade ecológica. Os ecologistas estão interessados ​​no crescimento de uma população, nas flutuações no tamanho da população, na disseminação da população e em quaisquer outras interações com a população ou entre ela e outras populações.

Os ecologistas também podem estudar diferentes grupos de populações que não estão localizados na mesma área, mas interagem em determinados momentos ao longo do ano. Se este grupo de populações é da mesma espécie e ainda pode cruzar, eles são uma metapopulação . Os indivíduos dentro de uma metapopulação podem migrar de uma população para outra, o que pode ajudar a estabilizar o tamanho da população geral.

Fatores de População

Os ecologistas descrevem os organismos das populações de várias maneiras diferentes. A distribuição de uma população é a área total que a população cobre. A abundância de uma população é o número de indivíduos dentro dessa população. Os ecologistas também podem definir o número de indivíduos em um determinado espaço, que é a densidade da população.

Os ecologistas também identificam a estrutura de idade ou proporção de sexo de uma população. A estrutura de idade descreve o número de indivíduos em diferentes classes de idade, enquanto a proporção de sexo descreve a proporção de homens para mulheres nessa população.

Crescimento populacional

Em qualquer população, os indivíduos nascem e morrem. Se há mais indivíduos nascendo do que morrendo, a população aumenta de tamanho, enquanto se mais indivíduos estão morrendo do que nascendo, a população diminui. Os indivíduos também podem entrar ou sair de uma população, o que é conhecido como imigração e emigração .

Para entender melhor o crescimento populacional, os ecologistas criaram modelos para estudar como o nascimento, a morte, a imigração e a emigração afetam o tamanho da população. O modelo mais simples é chamado de modelo de crescimento exponencial . Diz que a mudança no tamanho da população é exponencial ou está crescendo a uma taxa crescente. Este não é um modelo muito realista porque a maioria das populações não continua a crescer sem desacelerar.

Outro modelo é o modelo de crescimento logístico . Esta é uma forma muito mais realista de representar o crescimento populacional. Este modelo leva em consideração como os recursos disponíveis no meio ambiente, como alimentos, água e abrigo, afetam o tamanho da população. O modelo de crescimento logístico descreve um ponto no qual a taxa de crescimento populacional se estabiliza, chamado de capacidade de suporte (representada no gráfico como K ). A capacidade de suporte é o tamanho máximo sustentável da população, dados os recursos disponíveis no meio ambiente.

O modelo de crescimento logístico também é mais realista porque leva em conta a densidade da população. Embora uma população possa crescer em tamanho, os recursos disponíveis não aumentam necessariamente para atender a essa demanda crescente. Quando os recursos se tornam mais escassos, as mortes aumentam devido à competição por recursos. A disseminação de doenças também aumenta, assim como a predação e a fome.

Resumo da lição

Vamos revisar. Ecologistas populacionais estudam populações dentro de ecossistemas, e ecologia populacional é um campo muito complexo. Isso ocorre porque os ecologistas observam as interações entre os indivíduos de uma população, bem como as interações entre a população e seu ambiente. Os ecologistas populacionais desenvolveram modelos para ajudá-los a compreender melhor essas interações, embora, na realidade, o crescimento populacional seja muito mais complicado do que o que é descrito nesses modelos simplificados. As populações são afetadas por vários fatores e é importante que os ecologistas estudem e entendam o processo como um todo.

Resultados de Aprendizagem

Explorar esta lição sobre ecologia populacional pode permitir que você:

  • Resuma o campo da ecologia populacional
  • Distinguir entre uma população e uma metapopulação
  • Liste os fatores de uma população que são estudados por ecologistas populacionais
  • Descreva os tipos de modelos de crescimento populacional