Domínio britânico e nacionalismo na Índia

Os britânicos na Índia

Os britânicos chegaram à Índia logo depois que os holandeses começaram a estabelecer comércio ali, e logo venceram e superaram a concorrência europeia. No entanto, os britânicos não viam suas façanhas na Índia como uma colônia tradicional, como seus assentamentos na América do Norte. Em vez disso, os britânicos estavam na Índia para ganhar dinheiro.

Na Índia, eles encontraram vários estados menores, sob o domínio do Império Mughal. Por meio de conversas com governantes locais, os britânicos foram capazes de obter concessões consideráveis. No entanto, a atmosfera caótica das últimas décadas do Império Mughal, em que bandidos e rebeldes ameaçaram grande parte do subcontinente, levou a mais envolvimento militar britânico. Os governantes indianos que aceitaram os termos comerciais britânicos foram recompensados ​​com destacamentos de soldados britânicos para proteger seus interesses; aqueles que recusaram foram substituídos.

Foi por meio da empresa britânica das Índias Orientais que muito disso foi feito, garantindo que a lucratividade sempre fosse uma prioridade. Tudo isso mudou em 1857. Naquele ano, a Rebelião Sepoy , supostamente iniciada por soldados muçulmanos e hindus da Companhia forçados a usar balas untadas com gordura de porco proibida, deu aos britânicos um bom motivo para dissolver o Império Mughal por razões comerciais. De 1857 em diante, o Raj britânico, como era chamado o domínio britânico da Índia, incluiria colônias governadas diretamente e estados indianos aliados próximos.

Efeitos da regra britânica

O objetivo principal dos britânicos na Índia era dinheiro, puro e simples. No entanto, eles perceberam que, para obter o máximo de lucros, tanto no curto quanto no longo prazo, pagava para ser justo. Como resultado, os britânicos mostraram notável respeito pelas tradições indianas durante seu governo, embora muitas vezes como curiosidades, e não como companheiros do desenvolvimento ocidental. Os administradores eram obrigados a aprender línguas indianas, bem como práticas culturais indianas.

Junto com o respeito cada vez maior, os britânicos achavam que, se iam ficar na Índia indefinidamente, deveriam fornecer alguma medida de mobilidade social para os indianos. Afinal, uma Índia de classe média significava um mercado valioso para produtos manufaturados britânicos, mesmo que nunca se aproximasse do Reino Unido. Para tanto, os britânicos investiram pesadamente no que chamaram de motores de mobilidade social , ou seja, ferrovias, um serviço postal padrão e linhas telegráficas.

Isso ajudaria a levar os indianos ao mesmo nível de desenvolvimento que o resto do mundo, ao mesmo tempo que tornaria o domínio britânico na Índia mais eficiente. Junto com os investimentos em infraestrutura, os britânicos investiram pesadamente nos próprios índios. Oportunidades de emprego, embora nunca nos níveis mais elevados, foram oferecidas a muitos indianos. Além disso, embora os britânicos permitissem que os missionários tentassem a conversão dos indianos, esse nunca foi o foco da missão britânica na Índia. De fato, muitos administradores britânicos comentaram que o hinduísmo, em particular, oferecia um excelente sistema de moralidade para qualquer população.

Índios e ocidente

Todo esse investimento gerou considerável admiração por parte dos índios que aderiram aos ideais do Ocidente. Os britânicos demonstraram o tipo de respeito pelas instituições indianas que Akbar demonstrara, o que não passou despercebido pela população. Muitos indianos serviram na administração colonial, com os melhores e mais brilhantes conseguindo cargos em instituições britânicas de elite. Os estudantes indianos logo se tornaram colegas de classe de estudantes britânicos em Oxford e Cambridge, e o próprio Gandhi, fundador da Índia moderna, estudou na Universidade de Londres.

Na verdade, os estudantes indianos logo superaram seus colegas britânicos em muitos aspectos. Porém, não era apenas educação e infraestrutura que os índios admiravam. Inerentes ao sistema cultural britânico estavam as idéias de democracia e nacionalismo , que, enquanto a Índia estivesse sob o domínio britânico, seriam simplesmente negadas a eles. Isso parecia amplamente hipócrita – afinal, os próprios britânicos celebravam a história dos índios quase com mais fervor do que os próprios índios!

Também estava claro um certo grau de racismo. Afinal, os melhores alunos britânicos tinham poucos limites, enquanto os melhores alunos indianos podiam aspirar a ser escriturários e assistentes. Foram esses sentimentos que os líderes do movimento de independência da Índia extraíram nas décadas seguintes.

Dito isso, nem todos os índios se beneficiaram. Esse tratamento estava disponível apenas para os índios que se submetiam à visão de mundo britânica. Os indivíduos que resistissem seriam minimizados, presos ou até executados, enquanto os líderes de estados indianos que não cumprissem seus deveres com o devido respeito ao poder britânico poderiam ser invadidos. Além disso, houve um grande debate sobre o que exatamente os britânicos deveriam ensinar aos indianos. Eles deveriam se tornar mais conscientes da cultura ocidental ou ser treinados em sua própria história?

Treiná-los na cultura ocidental era atraente, mas incluía a discussão acima mencionada sobre democracia. No entanto, como também foi mencionado anteriormente, qualquer educação na crença indígena tradicional os exporia ao fato de que os índios tinham uma cultura que, em muitos aspectos, superava a da Europa. Notavelmente, este foi um debate para os europeus, com poucos indianos autorizados a fornecer suas próprias opiniões. Finalmente, a produção econômica caiu drasticamente sob o domínio britânico, quando os britânicos forçaram os indianos a aceitar preços artificialmente baixos para seus produtos.

Resumo da lição

Nesta lição, aprendemos sobre o domínio britânico na Índia , bem como a ascensão do nacionalismo lá. Enquanto os britânicos viam a Índia principalmente como uma preocupação financeira, quando a oportunidade de estabelecer o controle colonial total surgiu como resultado da Revolta dos Sepoys, os britânicos não apenas aproveitaram a oportunidade, mas o fizeram de uma forma que garantiu um nível significativo de justiça na administração. Pelo menos, na mente dos índios que aceitaram o domínio britânico. A chave para isso foi a ênfase nos motores da mobilidade social, bem como o apreço pela educação. No entanto, embora alguns indianos tenham se apaixonado pela cultura britânica, muitos outros queriam as idéias de nacionalismo e democracia que os britânicos tanto valorizavam, levando ao aumento do movimento de independência.

Resultados de Aprendizagem

Após o término desta lição, você será capaz de:

• Reconhecer a aquisição britânica da Índia após a dissolução do Império Mughal
• Descreva como os britânicos usaram o protecionismo militar para expandir o comércio e o poder
• Entenda como o nacionalismo indiano cresceu quando a Grã-Bretanha se recusou a tratar sua colônia com igualdade